А потом всё изменилось. Песни превратились в крики, смех в вопли страдания. Повсюду прекрасные люди, мёртвые, неподвижные, с сочащейся бледной кровью пепельной кожей. Так они и гнили, пока чары долины не развеялись, и губительный туман не поглотил всё.
Идеальное мирное место стало безмолвным и мёртвым. Бесчисленные годы лишь призраки бродили по пустым коридорам, ища лица, давно истлевшие в прах, выкрикивая любимые имена, забытые временем.
Рыдания наполнили уши, мой голос слился с их голосами, а над всем преобладал плач осквернённой дриады.
Краем глаза мелькнул текст:
Предложено задание. Последняя Песнь: положить конец страданиям осквернённой дриады.
Заставил себя подняться на ноги. Вытер глаза и огляделся. Весь отряд скорчился на земле, горько плача, а дриада стояла, надрывно причитая:
— Бегите, милые дети! Бегите отсюда!
Харальд, спотыкаясь, опустился на одно колено и начал направлять Чародейскую стрелу на дриаду. Лицо потрясённое, но решительное.
— Стой! — взревел я.
Не желая рисковать тем, что Магический защитник не подчинится вовремя, набросился на него, прервав заклинание эффектом Сбивающего удара. В старых играх такой приём назывался «интерапт». Полезная штука, когда союзник делает что-то не то.
Он вскочил на ноги. Неверие и ярость перекрыли горе на лице.
— Что ты делаешь⁈ — Харальд, кажется, подумал, что я сошёл с ума. — В задании говорится «положить конец её страданиям»!
— Не убивая её, болван! — крикнула Карина, съёжившаяся и измождённая, но кое-как державшаяся на ногах. — Горе тому, кто ударит дочь Живы!
Не дожидаясь ответа, целительница начала накладывать на дриаду Очищение, а затем Нейтрализацию яда.
Туман горя рассеялся, и всё встало на свои места. В играх, где раньше зависал, не все схватки с боссами сводились к банальному «убей злодея». Иногда нужно лечить его или решать головоломку. Сразу пришло облегчение, похоже, здесь как раз такой случай.
Неизвестно, как эта дриада попала в рейдовое подземелье, но время для вопросов придёт позже, когда ей помогут.
— Целители и поддержка! — окончательно придя в себя, властно крикнул я. — Сосредоточиться на дриаде! Активизировать любые заклинания против порчи или хотя бы просто лечение! Влить в неё благотворную магию! Спасаем её любой ценой!
Рейд медленно оправлялся от наваждения, заклинатели изо всех сил старались помочь. Дриада продолжала стенать, словно не замечая наших усилий и умоляя немедленно бежать.
Клинки и стрелки растерянно стояли вокруг, не зная, как действовать. У большинства не было ничего подходящего, разве что у меня в кармане лежало лечебное зелье на случай чрезвычайной ситуации. Плюс зелье регенерации кожи, авось поможет изувеченной плоти дриады.
Я с флаконом в руках осторожно приближался к высокой женщине, но меня вдруг охватило чувство неладного. И дело было вовсе не в порче, которая висела в воздухе.
Не может так происходить! Бой с боссом, где работают только хилеры, а остальные стоят сложа руки? В нормальных играх такого нет, слишком скучно для большинства игроков.
Мигом активировал Быстрый выстрел, зарядил четыре стрелы и насторожился.
— Клинки, прикрывать входы! — крикнул застывшим, как истуканы, ребятам. — Ванесса, приготовься к подавлению подкреплений!
Весь рейд непонимающе уставился на меня.
— Стрелки, готовиться уничтожать поток врагов! И быстро, пока нас не задавили!
Сомнения на лицах спутников мгновенно исчезли, когда лианы на стенах театра зашевелились и раздвинулись, открыв дюжину трещин.
Сквозь щели хлынули Скверноцветы. Один, два, четыре, восемь… И ещё больше за ними.
Вот оно! Классическая механика: пока лечишь одну цель, на тебя валится толпа мобов.
Среди людей раздались крики. Владис и его напарник-танк бросились перехватывать приближающихся монстров, стрелки начали обстреливать цветы.
Я выстрелил огненной стрелой в ближайшего, затем выпустил остальные три так быстро, как только мог. Накатил прилив отчаяния. На нас ломилась такая толпа монстров, что не охватить взглядом. Больше, чем мы могли осилить, хотя Ванесса изо всех сил пыталась подавлять сразу две группы.
А потом увидел Скверноцветов, которые проскочили мимо танков, игнорируя рейд и устремляясь прямиком к дриаде. Владису удалось спровоцировать одного, но лишь на время, затем цветок снова двинулся к цели.
Чёрт! Вот в чём подвох!
— Фаза зачистки! — крикнул что есть сил. — Клинки, стрелки, изо всех сил уничтожаем тварей! Ванесса, переключайся на урон, пока цветок не нападёт на кого-то из нас. Целители, поддерживать и лечить дриаду любой ценой!
Первый Скверноцвет добрался до дриады и обвился вокруг неё лианами, пригвоздив к месту, потом пронзил другими, чёрными, сочащимися порчей. Дриада закричала в агонии, лианы пульсировали, высасывая что-то из неё.
Или закачивая ее мучения.
