Он вспомнил собственную «доску почета». Дед любил хвастаться достижениями внука и повышать тем самым его престиж в глазах окружающих, поэтому организовал дома уголок его успеха. Там были выставлены кубки за спортивные состязания, по большей части до злополучного похода в горы, диплом с отличными оценками, благодарственные письма от клиентов. Председатель считал своим долгом показать «уголок» каждому гостю.
Шана сначала не поняла, к чему ирония, затем, заметив промелькнувший на экране повтор с кубком, сообразила.
– А! Нет, кубками меня не завалили, – рассмеялась она. – Он один, переходящий. Вернее, его не дают забрать, только зафиксировать свое имя и дату гонки.
– И ты не боишься потерять лидерство?
– Нисколько. Разве это не скучно, если там будет только мое имя? – она подмигнула и ткнула локтем в бок, прерывая следующий вопрос. – Тш-ш. Сейчас начнется. Не пропусти!
Что именно Винтер не должен пропустить, он понял спустя мгновение, когда темное поле стадиона засияло и ожило. Высветились мотоциклы, дорожка, с которой начиналась трасса, линии направления движения. Гонщики заняли свои места, и на табло высветились мерцающие цифры обратного отсчета: три, два, один…
– Поехали! – раздался оживленный голос из динамиков на стадионе.
Почти сразу экраны стали транслировать видео с камер, прикрепленных на шлемы и вдоль трассы. Несколько явных лидеров выбились вперед, в конце держалась парочка новичков – осторожных и сомневающихся, где свернуть. Остальные гонщики, уверенные середнячки, то и дело менялись друг с другом местами. Но смотреть было интересно. Особенно за лидерами – они вытворяли такие опасные трюки, что казалось, выполнить их почти невозможно.
– Джек теряет позицию! И еще одну! Кажется, он сегодня не в форме, – комментировал происходящее тот же бодрый голос. – Сэм идет на обгон! Но какой смысл, если он всё равно застрянет на мосту? Или… Нет, ну вы посмотрите, что он делает, что делает-то!
Винтер понял, что затаил дыхание, когда один из парней проехал по перилам моста, сокращая себе объезд. Он бы, наверное, с ума сошел от беспокойства, будь на месте незнакомца одна бесшабашная фея!
Шана же взволнованной не выглядела. Ровно до того момента, как один из мотоциклов не врезался в стену.
– Ох ты ж! – мазнув взглядом по экрану, невольно воскликнула фея одновременно с громким голосом ведущего и даже подалась вперед, будто могла оказаться там, ближе к случившемуся.
Замедленно показали повтор. Один из мотоциклистов, тот самый Джек, едва успел вывернуть из-под носа грузовика и под силой инерции не справился с управлением. Передняя часть всмятку, но хоть водитель остался жив. Слез с разбитого мотоцикла, бормоча под нос что-то нецензурное и пытаясь оценить ущерб. Правую руку он зажимал левой и явно старался ею не шевелить.
– Хорошо его знаешь?
– Ага, как и всех остальных участников. Разве что с новичками не знакома, тут по одному-два каждый сезон приходит. – Шана нахмурилась, наблюдая, как осторожничает водитель, а затем нажала на мушку. – Мэри, ты смотришь трансляцию? Нет? Ага, там Джек пострадал. В Кровавом переулке. Вылетел под грузовик, вывернул и вмазался в стену. Бодрится, но видно, что рука сломана. Позовешь кого из ребят? Пусть помогут. Спасибо. – Она отключила связь и снова посмотрела на экран. Камеры с пострадавшего уже перевели. Травма травмой, а гонка продолжалась.
– С ним всё будет в порядке?
– Да, вампиры его подберут. Повезло, что в Кровавом, а не у Каменного сада. Горгоны наши гонки терпеть не могут, от них помощи не дождешься, – в голосе прозвучало что-то личное, наверное, Шана сама сходила там с дистанции, но вдаваться в подробности не стала. Зато почти сразу стукнула его локтем под ребра, обращая внимание на другой экран. – О, а слева виднеется «Пьяная сова». Та пристройка с кривой светящейся вывеской, которая того и гляди рухнет на тротуар. Это прямой конкурент «Черной дыры», и, если ты туда заглянешь перекусить, Мэри перекусит тобой. Я не шучу. Они друг друга терпеть не могут, – с серьезным видом добавила фея.
– Даже не знаю, звучит как интригующее предложение. Тем более у Мэри сложно устроить свидание. В прошлый раз он следил за нами как цербер.
– Ой, да брось! Мэри-то? – рассмеялась Шана. – Он ждет не дождется, когда я заведу себе парня. Они с Бобби поспорили на ящик амброзии, и Мэри боится продуть.
– Значит, ты не против свидания?
– А разве мы сейчас не на нем? – удивленно посмотрела фея.
Винтер промолчал. И правда, как еще можно назвать их сегодняшний вечер? Встреча двух друзей? Для друзей они слишком мало друг друга знали. Приятелей? Но эмоционально они были куда ближе. И стадию «наниматель и работник» они уже пережили… Пока Винтер колебался, Шана взяла его за руку.
– Пойдем? Там дальше ничего интересного. – Она рывком заставила его подняться и потащила за собой.
– И мы не будем ждать, кто выиграет? – оглянулся на экраны Винтер.
– Зачем? Во-первых, и так понятно кто.
Лидер гонки уверенно увеличивал дистанцию между собой и остальными.
– А во-вторых?
