Мы подошли ближе к краю и увидели воду. Мини-озеро площадью восемь или девять акров на самом дне бездны. Много лет назад отсюда возили камень и гравий. Затем компания куда-то переместилась, а вырытая яма наполнилась дождевой водой и подземными источниками. В такой пасмурный день, как сегодня, невозможно было определить настоящий цвет воды. Сейчас она казалась серой и безжизненной.
– Если верить карте и письму, то именно здесь мы должны что-то найти, – сказала Уидмор. – Вон там внизу, – показала она, и я почувствовал, как у меня закружилась голова.
Внизу ближе к противоположному берегу плыла желтая надувная лодка примерно пятнадцати футов в длину с небольшим навесным мотором сзади. В лодке сидели три человека, двое из которых были в черных водолазных костюмах и масках. К спинам прикреплены акваланги.
– Им пришлось подъехать с другой стороны, – объяснила Уидмор и показала на дальний конец карьера. – Там есть еще одна дорога с севера, которая ведет прямо к воде, так что они сумели спустить лодку. – Уидмор помахала рукой – не дружеское приветствие, просто сигнал, – и мужчины в лодке помахали в ответ. – Сейчас они начнут искать.
Синтия кивнула:
– А что они будут искать?
Уидмор окинула ее удивленным взглядом, но оказалась достаточно чуткой, чтобы понять – она имеет дело с женщиной, которой пришлось через многое пройти.
– Я бы сказала – машину. Если она там, ее найдут.
Озеро было слишком мало, чтобы позволить ветру гнать большие волны, но мужчины в лодке все равно бросили якорь, чтобы она стояла на одном месте, Водолазы попадали в воду спиной вперед и мгновенно скрылись из виду. Только пузырьки на поверхности свидетельствовали об их недавнем пребывании.
На вершине скалы дул холодный ветер. Я подошел к Синтии и обнял ее. К моему удивлению и облегчению она меня не оттолкнула.
– Долго они могут находиться под водой? – спросил я.
Уидмор пожала плечами:
– Не знаю. Уверена, у них куда больше воздуха, чем требуется.
– А если они что-то найдут? Они это поднимут?
– Возможно, понадобится специальное оборудование.
У Уидмор имелась рация, связывавшая ее с мужчиной, оставшимся в лодке.
– Что происходит? – спросила она.
– Пока ничего особенного, – раздался трескучий голос. – Тут глубина футов тридцать – сорок. В некоторых местах еще глубже.
– Ладно.
Мы стояли и смотрели. Может быть, десять, пятнадцать минут. Хотя казалось, что прошли часы.
Вдруг на поверхности появились две головы. Водолазы подплыли к лодке, подняли маски и вытащили изо ртов приспособления, дававшие им возможность дышать под водой. Они что-то обсуждали с мужчиной в лодке.
– Что они говорят? – спросила Синтия.
– Потерпите, – сказала Уидмор, но, увидев, что человек в лодке взял рацию, поспешно схватила свою.
– Кое-что нашли, – проскрипело радио.
– Что? – уточнила Уидмор.
– Машину. Пролежала там очень долго. Мы собираемся ее поднять.
– Какая машина? – спросила Синтия. – Как она выглядит?
Уидмор повторила вопрос, и мы увидели, как внизу, на озере мужчина обращается к водолазам.
– Вроде бы желтая, – ответил он. – Маленькая машина. Номерных знаков не видно, она по бамперы в грунте.
– Это машина моей матери, – сказала Синтия. – «Форд-эскорт». Маленькая машинка. – Она повернулась ко мне и обняла. – Это они. Это они.
Уидмор возразила:
– Сейчас еще рано говорить. Мы ведь даже не знаем, есть ли кто в машине. – И поднесла к губам рацию: – Делайте то, что считаете нужным.
Это означало, что придется ждать, когда подвезут оборудование. Они решили подогнать большой тягач с севера и поставить его у самой кромки воды, затем спустить в воду трос, поручить водолазам прикрепить его к машине на дне и медленно вытащить ее из грязи на поверхность.
Если не получится, придется доставить сюда что-то вроде баржи, спустить на воду над машиной и поднять ее со дна.
– Понадобится еще несколько часов, – пояснила Уидмор. – Нужно решить, как лучше поднять машину. Почему бы вам не вернуться на шоссе, может, доехать до Ли, пообедать? Я позвоню вам на мобильный, когда все начнется.
– Нет, – отказалась Синтия. – Мы останемся здесь.
– Ласточка, – сказал я, – мы же сейчас ничего не сможем сделать. Давай поедим. Нам обоим нужно сберечь силы, чтобы справиться с тем, что последует.
– Как ты думаешь, что случилось? – спросила Синтия.
– Полагаю, кто-то пригнал сюда машину, вот на это место, где мы стоим, а потом столкнул ее вниз, – предположила Уидмор.
– Пойдем, – подал я руку Синтии и обратился к детективу: – Держите нас в курсе, пожалуйста.
Мы выехали на основную дорогу, доехали до Отиса, затем свернули на север к Ли, где нашли кафетерий и заказали кофе. Утром у меня совсем не было аппетита, поэтому я взял яичницу с сосисками. Синтия смогла съесть только тост.
– Получается, – произнесла она, – что человек, написавший записку, знал, о чем говорит.
– Ага, – согласился я, дуя на свой кофе, чтобы немного охладить его.
– Но ведь нам не известно, есть ли кто-нибудь в машине. Может, ее утопили, чтобы спрятать. Но это не значит, что кто-то погиб.
– Давай подождем, – предложил я.
