– Я и одна могу посидеть дома, – заявила Грейс, которая никогда еще не оставалась дома одна, и мы уж точно не собирались делать именно этот день ее первым выступлением соло. Может быть, лет через пять-шесть.
– Никоим образом, подруга, – возразил я. – Бери с собой свою новую книгу про космос или какое-нибудь рукоделие, чтобы занять себя, пока мы будем там находиться.
– А я смогу послушать, что скажет эта леди? – спросила Грейс.
– Нет, – ответила Синтия, прежде чем я произнес то же самое.
Во время обеда Синтия явно нервничала. Я уже перестал злиться, так что это было не моих рук дело. Я отнес ее волнение к ожиданию встречи с ясновидящей. Попытки прочесть судьбу по ладони, предсказать будущее, раскладывая карты Таро, могут показаться забавными, даже если ты во всю эту муть не веришь. В обычных обстоятельствах. Но сегодня не тот случай.
– Они велели захватить с собой коробку из-под обуви, – сказала Синтия.
– Которую?
– Любую. Она нужна ей, чтобы уловить вибрации из прошлого.
– Да уж, – сказал я. – Полагаю, они все это собираются снимать на пленку?
– Не знаю, как мы можем им запретить. Ведь эта женщина появилась, посмотрев их передачу. Они хотят сделать продолжение.
– Мы хоть знаем, кто она такая? – спросил я.
– Кейша, – ответила Синтия. – Кейша Цейлон.
– Вот как.
– Я поискала ее в Интернете. У нее своя страничка.
– Я в этом не сомневался. – Я уныло улыбнулся.
– Будь милым, – попросила Синтия.
Мы все уже сидели в машине и задом выезжали с подъездной дорожки, когда Синтия воскликнула:
– Стой! Поверить невозможно. Я забыла взять коробку.
Она заранее вытащила ее из стенного шкафа и оставила на кухонном столе, чтобы не забыть.
– Я принесу, – вызвался я, останавливая машину.
Но Синтия уже вытащила ключи из сумки и открыла дверцу.
– Я быстро.
Я смотрел, как она идет к двери, отпирает ее и оставляет ключи болтаться в замке. Мне показалось, что она пробыла там дольше, чем требуется, чтобы схватить коробку, но тут она появилась с ней подмышкой. Заперла дверь, вынула ключи из замка и снова села в машину.
– Почему так долго? – поинтересовался я.
– Выпила таблетку, – пояснила она. – Голова разболелась.
На телестудии нас встретила продюсер с хвостиком и провела в студию с диваном, парой кресел, парой горшков с искусственными цветами и убогой решетчатой перегородкой. Паула Мэллой уже сидела там и встретила Синтию как старую подругу, исходя очарованием, как рана гноем. Синтия держалась сдержанно. Рядом с Паулой стояла чернокожая женщина лет пятидесяти, как я прикинул, в безукоризненном синем деловом костюме. Я подумал, что это еще один продюсер, может быть, даже руководитель канала.
– Позвольте представить вам Кейшу Цейлон, – провозгласила Паула.
Наверное, я ожидал увидеть нечто цыганское. Кого-то в цветастой юбке до пола, а не женщину, которую вполне можно представить в председательском кресле на собрании.
– Рада познакомиться. – Кейша пожала нам руки, усекла что-то в моем взгляде и заметила: – Вы ждали чего-то другого.
– Возможно, – не стал отказываться я.
– А это, должно быть, Грейс, – наклонилась она, чтобы пожать руку нашей дочери.
– Привет, – сказала Грейс.
– Есть здесь место, где Грейс могла бы подождать? – спросил я.
– Можно мне остаться? – попросила дочь и посмотрела на Кейшу. – Вы что, типа, видели родителей мамы в видении или как-то еще?
– Может, в зеленой комнате, как вы ее называете, – вмешался я.
– Почему она зеленая? – спросила Грейс, когда ее уводила какая-то ассистентка.
Синтию и Кейшу слегка подгримировали, посадили на диван и поставили между ними коробку из-под обуви. Паула уселась в кресло напротив, а пара операторов бесшумно заняли свои позиции. Я отошел назад, в темноту студии, достаточно далеко, чтобы не мешать, но достаточно близко, чтобы все слышать.
Паула сказала несколько слов – напомнила о передаче, которую они транслировали несколько недель назад. Позднее они все отредактируют. Затем поведала аудитории о неожиданном развитии этой истории. Им позвонила ясновидящая, женщина, которая верит, что может разгадать исчезновение семьи Бидж в 1983 году.
– Я видела ваше шоу, – низким приятным голосом произнесла Кейша Цейлон. – Разумеется, заинтересовалась. Но потом благополучно забыла об этом. Однако пару недель назад я помогала своей клиентке связаться с ушедшим родственником, небезуспешно, что для меня необычно. Как будто мне кто-то мешал. Как будто я с кем-то разговаривала по телефону, а некто другой пытался снять трубку.
– Потрясающе, – восхитилась Паула. Лицо Синтии ничего не выражало.
– И затем я услышала голос: «Пожалуйста, передайте кое-что моей дочери».
– Правда? И она назвалась?
– Она сказала, что ее зовут Патриция.
Синтия моргнула.
– И что еще она сказала?
– Она хотела, чтобы я связалась с ее дочерью Синтией.
– Зачем?
– Я не совсем уверена. Думаю, чтобы я встретилась с ней и узнала больше. Вот почему я просила вас, – улыбнулась она Синтии, – принести какие-то памятные вещи, чтобы я могла их подержать и, возможно, понять, что же случилось.
Паула наклонилась к Синтии:
– Вы ведь что-то принесли, правда?
