– Чем ближе конец гонок, тем дальше стоит находиться от трибун. Поверь моему опыту. Неважно, победа или поражение, скоро тут начнется настоящий хаос.
Шана не преувеличивала. Пока двигались к выходу, на них несколько раз огрызнулись, чтобы не мешали смотреть. С каждой пройденной точкой на трассе зрители всё яростнее поддерживали своих кандидатов и с волнением следили за разворачивающимся финалом. Трасса гонщиков становилась опаснее. Напряжение набирало обороты, и, казалось, одна неудачная шутка – и полыхнет.
– Уф, успели!
Шана забрала стрекозку, лавируя между плотно пригнанными мотоциклами, напомнив только что виденную гонку.
– Трюки, которые участники выполняли в конце, особенно прыжки с крыши на крышу – ты тоже такое вытворяешь? – не удержался от вопроса Винтер. Вспомнилось, как во время его «похищения» Шана бестрепетно перепрыгнула с моста на баржу. Близко стоящие крыши высоток после этого казались не такими уж сложными.
– Скажу больше, я их придумала, – доверительно призналась фея.
***
Добавить причудливости трассе решил Мэри: какой интерес просто кататься по городу? Придумал после того, как Шана во время одной из гонок бессовестным образом сократила четверть трассы, не объезжая мост, а перепрыгнув на заброшенный паром, а с него – на другой берег. Она и сама не ожидала, сколько жарких споров вызовет ее поступок! Правилами менять путь не возбранялось, главное – пройти все отмеченные на трассе точки сбора. А вот Мэри быстро догадался, как извлечь из споров выгоду. Разводные мосты, тупики, высотки – перед игроками то и дело вырастали препятствия, которые можно было объехать или преодолеть при должной смелости и смекалке.
Рассказывать Винтеру, как однажды сорвалась во время прыжка и едва не погибла, а мотоцикл пришлось собирать по кускам, Шана не стала. Вместо этого протянула шлем. Гонки, должные развеять тоску, только больше растревожили душу. Хотелось и самой помчаться навстречу ветру!
– Устал? Или готов съездить еще в одно место?
– Кто же отказывается от такого предложения. – Винтер невозмутимо принял шлем.
Наверное, она действительно давно не гоняла по городу. Как же не хватало этой упоительной скорости, мелькания ярких вывесок, в какой-то момент превращающихся в бесконечную ровную полосу огней, бушующего в крови адреналина! Кружащего голову желания совершать безумства, от которого хотелось кричать в голос. А еще чертовски не хватало – раньше она даже не догадывалась! – вот этого довольного мужского смеха за спиной. Того, кто разделит упоительный момент свободы!
Пару раз ей сигналили вслед возмущенные рискованной ездой водители, хотя опасной ситуации на дороге фея не создавала. Забывшись, она на полной скорости влетела на мост прямо во время его разведения и, только перепрыгнув, сообразила, что сделала. С кем сделала. Резко остановилась у каменного парапета и повернулась к пассажиру.
– Всё в порядке, – предупредил ее закономерный вопрос Винтер, посмеиваясь: за него фея перепугалась больше, чем за себя.
– Точно? – она не вытерпела и слезла с мотоцикла. Сняла шлем, ожидая, что ее спутник поступит также. Под шлемом не видно было эмоций.
Но Винтер, последовавший ее примеру, светился, как и она сама, и улыбался так, что затрепетали крылья. Это был не тот строгий, замученный бесконечной работой начальник, а сильный уверенный в себе мужчина, жмурящийся, как довольный… дракон? Шана подняла руку, касаясь его скулы, на которой проступила чешуя. Конечно, дракону должна была понравиться эта гонка со временем!
– Всегда хотел совершить что-то безумное, – продолжил он рассуждать. – Сам бы не решился, а с тобой…
– Не решился? Да ладно! – уверенно возразила Шана. – Ты гонял меня по всему парку и хотел сожрать! Разве это не безумие?
– Не сожрать, а поиграть. – Винтер смущенно потер кончик носа. – Ты в детстве не ловила бабочек?
– Нет. Лепидоптерофилия – не мое хобби.
– Сказал человек, сумев выговорить зубодробительное слово, не запнувшись, – он отошел к парапету, оперся на него, глядя на спокойную воду. – Лепи… Лепипто… Нет, как ты вообще его запомнила? Ну-ка, скажи еще раз.
– Ле-пи-до-пте-ро-фи-ли-я, – по слогам повторила фея. – Моя подруга увлекалась коллекционированием бабочек.
– Ллойс?
Это имя от Винтера она не готова была услышать. Улыбка сошла с лица.
– Бобби растрепал?
Нет, понятно, что рано или поздно Винтер услышал бы о Ллойс. Сложно скрывать, когда ищешь кого-то долгие годы, а ради одного разговора готов пойти на любой риск. К тому же тайна дракона раскрылась именно из-за их встречи. Но… сложные разговоры всегда были невовремя.
– Ты можешь не говорить, если не хочешь, – щедро предложил мужчина, но Шана тряхнула головой. Ладно, раз уж сегодня все откровенничают…
