Время тянулось бесконечно, от громкой музыки уже побаливала голова, становилось душно. Ева высчитывала момент, когда можно будет уйти. Вечеринка вот-вот грозила перейти все границы. Леон периодически исчезал, выполняя свои обязанности наблюдателя, а возвращался с каждым разом все мрачнее. Его лицо побледнело, слишком большое количество темных бессмертных плохо влияло на его светлую ауру.
Киан так и не появился, девушка тщетно гадала, что за дела заставили его отлучиться так надолго. Кроме Леона на празднике не было никого, кого бы она рада была видеть.
Еву кто-то задел плечом, и она недовольно отодвинулась, давая дорогу высокому светловолосому мужчине в синем костюме. Он благодарно улыбнулся ей, и девушка увидела блеснувшие острые клыки. Вампир. Ева поневоле поежилась. Из всех представителей тьмы вампиры всегда казались ей наиболее опасными. Они плохо контролировали свою жажду, были агрессивны и совершенно аморальны.
Недовольно проследив взглядом за упырем, Ева увидела его спутницу. Блондинка в коротком черном платье показалась ей знакомой. Разноцветный дым, что время от времени пускали со сцены, на несколько секунд заслонил парочку. Но вот дым растаял, и девушка громко вскрикнула, узнав подругу вампира. Ева вцепилась в руку ангела, который с тревогой взглянул на нее.
– Леон! Это Андреа, мама Люси!
Он резко повернул голову, вглядываясь в сверкающее огнями пространство.
– Вот черт! – выругался ангел, но ни он сам, ни Ева этого даже не заметили.
Девушка двинулась в сторону смеющейся пары, но Леон резко перехватил ее.
– Останься здесь, – сказал он ей жестко, – я кое-что проверю.
Ангел мгновенно растворился в разношерстной толпе, а Ева осталась стоять, не отрывая глаз от нерадивой матери Люси и ее опасного спутника.
Ева старалась не потерять из виду Андреа, что было нелегко. Их постоянно заслоняли другие танцующие и веселящиеся гости. Она постаралась незаметно подобраться к парочке поближе. Ей это удалось, и теперь соседка и ее друг находились от нее на расстоянии вытянутой руки. Ева видела, как вампир склоняется к Андреа, что-то шепчет ей на ухо, а она кивает и улыбается. Девушка забеспокоилась, когда пара явно собралась уходить. Ладонь мужчины мягко подталкивала спутницу к выходу, та, пританцовывая под зажигательную музыку, медленно продвигалась сквозь толпу.
Ева рванула за ними, но ее остановили. Леон внезапно возник рядом и схватил за локоть.
– Они уходят! – сквозь грохот музыки прокричала ему Ева. – Надо их остановить!
– Нет!
Ангел сокрушенно покачал головой, выражение его лица было каменным.
– Нельзя, – повторил он, – она входит в квоту.
– Что?! – У Евы округлились глаза. – Ты серьезно? В какую еще квоту? Хочешь сказать, что она предназначена этому упырю на ужин?
Она уже поняла весь нелепый трагизм ситуации, как и то, что вряд ли сможет что-то сделать с этим, но ее душа не могла согласиться с таким раскладом.
– Дьявол! – прорычала она. – Я не позволю!
Леон не дал ей вырваться.
– Ева, уже поздно, – сурово сказал он девушке. – Андреа сама виновата, ее образ жизни привел к такому вот исходу. Мне жаль, но так бывает.
– И это говоришь мне ты? – Ева уставилась на него со злым удивлением. – Ты ангел, не забыл? Ты должен спасать, помогать, а сам собираешься стоять здесь, зная, что Андреа умрет этой ночью.
– Не всех и не всегда можно спасти. – Леон был удручен, его глаза даже в свете сверкающих огней вечеринки выглядели безжизненными. – Мне жаль, Ева.
Она сердито вырвала у него руку и с отчаянием посмотрела в сторону, куда только что удалилась ее беспутная соседка. Перед глазами вновь возникло нежное невинное личико маленькой Люси. Ребенок и так был заброшенным, а сегодня и вовсе лишится матери. Какая судьба ждет сироту в этом неуютном мире?
Ева стиснула зубы, потом резко вдохнула и рванула сквозь толпу. Сердце стучало где-то в горле, ладони вспотели. Она так боялась, что ее остановят, боялась, что не успеет. К ее удивлению, Андреа она догнала без труда. Та стояла у гардероба, ожидая, пока ее спутник принесет пальто.
– Андреа! – громко позвала Ева, и молодая женщина обернулась.
Несколько мгновений она непонимающе смотрела на девушку в красном платье, не узнавая ее, и пьяно заулыбалась, лишь когда Ева сдернула с лица черную полумаску.
– Ева! – воскликнула она. – И ты здесь! Рада видеть тебя. Крутое место, да? Я отлично повеселилась.
Ева подошла к ней вплотную, чтобы их не услышали чужие уши.
– Тебе надо уходить отсюда, – быстро проговорила она.
– А я и так ухожу, – продолжила, улыбаясь, Андреа и оглянулась через плечо. – Мы уходим. Решили продолжить вечер в другом месте.
Девица захихикала, наблюдая, как к ним приближается ее спутник с пальто в руках.
– Тебе угрожает опасность, – жарко зашептала Ева, – пожалуйста, пойдем со мной. Я отведу тебя домой, к Люси.
Женщина оттолкнула ее с возмущенным воплем.
– Ты что, – заорала она, – опять учить меня вздумала? Что тебе надо от меня? Отвали, слышишь? Тоже мне святоша. Сама-то что здесь делаешь, а?!
Вампир подошел к ним и смерил Еву недовольным взглядом.
