– Киан, ты слышишь меня? Пожалуйста, держись! Осталось совсем немного. Только не покидай меня. Если ты исчезнешь, даже твое истинное имя не станет мне утешением.
Она перевела дыхание и только хотела признаться, наконец, демону в любви, как он вдруг опять вздрогнул, и сквозь его губы пробился тихий болезненный стон. Ева, не ожидавшая, что ее слова вызовут такой отклик, отпрянула назад, и тут она увидела их.
Несколько маленьких, не больше домашней кошки, голых созданий, напоминавших по виду злобных гномов или карликов, стали вылезать из ручья бездны. Они тихо подкрадывались к неподвижному телу демона и впивались в его плоть острыми, как иглы, зубами. По ноге их жертвы уже текла кровь – особенно красная на серой коже.
– Ах! – Ева вскочила и мгновенно выхватила из-за пояса свою плеть. Яркое пламя извилистой змейкой обожгло воздух. – Прочь! – закричала девушка, размахивая своим оружием.
Сама она не могла перейти ручей, сколь бы узок он ни был, но плети бездна не была помехой. Ева стегнула одного из уродцев, и он тут же осел на землю, превратившись в пепел, другого она отогнала, карлик злобно скалился из-за камня. Из голубого сияния бездны вылезали еще такие же существа. Они осторожно и поразительно бесстрашно подкрадывались к демону и старались укусить его, чтобы слизнуть хотя бы каплю его крови.
Ева размахивала плетью направо и налево, но не всегда успевала. Кое-кто из карликов все же добирался до Киана.
– Эван! – закричала она тогда, едва переводя дыхание. – Хотя бы посвети нам, раз уж спуститься стесняешься!
– Отойди за камень, – услышала она голос ангела, – зажмурься и закрой голову руками.
Ева проворно отбежала, отогнав напоследок от тела демона столько существ, сколько смогла, и, спрятавшись, крепко закрыла глаза. Даже сквозь ладони на своем лице она ощутила ослепительный свет, а потом блаженную темноту. Когда, моргая заслезившимися глазами, Ева осмотрела недавнее место битвы, то с облегчением увидела, что карликов больше нет. Кроме того, разлом наконец закрылся. Не осталось ни следа от голубого свечения. А рядом с телом демона стоял Эван.
– А, вот и ты, – охрипшим голосом сказала Ева, – не прошло и года.
Ангел не ответил, он с озабоченным видом склонился над Кианом. Ева поднялась и поспешила к ним.
– Жив? – спросила она с надеждой и испытала облегчение, когда Эван коротко кивнул.
– Жив, – подтвердил он, – но почти без сил.
– Чертов герой! – Теперь Ева позволила себе поворчать. – Зачем он полез сюда в одиночку? Кому и что хотел доказать?
– Идиот, – впервые согласился с ней ангел, а потом опустился на колени рядом с почти бездыханным телом.
– Киан, – мягко позвал он, – ответь мне, брат.
Брат?! Ева вытаращила на Эвана глаза. Какой, к черту, ангел брат демону? В том, что Киан демон, не было никаких сомнений, ангелы все же в истинном обличье выглядят не так устрашающе. Только вот эти странные для создания тьмы серебристые крылья. Ангельские крылья!
И вновь Ева не стала выпытывать у Эвана правду. Не сейчас. Надо сперва убедиться, что это странное создание по имени Киан выживет. Девушка тоже опустилась на колени и осмелилась прикоснуться к руке демона. Кожа была прохладной, но не ледяной. Она ласково погладила его, потом с некоторой опаской коснулась грубого, но не лишенного определенной величественной красоты лица.
– Киан, – повторила она за Эваном, а потом пристально посмотрела на него: – Послушай! Может, надо позвать его тем именем, настоящим, что было в медальоне? Я взяла его с собой.
Ева вытащила медальон из кармана куртки и протянула ангелу.
– Не надо, – отказался он взять украшение, – я знаю его имя.
«Вот же, зараза, – мысленно разозлилась Ева, – знал, а мне сказать не мог!»
Эван тем временем склонился над демоном и произнес нечто сложновыговариваемое, на слух девушка смогла различить лишь несколько знакомых ей звуков, а вот повторить такое у нее точно не получилось бы. Идея оказалась удачной. Киан, или как его там звали на самом деле, сделал вдох, другой, а потом по его серой, будто покрытой пеплом коже пробежала волна дрожи. Демон открыл глаза, оказавшиеся двумя черными провалами, и издал низкий утробный звук, заставивший Еву инстинктивно отпрянуть.
– Брат, – вновь обратился к Киану ангел, – постарайся принять человеческий облик. Так мне будет легче тебе помочь, а еще ты пугаешь Еву.
Девушка уже хотела вмешаться и сказать, что вовсе не боится, но слова Эвана подействовали. Тело демона на пару мгновений потеряло очертания, исчезло на долю секунды, а потом снова появилось, только уже в человеческом обличье.
Киан был голым и почти таким же серым, как и в прежней своей ипостаси. Глаза он вновь закрыл и то ли потерял сознание, то ли уснул от изнеможения.
– Надо его забрать отсюда, – тонким голосом, едва сдерживая слезы облегчения и жалости, сказала девушка.
– Я заберу, – согласно кивнул Эван и ласково взглянул на несколько растерянную Еву. – Не волнуйся, с ним все будет хорошо.
Она потопталась на месте, пока Эван кружил над Кианом, окутывая того мягким белым светом, не слепящим, а ласковым и теплым.
