— Сейчас скажу… В позапрошлую пятницу. Это было… двенадцатого августа. Три дня у меня ушло на сборы, шестнадцатого я вылетел, семнадцатого утром был в Москве. Приехал домой, уже по новому адресу — проспект Андропова, пятьдесят, звоню — никто не открывает. Я вышел во двор, сел на скамеечку и стал ждать. Ждал до десяти вечера. Бесполезно. Решил поговорить с соседями, выяснить: куда моя Екатерина Васильевна запропастилась. Первая соседка, Надя, была под градусом и ни хрена не соображала, вторая — благообразная бабулька, примерно одних лет с моей матушкой, сказала, что видела, но дня два назад. Тогда я в их присутствии открыл дверь — замок там пустяковый, осмотрел квартиру, вроде все в порядке, все на своих местах, поужинал — холодильник был забит продуктами до отказа— и лег спать. А утром заваливается участковый, этакий, знаете ли, молодцеватый хам, размахивает перед моим носом пистолетом, кроет в Бога, душу, мать и спрашивает, за каким чертом я забрался в чужую квартиру? Я объясняю, он не понимает. Или не хочет понимать. Тогда я позвонил в местное отделение милиции и потребовал, чтобы меня соединили с начальником уголовного розыска…
— И Кудимова отфутболила вас к нам, — продолжил Родин. — Так?
— Не сразу. Сперва заставила написать заявление, проверила, действительно ли я сын Добровольской и, только убедившись в этом, порекомендовала обратиться к вам. Сказала, что вы лучшие специалисты по розыску пропавших.
— Так и сказала? — Скоков улыбнулся, но взгляд его круглых кошачьих глаз оставался тверд и холоден.
— Она сказала, что не в состоянии мне помочь, сказала, что на ее участке это уже двадцать четвертый аналогичный случай, а всего в Москве только за последние десять месяцев не доехало до своих новых квартир двадцать восемь тысяч человек.
Скоков кивнул, откинулся на спинку кресла и посмотрел на Родина.
— Что скажешь, Александр Григорьевич?
— Дело сложное и опасное, — подумав, ответил Родин, — ибо цепочку, за которую мы ухватимся, замыкает группа наемных убийц, профессиональных киллеров, так что не исключено, что мы найдем…
— Не стесняйтесь, Александр Григорьевич, — пришел на помощь Добровольский. — Меня устроит и труп. — На секунду его лицо исказила гримаса боли. — Я хочу, чтобы моя мать покоилась на кладбище, чтобы была могила, на которую я всегда мог бы принести цветы и помянуть ее добрым словом.
— Вполне естественное желание, — поддержал его Скоков. — Как долго вы можете находиться в Москве?
— Вообще-то, я взял отпуск — месяц, но если потребуется, могу и задержаться. Проблем нет.
Скоков открыл дверку левой тумбочки своего шикарного— из красного дерева — письменного стола, выдвинул верхний ящик, достал типовой договор и в графе «клиент обязан выплатить…» вывел цифру с шестью нулями.
— Это наш гонорар. Устраивает?
— За деньги не волнуйтесь — есть, — сказал Добровольский.
— Плюс текущие расходы…
— Согласен.
— Тогда распишитесь.
Добровольский с хрустом расписался и выразительно посмотрел на Скокова, взглядом спрашивая, что от него еще требуется.
— Где вы намерены остановиться? — спросил Скоков.
— Я хотел бы дома, — сказал Добровольский. — Некоторые вещи мне очень дороги — память, но этот сукин сын участковый…
— Я позвоню Кудимовой. Думаю, проблем не будет.
— Спасибо.
— И оставьте, пожалуйста, свой телефон — не исключено, что мне потребуется ваша помощь.
Когда Добровольский ушел, Скоков некоторое время молчал, потирая подбородок, затем резко развернулся и посмотрел на Родина, по-кошачьи округлив свои неопределенного цвета — не то серо-зеленые, не то желто-карие — глаза.
— Что скажешь?
— Крутой паренек. — Родин усмехнулся. — И сентиментальный— мама, вещи, память…
— Все жестокие люди, как правило, сентиментальны — любят собак, кошек, музыку; интеллектуалы — Шопена, блатные — лирические песни, и те и другие со слезами на глазах вспоминают свое безгрешное детство.
— Вот это меня и настораживает.
— Не понял, — сказал Скоков. Лицо его приняло заинтересованное выражение.
— Добровольский — авторитет. Он связан с мафиозными структурами, поэтому сам попытается выйти на людей, которые угрохали его маму.
— А за каким чертом он тогда обратился к нам?
— Он — умный человек и прекрасно понимает, что в одиночку ему с этим делом не справиться.
— Может быть, ты и прав. — Скоков придвинул к себе телефон и набрал номер Кудимовой.
— Здравствуй, Маргарита Васильевна!
— Здравствуйте, учитель! Вы довольны клиентом?
— Как тебе сказать, — замялся Скоков. — Впервые работаю на того, кого когда-то собственными руками отправил за решетку.
— Значит, вы взялись за это дело?
— Взялись. Но раскручивать мы его будем до определенной точки…
— Знаю. Вы завтра же свяжетесь с областным управлением, выудите у них покойника и… Наше дело правое — мы победили! Так?
— Мыслишь логически.
— Я хороший ученик, Семен Тимофеевич, — хохотнула Кудимова. — А хороший ученик всегда идет дальше своего учителя.
— Ну, если ты так далеко зашла, то всыпь хорошенько своему участковому.
— За что?
— Чтобы больше не размахивал пистолетом перед носом моего клиента.
— А он еще долго здесь пробудет?
