— Для нужного эффекта, — сказал я, чуть улыбнувшись. — Нам нужно, чтобы всё выглядело как полнейший разгром! Дым, обугленные палатки, повсюду тела… ну знаешь, чтобы все было красиво. И в центре этого хаоса должен быть ты — величественный и очень жуткий.
Я дождался, пока Елисей переварит услышанное, после чего продолжил:
— Пока будешь летать, внимательно смотри по сторонам — рано или поздно в твоем поле зрения появятся двое стражников. Ну… из тех, что ты видел в замке.
— И что мне с ними делать? — буркнул Елисей, нахмурившись.
— Для начала медленно обернись в их сторону, словно сама смерть обратила на них свой взор, — улыбнулся я. — Затем изобрази самое жуткое лицо, на какое только способен — злобное, беспощадное, как у древнего кошмара, которым матери пугают своих детей. А потом, без предупреждений, поднимись в воздух и стремительно лети в их сторону. Пусть в штаны наложат от ужаса!
— Ух ты… и правда страшно, — пролепетал Елисей, вжав плечи. — А если у них от страха сердце не выдержит?
Я сделал вид, что задумался, а потом небрежно пожал плечами и усмехнулся:
— Ну… тогда злобный лич пополнит свою коллекцию ещё одной душой.
— Но я не захватываю души! — возмутился он, округлив глаза.
— Никогда не поздно начать, — отозвался я с тем самым тоном, которым обычно предлагают попробовать новый хобби. — Так, все всё поняли?
Раут кивнул с деловитым выражением лица, за ним синхронно кивнули оба призрака.
— Отлично, — сказал я, выпрямляясь. — Тогда… сцена «Саня против лесных разбойников», акт первый. Камера… мотор… Начали!
— Ну и силы у этого призрака, — пробормотал Витек, выглядывая из-за кустов. — Пятерых уложил, как котят. Я такого в жизни не видел.
— Призрак-то, может, и мощный, — отозвался Толян, чуть приподнимаясь, чтобы лучше разглядеть происходящее. — Только сам некромант ничего не делал — стоял себе в сторонке, как на представлении, и кинжал в руке крутил.
— Так это и есть настоящая сила! Ты думаешь, призраки сами по себе в бой идут? Он его не просто вызвал, он им командует. А это, между прочим, не каждому некроманту по плечу.
— Да ну тебя. У нас маги посерьёзнее будут. Рудгард один чего стоит — скажет слово, и у тебя ноги к полу приклеятся. А этот твой Саня пусть с духами и дальше играет.
— Не с духами, а с рыцарем-призраком. Это ж тебе не фонарик над могилой — у него доспехи, меч, техника. Видал, как он второго с разворота уложил? Один удар — и тот даже пикнуть не успел.
— Ну да, впечатляет. Но всё равно не то. Наши маги бы их всех магией положили — без мечей и этих ваших фокусов.
— Да и что? А тут хоть видно, как работает. Настоящий бой. Мощь, выверенные удары… Это тебе не шарик света по воздуху пускать.
— Меньше слов, Вить. Мы сюда не шоу смотреть пришли. Наблюдать и докладывать — вот наша задача.
Стражник втянул голову в плечи и поёжился, глядя на поляну. В этот момент пятеро разбойников, включая их главаря, бросились прочь от призрака. Не проронив ни слова, они растворились в зарослях, шумно ломая ветви.
— Лично я считаю, что мы уже увидели более чем достаточно, — тихо пробормотал Витек. — Пусть господин Пересветов сам с этой кашей разбирается. Он же сказал — «убедитесь, что конфликт начался». Вот, пожалуйста: начался. А дальше — это уже не по нашу душу.
— Не по нашу? — хмыкнул Толя, прищурившись. — Ты это Архипу расскажи. Задача, между прочим, была чёткая: проследить за некромантом и удостовериться, что один из них убьёт другого. А если конфликт не возникнет, то нужно будет его создать.
— И в чём проблема⁈ — вспылил Витек. — Конфликт был? Был. Все разбежались. Некромант с призраком ушёл в лес. Что ещё нужно? Ты что, всерьёз предлагаешь идти за ними?
— А как иначе? — спокойно ответил Толя. — Мы ж трупа не видели. А без трупа Архип скажет, что мы «не донаблюдали». Сам знаешь, что бывает, когда он злится. Лучше уж в лес, чем потом в подвал.
Витек скрипнул зубами и бросил тревожный взгляд в сторону деревьев. По его лицу было видно: он с куда большим удовольствием посидел бы в подвале, чем последовал за некромантом и его мрачным призраком. Но все же Архипа он боялся куда сильнее.
— Ну пошли, раз уж ты такой храбрый… — пробормотал он. — Но если мы попадем под горячую руку и сдохнем от удара призрачного меча, то я тебя из загробного мира достану!
— Заметано, — кивнул Толя. — Тогда пойдем… иначе потом потеряем.
Спустя минут двадцать, с проклятиями, шёпотом и постоянными спорами о том, кто должен идти первым, они углубились в лес. Вдалеке слышались крики, звон металла, хлопки магии. Витек на этом моменте попытался резко развернуться назад, но Толян вцепился ему в ворот и зашипел:
— Стоим! Слушаем! Потом — идём!
— Вот эту надпись и набьют на твоем надгробии, — пробормотал Витек.
Но вскоре всё стихло. Лес будто выдохнул. Птицы не пели, воздух висел густой, напряжённый. Стражники осторожно продвигались вперёд, пока, наконец, не вышли к склону, откуда открывался вид на лагерь. Они оба замерли.
— Святые подштанники… — прошептал Толян. — Это как он их так…
