Корзина с цветами оказалась тяжела для хрупких рук Ангелины, но и оставить эти цветы без внимания она не могла, присев рядом с поставленной на пол корзиной, девушка выдернула из самой середины большую веточку. Она поднесла цветы к самому краешку губ и подняла глаза на Алекса. Медленно поднимаясь, она осознала опрометчивость своего порыва, потому что, взглянув на Алекса, ей стало понятно, что это был последний выстрел в его раненое любовью сердце.
Взяв под руку замороженного влюблённого, она направилась в зал, чтобы представить его гостям.
Ангелина прокручивала в голове всё только что случившееся и подбирала слова, чтобы представить своего ошарашенного спутника.
Подойдя к шумной компании красиво одетых мужчин, она резко повернула голову и встревожено посмотрела на Алекса.
– Я сам представлюсь! – словно прочитав её мысли, сказал он. – Господа! Разрешите представить вам самую красивую и талантливую девушку Ангелину. Меня зовут Александр Петрович Ляхов. Для друзей просто Алекс.
Ангелина широко улыбалась гостям, но её не покидала мысль о том, что с первого момента знакомства с этим человеком она постоянно смущается. Вот и сейчас, только узнав у входной двери имя своего нового гостя, она до последнего была уверена, что Алекс – это сокращённое от имени Алексей. Её щеки снова залились румянцем. Но вспышка фотоаппарата снова заставила её вернуться в реальность. Она решила перевести дух.
– Я оставлю вас ненадолго!
– Я с нетерпением буду ждать вашего возвращения, Ангелина! – Казалось, произнося её имя, он выдохнул весь воздух, оставшийся в лёгких. Он отпустил её руку, и вокруг него образовалась пустота, как будто не было других девушек в вечерних платьях или их сопровождающих кавалеров. Будто не было слышно музыки, а только звуки её голоса – такие нежные, такие манящие. Он долго смотрел ей вслед, видя, как она удаляется, кокетливо оказывая знаки внимания гостям.
Ему очень хотелось разузнать о ней побольше. Ему просто необходимо было знать, кто живёт в её сердце. И он начал действовать.
Подойдя к высокой блондинке, Алекс, как положено, сделал ей пару комплиментов о её внешности и протянул бокал шампанского.
– Нравятся картины? – спросила Ирэн, поправляя локон у своего лица.
– Я только что пришёл. Составьте мне компанию, и мы посмотрим их вместе! – сказал Алекс так, как будто фраза была заучена им раньше.
– С удовольствием! Не люблю эти скучные вечеринки. Но я троюродная сестра Ангелины. Поэтому всегда быть должна! А вы? – она медленно оторвала бокал от губ и протянула его к бокалу Алекса.
– А я… я, пожалуй, выпью апельсинового сока, с вашего разрешения. – И, не став чокаться с Ирэн, он обменял бокал шампанского на стакан сока и продолжил:
– Я её новый знакомый. Мы познакомились вчера здесь, возле галереи.
– О! Наш Ангелочек начал знакомиться с мужчинами на улице! – в её словах послышались ядовитые нотки. – Отхватила себе такого мужа! Ну и сидела бы с ним там во Франции. Нет, надо же было бросить мужа там и приехать сюда к своему папочке!
– А я смотрю, у вас с Ангелиной не очень хорошие отношения?! Чем она вам так неприятна? – разговор переставал нравиться Алексу, но он вел себя как настоящий джентльмен. Они подошли к следующей картине.
– Да потому что так всегда! Самая лучшая семья – ей, богатый муж – ей, красота – тоже ей! А она носом крутит! – вышла из себя Ирэн. Она поставила бокал на поднос и пошла к выходу.
– Какое напряжение! – только и смог вымолвить Алекс.
– Добрый вечер, Александр! – сказал, направлявшийся к нему уверенной походкой Леонид Вячеславович. Протянув руку молодому человеку, он широко улыбнулся.
– Александр. Можно Алекс – так называет меня отец, – и он протянул руку в ответ.
– Крепкое рукопожатие, очень приятно! Леонид Вячеславович Машков. По совместительству любящий отец своего единственного Ангела, – чуть приобняв Алекса, представился он. – Чем увлекаетесь, Алекс?
В этот миг от ревности Алекса не осталось и следа. Пазл в голове сложился, и в человеке, которому он протянул руку, Алекс уже не видел соперника. Нервозность улетучилась, и он улыбнулся в ответ.
– Знаете, картины вокруг меня с детства. Мамины картины. – И, не дожидаясь расспросов, он продолжал:
– Мама погибла восемь лет назад. Но она была необычайно светлым человеком. Она так умела смеяться и радоваться жизни, что всё вокруг оживало.
– Мне очень жаль, Алекс! Потеря близких людей – невосполнимая утрата. Но знаете… Иногда близкие люди, находящиеся рядом, бывают очень далеки!
– Да. Открою вам секрет, что до вчерашнего дня все эти годы я пребывал в ужасном состоянии.
– Ну а что случилось вчера, могу я поинтересоваться? – прищурив глаза, спросил Леонид Вячеславович.
– Вчера я встретил вашу дочь, и моя жизнь снова заиграла яркими красками. Я хочу жить и любить. Простите за прямоту! – и он повернулся лицом к картине, где была нарисована маленькая балерина.
– Это несбывшаяся мечта моего Ангела. Балету она посвятила всю свою юность. А вот и она! Знаете что, Алекс? Пригласите мою дочь в ресторан, сейчас это пойдёт ей на пользу.
