— Тогда чего ты ждешь⁈ Быстро за травами!
Корвин не стал терять времени. Бросив короткий взгляд на Рудгарда и поправив меч на поясе, он резко развернулся и рванул прочь от храма.
Но едва мы остались втроём — я, Аврелия и едва живой Рудгард — как снаружи послышался топот копыт. Ритмичный, настойчивый, слишком организованный для случайных путников.
Я вышел к дверям храма и увидел, как к нам подъехали всадники в одинаковых кожаных доспехах с гербом торговой гильдии на плащах — три серебряных монеты, пересечённых золотым пером. Их было пятеро, и все — на хороших, выносливых конях. Командовал ими мужчина с седыми висками и цепким взглядом.
— От имени Торговой Гильдии, — произнёс он, не слезая с коня, — требуем немедленно выдать Селию Рейнард.
— До окончания разбирательств, она наша пленница! — решительно сказала Селена. — Приезжайте завтра, с официальным запросом.
— Мы не намерены спорить, — голос у него был сухой и твёрдый. — Мы просто хотим забрать её. По-хорошему. Пока не поздно.
В храме, будто почувствовав внимание, Селия издала короткий смешок — уверенный, наглый и до безобразия самодовольный.
— Твою же мать, — протянул я полушепотом. — Этот день когда-нибудь закончится⁈
Едва представитель Торговой гильдии закончил свою угрожающую тираду, как я невольно прикрыл глаза и медленно выдохнул.
Превосходно, просто превосходно. Только-только завалили толпу демонов, вытащили барона из-под кинжала Архипа, спасли храм от неминуемого разрушения — и тут на тебе: свеженький привет от Торговой гильдии в виде ультиматума. Шикарный финал дня, нечего сказать.
А я, дурак наивный, ещё минут десять назад искренне считал их временными союзниками. Но, как оказалось, в этом словосочетании упор стоило делать на «временными».
По сути, выбора у нас особо не было: либо отдаём Селию по-хорошему, либо это закончится очередной кровавой баней. А с учётом того, что бойцы гильдии были явно непростыми ребятами, ещё вопрос — кто в этой бане захлебнётся, а кто останется бодрым, живым и даже немного победившим. Судя по измотанности моей группы, шансы были не на нашей стороне.
Я уже собирался ответить что-то дипломатичное, но резкий стук копыт заставил всех обернуться. К храму на взмыленном коне подлетел всадник, резко осадил лошадь и спрыгнул, не дожидаясь полной остановки. Ник собственной персоной — растрепанный, запыхавшийся, с красным от быстрой скачки лицом. На его обычно безупречном костюме виднелись пятна пыли, а в глазах читалось беспокойство.
— Эдгар! — выкрикнул он, оглядывая картину разрушений вокруг храма. — Ради всех богов, что здесь произошло?
Эдгар, явно удивлённый появлением коллеги, слегка растерялся:
— Ник, не ожидал тебя встретить здесь. Мы прибыли забрать Селию Рейнард и…
— Селию? — Ник окинул взглядом руины, тела демонов, раненых. — Она в этом замешана?
— Она предала гильдию, — вмешался я, делая шаг вперёд. — Работала по сути на Архипа Пересветова, участвовала в заговоре с демонами. И пыталась нас убить, когда мы это раскрыли.
Лицо Ника изменилось, словно маска дружелюбия слетела, обнажив холодную ярость. Он коротко кивнул своим людям:
— Арестовать её. Немедленно. Под мою ответственность.
— Мои люди тоже будут в конвое, — твёрдо заявила Селена, делая шаг вперёд. — Она причастна к заговору против баронства, и я хочу убедиться, что правосудие свершится.
Ник мгновение смотрел на неё, затем коротко кивнул:
— Согласен. Совместный конвой. Отведите её в замок, до поры до времени, а там уже решим, что с ней делать дальше.
Час спустя я стоял в кабинете Архипа, с трудом узнавая некогда идеально ухоженное пространство. Ящики стола были выдвинуты, их содержимое вывалено на пол, книги с полок сброшены. Ник и Селена методично перебирали бумаги, откладывая одни в сторону и внимательно изучая другие.
На стене висели осколки разбитой чернильницы, оставившие потёки, похожие на кровавые следы. Дорогой ковёр был измят и покрыт следами башмаков. Сквозь высокие окна, потерявшие несколько стёкол, проникал вечерний свет, окрашивая всё в красно-оранжевые тона.
— Смотрите! — воскликнула Селена, доставая толстую тетрадь в кожаном переплёте. — Вот это может быть важно.
Я подошёл ближе. Ник тоже оторвался от изучения бумаг и присоединился к нам. Тетрадь оказалась подробным журналом, где с педантичной точностью были записаны даты, маршруты и содержимое караванов. Рядом с каждой записью стояли пометки: «Перехватить», «Важное», «Отправить людей» или «Охраняется. Не трогать». И что самое интересное — для каждого ограбления были указаны имена ответственных.
— Вот, смотрите, — Селена ткнула пальцем в запись. — «Караван с шёлком из восточных территорий, ответственные: Эмиль и С. Р.»
— С. Р., — медленно произнёс Ник. — Селия Рейнард.
— А вот ещё, — продолжала Селена, перелистывая страницы. — «Ювелирные изделия и драгоценные камни, доля С. Р. — 15%». И таких записей множество.
Ник выглядел потрясённым. Он молча перелистывал страницы, его губы беззвучно шевелились, словно он подсчитывал суммы.
