Его ладонь легла на предплечье, потянув на себя, Лина, не ожидавшая такого поворота событий, последовала за движением. Джош сел на постели, обняв охотницу за спину, прижав к себе нежно и осторожно, словно держал в руках хрустальную фигурку. «Точно, они ведь все невероятно сильны», — подумалось отстраненно. Лина вдруг заинтересовалась, как эти ночные твари обращаются с обычными предметами и почему не ломают их внезапными порывами. Рука Джоша легла на волосы, пальцы прошлись до лопаток, остановились, вновь погладили от макушки вниз, Лина боялась пошевелиться, сраженная странной и дикой лаской зверя, которого совершенно не понимала, но привыкла опасаться. Кто бы мог подумать еще две недели назад, что они будут сидеть рядом вот так просто, вампир будет гладить ее по волосам, а она будет совершенно не против. Охотница шмыгнула носом, глаза заслезились. Если бы он кричал на нее, ругался, страшил смертью, ей было бы проще, она бы все стоически перенесла, только его ласка — запретное оружие — пробивала на сантименты. Лина склонила голову, уткнувшись носом ему в плечо.
— Идиот, — буркнула она. — Не делай так больше, не поступай так со мной.
Фаланги неловко скользнули по сильной спине, вцепились в ткань тонкой футболки. Отстраненно Лина подумала, что впервые видит его не в привычной рубашке, будто слившейся с его телом. Охотница в очередной раз хлюпнула носом и прижалась щекой к плечу.
— Хорошо, — отчего-то совсем неубедительно ответил Джош. — Простите. Я не хотел доставлять вам неудобств.
Лина вновь вспылила, она резко подняла голову, взгляд пересекся с его. К этому она была не готова. Слишком близко, слишком красивый и смотрит так внимательно, будто силится разгадать ее мысли так же сильно, как она — его.
— Вы не умрете, не бойтесь.
Он осторожно коснулся кожи у раны, обвел ее пальцами, светлая голова склонилась ниже к месту укуса. Лина подумала, что сейчас опять будет больно, но нет, вместо этого она почувствовала прикосновение губ и что-то вязкое, капнувшее на рану. Когда вампир выпрямился, на его нижней губе проступила кровь. «Моя?.. Нет, не похоже. Его? Зачем?»
— Боль утихнет.
А больше не сказал ничего. Пройдет ли, останется ли или Лина вообще умрет? Столько вопросов, которые нужно задать, но вместо этого охотница остановилась на самом идиотском, который прочно занял ум.
— Где мы были?
Ее голос дрогнул. Почему рядом с ним она всегда чувствовала себя глупой и слабой? Будто завораживал, обладая над ее разумом и телом неограниченной властью. Лина пыталась противиться, когда эта власть была жуткой, навязанной, когда она была пленницей, только теперь все стало иначе, ее словно связали с ним незримой нитью, он приходил даже во снах, а вчера… Охотница устала отрицать очевидное. Фаланги пальцев коснулись его щеки, прочертили линию от скулы вниз. Джош застыл под мягкой лаской.
— В Саду.
— Это Страна без возврата?
Дагер покачал головой, и это только приблизило ладонь к коже. Он и сам словно оказался ближе, хотя Лина готова была поклясться, что он не двигался с места.
— Это часть тайной тропы, ведущей в нее. Когда-нибудь я расскажу вам, если захотите знать. Не сегодня. — Его взгляд скользнул в сторону. — Почитайте мне. Там книга.
Охотница с трудом отодвинулась, взяла тяжелый том с тумбы у кровати, дернула за веревочку небольшого светильника — вспыхнула неяркая лампа, через оранжево-желтый абажур теплый свет неровным кругом высветил комнату. Джош откинулся назад на подушках, устроившись удобнее. Лина раскрыла книгу в месте, где лежала длинная ленточная закладка, прошуршали пожелтевшие и изрядно потрепанные страницы, они оказались очень приятными наощупь.
— Отсюда?
Он кивнул, Лина пробежала глазами текст и принялась зачитывать. Это была легенда о происхождении вампирских кланов, там рассказывалось о том, как одна из богинь сотворила их из своих слуг и даровала им силы. Чтение выдалось затруднительным, в тексте постоянно сквозили устаревшие обороты, а некоторые слова охотница вовсе встречала впервые, но повествование увлекало, забирало в свои сети с головой, и Лина залпом прочла целую главу, опомнившись лишь при переходе к новой части и бросив взгляд на вампира. Джош мирно спал. Она поднялась, тихо отложила том на стол, поместив закладку на старое место, подоткнула одеяло, потушила свет и вышла из комнаты, аккуратно затворив дверь. В раздумьях, охотница вернулась к себе, рассудив, что даже холодная еда лучше, чем ничего, поэтому поднос лучше оставить. Может быть, он поест, когда проснется.
В своей комнате Лина подошла к зеркалу, внимательно оглядев рану. Показалось, что она стала чуть меньше и спало воспаление, но с точностью сказать было нельзя. Вздохнув, охотница приняла душ, сменила повязку и легла спать пораньше, надеясь, что ночью ее никто не потревожит. К счастью, сегодня ей ничего не приснилось.
========== 20. Его забота ==========