Из лежавшей на коленях папки он извлек фото Сильви ван ден Ален и продемонстрировал его Белфордам.
«Скажите, вам знакома эта девушка?».
На фото Сильви смотрела прямо в объектив своими незабудковыми глазами, вьющиеся пшеничные волосы прикрывали плечи.
Увидев изображение, мистер Белфорд содрогнулся, а его супруга пролила немного чая на столешницу.
«Впервые видим…» – выдавил из себя Тони.
Пока Садхир тщетно пытался разговорить супругов Белфорд, Земцов переключил внимание на их сынишку, продолжавшего все это время что-то рисовать в альбоме.
На ковре вокруг него были, судя по всему, его любимые игрушки – солдатики, несколько игрушечных машинок и самолет.
Майор решил воспользоваться «запрещенным» приемом и, спрятав в карман сигарету, подошел к мальчику.
Присев на корточки, он, как можно более миролюбивым тоном сказал.
«Привет! Меня зовут Денни, а тебя?».
Мальчонка не отзывался.
Тогда Земцов решил сменить тактику.
«Крутой самолет!» – одобрил он, указывая на игрушку – «можно?».
Парнишка кивнул.
Майор повертел самолетик в руках.
«Вещь!» – с напускным восхищением изрек он – «в детстве у меня был похожий! Но этот определенно лучше!».
Земцов аккуратно вернул игрушечный самолет на место.
Мальчик заинтересованно смотрел на него. Кажется, контакт налаживался.
«Это мне папа подарил» – сообщил он – «ты большой… Похож на мишку…» – добавил мальчик чуть погодя.
«Мне часто это говорят» – улыбнулся Земцов.
«Брюс, быстро иди сюда» – заволновалась его мать.
Но было уже поздно. Земцов успел заглянуть Брюсу через плечо.
На белоснежном листе детского альбома, в окружении деревьев мальчик как мог изобразил человечка с длинными желтыми волосами и в треугольнике, издали напоминавшем женское платье. На лице у человечка яркими точками были нарисованы незабудковые голубые глаза.
«Брюс, бегом ко мне» – настойчиво повторила миссис Белфорд.
Малец нехотя поднялся и пошел к матери, усевшись на диван.
Отступать было поздно. Земцов поднял с пола альбом и последовал за мальчиком.
«Эту девушку вы видели тем утром в лесу?» – спросил он, показывая мальчику рисунок.
«Я требую, чтобы вы немедленно прекратили этот допрос!» – выпалил мистер Белфорд – «оставьте ребенка в покое!».
Опасаясь гнева родителей, Брюс уткнулся лицом в материнский рукав. Хрупкий контакт ускользал, и Земцов решил поднажать.
«Ты уже большой, Брюс… Понимаешь, эта девушка… попала в беду… Ей сейчас должно быть очень страшно… С ней может случиться нечто очень нехорошее… А дома ее ждет семья, ждут родители, которые очень переживают за нее…» – майор взял из рук Садхира фото Сильви.
«Посмотри хорошенько, это она…?».
Мальчик едва взглянул на фотографию и кивнул.
«Убирайтесь отсюда!» – рявкнул мистер Белфорд, вскочив с дивана – «а ты, Брюс – марш наверх!».
Формальных оснований продолжать допрос без согласия родителей полицейские не имели, поэтому Земцов и Садхир скрипя сердцем направились к выходу.
Следом за ними раскланявшись с хозяевами, вышел Маклафлин.
«И что вы обо всем этом думаете?» – озадаченно спросил он после того, как входная дверь за ними захлопнулась.
«Дело явно нечисто…» – пожал плечами Садхир.
«Да ладно вам, джентльмены!» – рассмеялся Маклафлин, не приняли же вы за чистую монету фантазии маленького ребенка.
«Фантазии, которые очень похожи на реально пропавшего человека…» – уточнил Земцов.
Суперинтендант хмыкнул.
«Я же говорил вам, что легенд про Каннок-Чейзский лес целое море. Вот и ему кто-то рассказал о духах и призраках. А малец впечатлился…».
Садхир закурил сигарету и с прищуром посмотрел на Маклафлина.
«Все у вас так просто, господин суперинтендант…» – он выдохнул струйку дыма – «в жизни так не бывает…».
Маклафлин перевел ошалелый взгляд с Садхира на Земцова, а затем, махнув рукой отправился заводить машину.
«Как тебе…?» – поинтересовался Садхир, когда они остались одни.
«Милый домик, чудная семейка…» – отозвался Земцов – «а если серьезно, то кто-то основательно промыл им мозги. Они запуганы до смерти…».
«Верно говоришь…» – согласился Садхир – «кстати, за нами кое-кто наблюдает» – инспектор кивнул в сторону дома.
Земцов едва заметно повернул голову.
В окне второго этажа, похожая на бледный призрак, стояла миссис Белфорд.
Земцов учтиво кивнул ей. Садхир продолжил.
«Увы, показаний пятилетнего мальчугана маловато для привлечения дополнительных сил к расследованию, однако я обязательно сообщу об этом Амберкомби в отчете».
«Да, я тоже доложу…» – задумчиво промычал Земцов – «и я хотел попросить поднять сводку происшествий по Каннок-Чейзу за последний год. Что-то не разделяю я благостного настроения нашего нового друга-суперинтенданта о текущей ситуации в графстве…».
«Вот-вот…» – согласился Садхир.
Он докурил сигарету.
«Какие у нас планы дальше?».
Земцов помолчал немного.
«Надо бы обязательно прокатиться к тому месту, где Белфорды видели Сильви» – он уже был уверен, что речь идет именно о ней – «и сделать это нужно как можно скорее, у меня дурное предчувствие».
«Давай завтра!» – взмолился Садхир – «мы в дороге уже почти два дня, толком не спали, кроме того, смотри – уже начинает темнеть…».
