Я вспомнил, что произошло через неделю после того, как Джаред сфотографировал шар в небе. Он просматривал другие снимки — на них были разнообразные предметы у него дома — и снова увидел шар, но на этот раз он наложился на стену.
Это было не НЛО, а скорее помеха в цифровой камере.
А некоторые «разрушители мифов» утверждают, что, когда Грир призывал свои духовные НЛО, неподалеку от Виро-Бич военно-морские силы проводили учения COMPUTEX, хотя, надо признаться, никаких подтверждений тому я не нашел.
Бритва Оккама снова победила.
Чуть раньше, на конференции, в гуле разговоров я расслышал зовущий меня голос. Это был Рон. Он стоял рядом с двумя людьми, похожими на семейную пару рокеров постготического толка.
— Я как раз о тебе рассказывал, — заявил Рон. — Они тоже занимаются делом Элизы Лэм.
«Они» оказались Фрэнком и Дженевив, супругами — исследователями паранормальных явлений, работающими одной командой. Я тут же вспомнил, что они были на передаче у Клайда Льюиса и говорили о встречающихся в этом деле совпадениях.
Дженевив — американка китайского происхождения, говорит с легким, но отчетливым британским акцентом. Фрэнк — сальвадорец, его родители приехали в США в 1980-х, спасаясь от кровавого кошмара спровоцированной ЦРУ революции правых.
— А вы слышали о кладбищенском совпадении? — с улыбкой спросила меня Дженевив.
— О чем?
Как объяснили супруги, оказалось, что веб-сайт книжного магазина
— Да что же за хрень такая?..
Я проверил — все так и было. Разумеется, нельзя было исключать возможность чьего-то хитрого розыгрыша (учитывая истерию вокруг дела Элизы, это меня не удивило бы), но основные сведения оказались точными.
На следующий день я сидел на презентации Дэвида Полайдеса — бывшего копа, посвятившего себя доблестному делу документации загадочных исчезновений людей по всей стране.
В своей книжной серии «Пропавшие 411»
Часто поисковые собаки не могут взять след, и во многих случаях тела находят в приметных местах, которые обыскивались до этого неоднократно.
В рамках своего исследования Полайдес изучил около 2000 дел и обнаружил загадочные совпадения и сходные особенности: исчезновения сконцентрированы в двадцати восьми различных областях; жертв, как правило, находят в воде или на территории национальных парков; причины смерти — либо необычные, либо с трудом поддаются определению даже со стороны опытных коронеров; иногда жертв находят на самом виду, в местах, которые ранее осматривали несколько раз.
Презентация длилась где-то полтора часа, когда да я с ужасом осознал, что не был в туалете по меньшей мере часов десять. Я сидел на задних рядах, чувствуя, что мой мочевой пузырь готов лопнуть. Вообще я пью много воды, а в жарких пустынных условиях превращаюсь в настоящего дельфина.
Я боком пробрался мимо сидящих людей и уже собирался выйти, когда внезапно услышал знакомое имя…
— Канадская туристка Элиза Лэм…
Я застыл и обернулся. Полайдес рассуждал о деле Лэм. Я не мог поверить своим ушам. Какое отношение Элиза имела к исчезновениям в национальных парках?
Полайдес начал в общих чертах описывать дело, но я не мог сосредоточиться, поскольку десятифунтовая емкость, наполненная мочой, билась в мою почечную лоханку. Как бы ни хотелось остаться и послушать, пришлось уйти.
Когда я вернулся, конференц-зал опустел, люди разошлись. Я вернулся туда, где продавали разный мерч. Примерно пятнадцать минут спустя я увидел Полайдеса: с портфелем в руке он возвращался к стенду, где были разложены его книги. Когда я начал околачиваться рядом с ним, Полайдес смерил меня ленивым оценивающим взглядом, отпил воды и проверил свой телефон. Потом жестом пригласил меня к столу с книгами.
Я купил ту, где он писал о деле Лэм, и тут же нашел нужную главу.