— Ты действительно думаешь, что способен противостоять мне, некромант? — прошипела она, и воздух вокруг неё начал искриться от сдерживаемой силы. — Посмотри на себя: измотан, ранен, на последнем издыхании. Я знаю, на что ты способен, и могу стереть тебя в пыль одним заклинанием.
— Ну так чего ждёшь? — я сделал приглашающий жест. — Или сомневаешься в себе?
Но прежде чем она успела ответить, Селена шагнула вперёд.
— Люцианна, прошу. Архип уже в замке, а значит дядя в опасности. Если ты по-прежнему верна нашей семье, то прошу тебя — отойди в сторону.
— Верна семье? — повторила Люцианна, и в её голосе звенела боль, тщательно замаскированная под злость. — Барон — жирная, похотливая свинья! Он растоптал всё, чему мы когда-то присягали. Когда я только пришла в замок — юная, наивная, с руками, дрожащими от магии и страха — он сразу почувствовал это. Подкрадывался, когда никто не видел. Лез под мантии, прижимал к стенам, шептал на ухо, что мне «нужен покровитель». А однажды я проснулась, а он сидел у моей постели, пьяный, с полуоткрытым халатом и взглядом, от которого хотелось вырвать себе глаза.
Она прищурилась, в голосе проступила сталь:
— Я поджарила его прямо в кабинете. С тех пор он больше не приближался. Но шрамы, Селена… они не от огня. Они глубоко внутри, и от этого так просто не избавиться!
Люци выпрямилась, взгляд её был ледяным.
— И после этого ты спрашиваешь меня о верности? Я больше ничем не обязана твой семье! А ты… ты слишком мягкая, Селена. Слишком добрая, слишком человечная, чтобы выжить в этой игре. Тебя разорвут. А Архип — умен, расчётлив и не позволяет себе слабостей. Он — единственный, кто способен навести порядок на нашей территории.
Селена вспыхнула.
— Навести порядок ценой сделки с демонами? Ты правда не знала, во что он втянул тебя? — голос её дрожал, но в нём звенела решимость. — Он провёл ритуал и призывал демонов прямо на территории бывшего храма!
Люцианна на мгновение побледнела.
— Что за бред? — прошептала она. — Архип бы никогда…
Она замолчала. Что-то дрогнуло в её взгляде, как будто внутри разом надломилась старая уверенность.
— Он… он не говорил мне о ритуале, — призналась она, хмурясь. — Но… это не может быть чем-то опасным. Архип знает, что делает. Он умнее всех нас. Если он пошёл на это — значит, так надо. Он держит всё под контролем.
— Даже когда из-под этого «контроля» уже вырываются твари, — тихо сказал я.
Но Люцианна уже приняла решение. Маска сомнений исчезла, уступив место холодной уверенности. Она раскрыла гримуар.
— Я сделала свой выбор. Архип не подведёт. А вы… вы всего лишь помеха. И он щедро вознаградит меня, когда увидит ваши трупы у своих ног.
Страницы гримуара вспыхнули зловещим светом, и с её пальцев сорвалась молния, устремившаяся прямо мне в грудь. Я едва успел выставить меч, и энергия заклинания с визгом отразилась от клинка.
— Что ж, придется делать всё по-плохому, — я перехватил рукоять меча поудобнее.
Я бросился вперед, уклоняясь от второго заряда энергии, который угодил в стену позади меня, оставив дымящееся пятно. Люцианна отступила, перелистывая страницы гримуара со скоростью, которая казалась невозможной.
— Фригус Мортис! — выкрикнула она, и волна ледяного воздуха устремилась ко мне, замораживая всё на своем пути.
Я перекатился в сторону, чувствуя, как холод обжигает кожу даже на расстоянии. «Рассекатель Судеб» светился всё ярче, словно отзываясь на магию вокруг.
— Не можешь попасть? — крикнул я, делая обманный выпад в одну сторону и тут же бросаясь в другую. — А говорила, что можешь стереть меня в пыль!
Лицо Люцианны исказилось от ярости. Она захлопнула гримуар и открыла его снова, на новой странице. Воздух вокруг нас наполнился гудением, и десятки острых осколков льда материализовались вокруг магини.
— Умри, некромант! — прошипела она, и смертоносные снаряды устремились ко мне со всех сторон.
В этот момент время словно замедлилось. Я видел, как приближаются ледяные кинжалы, как искажается лицо Люцианны от ненависти, как Селена кричит что-то, но звук не достигает моих ушей. И «Рассекатель Судеб» в моих руках… он будто зажил собственной жизнью.
Внимание! Активирована скрытая способность легендарного оружия!
«Разрыв Времени» — способность, позволяющая временно замедлить восприятие окружающего мира. Длительность: 5 секунд реального времени.
Я ощутил, как по рукоятке меча проходит волна энергии, наполняющая моё тело странной легкостью. Мир вокруг замер, как на стоп-кадре, а ледяные осколки висели в воздухе, едва заметно продвигаясь вперёд.
Воспользовавшись моментом, я начал двигаться между смертоносными снарядами, словно в танце, уворачиваясь от одних и отражая другие мечом. Каждое движение было выверенным, точным, словно часть давно отрепетированной хореографии.
