— Вау! Их можно курить? — шепотом поинтересовался Лойс, трогая распускавшиеся под его пальцами почки. Сорвал, пожевал и восторженно уставился на меня: — Ириш, выходи за меня. Такая жена просто сокровище.
— Или за меня, — подхватил брат, обнюхивая веточку.
Ребята спорили, кого я предпочту, когда я поняла, что что-то не так. Кажется, какое-то время кроме их голосов других не раздавалось. Повернувшись к столу, заметила, что Таисс и ее муж с удивлением смотрят в нашу сторону, а лорд сверлит злым взглядом. Раз про друзей закончили, можно опять присоединиться. Я подсела к Риану, улыбнулась и положила ладонь ему на руку в примиряющем жесте.
— Молодежи интереснее вместе, что им наши стариковские воспоминания, — неожиданно заявил дракон, косясь на Риана.
— Вы не правы, терс. Я всего лишь помогла ребятам с плетением. Студенческая взаимовыручка.
— Так вы студентка Риана? И как он как преподаватель? — поинтересовалась Таисс.
— Адепты желают ему скорой и мучительной смерти, адептки влюблены поголовно, — почувствовала, как напряглась рука лорда под моими пальцами.
Дракон не выдержал и засмеялся, братья, припрятав веточку, зафыркали, и только глаза Таисс заледенели. Дракон и лорд Орташ еще поговорили о практиках братьев в Крулловой Пади, которая им предстоит летом. Лорд наверняка адресок своих родичей, что там проживают, дал. Таисс спрашивала о преподавателях и декане, чуть поджала губы, узнав о двух эльфийках, читающих лекции. Ревнует что ли?
Распрощавшись с четой и отпрысками, мы медленно поднимались к себе. Лорд Орташ глубоко задумался. Не впечатлила твою Таисс? И не старалась. Тех, у кого в друзьях Деляра и Губерт впечатляют другим.
Глава 16
Я зашла в номер, остановилась у окна, снимая украшения. Надеялась, что Риан поможет, но он сел в кресло у камина, продолжая о чем-то думать. Сняв бриллианты, попыталась стащить помолвочное кольцо, но оно довольно плотно сидела на пальце, не спеша слезать.
— Не старайся, только тот, кто надел, сможет снять, — раздалось за спиной. — Торопишься избавиться? Понимаю, не приятна мысль, что ты моя невеста. С мальчишками Таисс тебе интереснее.
Столько затаенной горечи было в его словах, что перестав теребить кольцо, я подняла на него глаза.
— Мальчишки Таисс просили, чтобы я вырастила им коноплю. Думаешь, эти глупости нравятся в мужчинах? Нет, им до мужчин еще долго расти.
— Если дело не в возрасте, тогда в чем? — Риан устало смотрел на меня.
До вчерашней ночи я тоже так считала, но узнав Шиана, ровесника лорда Орташа, стала думать иначе.
— Во времени, которое ты можешь потратить на то, что не принесет ни тебе, ни другим настоящего счастья.
— Ты о чем, Ириш? — не понял лорд.
— Я о ссорах, мести, конфликтах, войне… — магистр не сводил с меня глаз. — Сколько ты можешь отдать этому своего времени, Риан? Наверно сотни лет, ведь демоны живут так долго. У меня полноценной жизни еще лет тридцать осталось, из которых придется вычесть время на сон и болезни. Представь, всего тридцать лет, чтобы завести семью, родить и вырастить детей, дождаться внуков. А потом быстрое угасание. Я не могу тратить свою жизнь на скандалы, выяснения отношений, войну и ревность.
— Мы будем счастливы, маленькая, я люблю тебя. О какой войне ты говоришь? — недоумевал Риан.
— Разве ты не признался в том, что постоянно ревнуешь меня? Мне или придется вечно оправдываться перед тобой, или сидеть в доме под замком, а для общения выбирать послушниц женских монастырей, где нет мужчин.
— Не преувеличивай. Я иногда перегибаю, но чаще стараюсь сдерживать себя.
— Дело не только в том, как долго ты сможешь сдерживать в себе все это, а что ты сдерживаешь. Причины ревности назови. Сколько раз ты ревновал безосновательно, тратил время на поиск предательства вместо того, чтобы сделать хоть что-то, чтобы его не было в принципе.
— Ты сама постоянно напоминаешь про разницу в возрасте между нами.
— После того, как ты меня изводил. Не проще было признаться в симпатии и подарить… ромашку.
— Не проще признаться и получить насмешку в ответ, — лорд нервно сжимал кулаки.
— Бравый маршал испугался отказа. Если отказали, добивайся. Не камни женские сердца, — тяжело выдохнула, понимая, что разговор бессмысленный и заходит в тупик непонимания.
— Ты эту войну имеешь в виду? Осаду твоего сердца…
— Нет, Риан, не эту. Война — это удел бездарных правителей и политиков, — я вздохнула, всей душой не желая поднимать эту тему, но сегодня, похоже, вечер откровений. — В жизни так же, воюют те, кто жить не умеет, кто не нашел свое место.
— Я тебя не понимаю.
— Не хочу об этом говорить, потому что это о родителях. Из всех родителей в наличие только твоя матушка. Это о ней, — я замолчала, понимая, что слова не подберешь, чтобы сказать деликатно и понятно. Лучше оставить эту тему.
— Продолжай…
Горло пересохло, выпила воды из стоящего на столике кувшинчика, надеясь, что в эту паузу он передумает и уйдет в свою комнату.
