— А я уверен, что в таких тренировках не нуждаюсь, и хочу сразу туда. — При этом Аломех, мужчина с обрывком веревки на шее, указал наверх.
Марк поднял голову и посмотрел на огромный, во все небо, сине-зеленый обруч.
— Все должны проходить эти тренировки, от начала до конца, в этом предназначение миров и заключается, а не кончать самоубийством при каждом удобном случае. Нетренированное осознание может испытывать в Абсолюте муки, которые никогда ранее не испытывало, — продолжал настаивать предводитель.
— Для всех остальных — да. Согласен. Но я могу объективно оценить свои возможности. И утверждаю, что готов к тому непостижимому, которое ждет меня там. Я знаю свои способности, поэтому и прекращаю тренировки досрочно, кончая самоубийством.
При этих словах Аломех активно жестикулировал, показывая «там» и «здесь». Потом все замолчали и задумались.
— Ну, а от меня вы что хотите? — нарушила молчание Гера.
— Рассуди нас. Отпускать нам его или нет? — сказал предводитель.
— Отпустите, раз он сам просится.
— Да здравствует свобода свободной воли! — прокричал Ало-мех и принялся — танцевать, забросив обрывок от петли за спину.
Гера смотрела на его танец с полуулыбкой, а предводитель — со скептической ухмылкой. У всех же остальных был вид зевак, ожидающих кормление крокодила в зоопарке. В танце Аломех вскинул правую руку, и тут же какая-то сила ухватила за нее и потянула вверх. Он стремительно поднялся к сине-зеленому обручу и исчез в нем, издав нечеловеческий крик. Нечеловеческий потому, что в нем не было ни физической боли, ни страха, но и возгласом радости он определенно тоже не был.
Гера продолжила путь по берегу озера. Остальные — за ней.
— Что это было? — спросил Марк у Анри.
— Наши осознания проходят тренировку в мирах-озерах, пока не станут готовы к восприятию Абсолюта за Кольцом.
— А если осознание будет еще не готово и попадет туда, как сейчас?..
— То воспримет Абсолют как болезненный хаос, вечный и невыносимый.
— Как ад?
— Да.
Они вышли на богато убранный холм, с которого было видно все озеро, вся оживленная жизнь на его берегах, и прошли к вершине сквозь плотное кольцо людей, почтительно расступавшихся перед ними. Гера села на трон и осмотрелась. Рядом сразу оказался секретарь, с готовностью ожидая распоряжений.
— Все спокойно было без меня?
— Да, госпожа. Вот идет первый посетитель, — секретарь указал на взъерошенного человека в сером хитоне, который пробирался сквозь толпу.
Гера жестом показала, чтобы Марк и Белла отступили назад, и начала принимать от секретаря символы верховной власти.
Отступив, Марк расслышал чей-то тихий разговор сзади.
— Кого она привела с собой на этот раз?
— Они. тоже из команды Генри и Петра.
— И для чего она их собирает?
— Они должны разрушить жизнь Золотого Города и найти Боба в обличье белой мыши.
— А когда найдут…
— Убьют, наверное.
— А Гера почему им помогает?
— Она не может нарушить Небесную Оферту и освободить из тюрьмы осознаний свою Сью, а они могут это сделать.
Голоса замолчали, потому что человек в сером уже стоял перед троном. Марк же в очередной раз был сбит с толку, не зная, что и подумать о Братстве и их миссии. Он машинально пощупал карман, в котором все так же лежал орех.
— Жертва? — спросил секретарь у растрепанного человека в сером.
— Да, точно. Там я был бараном, и меня принесли в жертву.
— Чего ради? — громогласно спросила Гера, которая успела надеть золотую корону с подобием инкрустированных козлиных рогов, взять в руки массивный посох и принять величественную позу.
— Когда меня закалывали, просили помочь в строительстве оросительной системы.
— Зачем она им?
— Ну, или чтобы в грязи плескаться, или чтобы сельскохозяйственные культуры выращивать, — с сарказмом ответил проситель.
— Это понятно, — с досадой произнесла Гера, но уже без прежнего пафоса и даже сменив позу на более расслабленную, — просто я уже помогла им наладить торговлю и ремесла, а с учетом месторасположения и трендов цен на сельскохозяйственные культуры им самим выращивать их невыгодно.
— Я — баран, а не экономист, — ответил человек в сером, — а меня просили — я передал.
— Ладно, я подумаю, — произнесла Гера и посмотрела на секретаря.
— Аудиенция закончена, — объявил официальным тоном тот. Проситель с видом «как скажете» удалился, а Гера жестом предложила Белле и Марку встать перед ней. Марк воспользовался этим, чтобы взглянуть на говорящих за его спиной, но там уже никого не было.
— Любопытное ощущение испытываешь, когда перед тобой сразу два сна третьего или выше уровня, — задумчиво произнесла Гера.
— Мы?
— Да. По сути, ваши осознания сильнее осознания любого бога здесь и даже сильнее меня.
— Мы?!
— Ну, конкретно сейчас вы — недоразумения третьего уровня, — улыбнулась Гера.
— Как это?
— Вы помните свои сны и какие вы там примитивные? А возможно, вы видели вложенные сны, в которых вы еще примитивнее. Так вот вы сейчас — такие многократно вложенные сны очень мощных осознаний. Впрочем, не теряйте времени — вас уже заждались там.
