— Хорошо, что монахи слишком просветлённые, чтобы завидовать, — пошутил я. — Если хочешь, можешь присоединиться к нам. Выделю тебе лучшую комнату в поместье или землю для постройки собственного дома. Да и к тому же я никогда не планировал сидеть на одном месте. В будущем создам клан, а до тех пор буду исследовать мир. И верные спутники мне пригодятся. Как на это смотришь? Захочешь заниматься благотворительностью — денег у тебя будет в избытке.
Илин внимательно посмотрел на меня.
— Ты говоришь о долгосрочной перспективе. Для странника вроде меня непривычно заглядывать так далеко, — монах усмехнулся. — И всё же, если ты ищешь помощника или учителя, я готов подумать.
Ухмыльнувшись, я посмотрел Илину в глаза:
— Именно поэтому я сразу подумал о тебе, ведь ты дал обет безбрачия. Из тебя выйдет отличный наставник как для моих детей, так и для других обитателей поместья. К тому же ты один из самых образованных людей, которых я знаю. А доброты, силы и чуткости тебе не занимать.
Илин некоторое время молчал, потирая подбородок и обдумывая предложение.
— Это действительно отличное предложение, — наконец сказал он. — Мне нужно уладить несколько дел в Теране, прежде чем присоединюсь к вам. Кроме того, я должен буду регулярно возвращаться сюда, чтобы следить за приютом.
Похлопал друга по плечу.
— У тебя будет такой график, какой захочешь. Времени на личные дела будет в избытке. Да и Зара будет рада снова тебя видеть. А ещё я не могу дождаться, чтобы познакомить тебя с Беллой и Лейланной.
И только договорил, как в таверну зашли мои спутницы. Как оказалось, выражение «будет рада» оказалось слишком слабым, чтобы описать реакцию Зары. Как только гоблинша увидела Илина, она воскликнула от радости, выронив всё, что несла, и бросилась обнимать его.
— Илин! Что ты здесь делаешь? — радостно прокричала она.
Монах рассмеялся и крепко обнял её.
— Думаю, занимаюсь тем же, что и ты. Охочусь на монстров, помогаю кому смогу и путешествую. — Илин отстранился, чтобы осмотреть её, не переставая искренне улыбаться. — Ты прекрасно выглядишь, Зара. Рад видеть, что ты невредима. Многое изменилось с нашей последней встречи. Теперь ты ещё и будущая мать. Прими мои поздравления.
Гоблинша слегка покраснела и широко улыбнулась.
— Спасибо. Я тоже рада видеть тебя в добром здравии.
Илин немного отстранился и посмотрел на Беллу и Лейланну, которые тоже подошли.
— Илин, это Белла, — представил я звероморфау, обнимая её за талию. — А это Лейланна. Я о них тебе рассказывал.
Монах вежливо поклонился.
— Очень рад нашей встрече, — тепло улыбнулся он девушкам. — Артём упоминал, что сумел отыскать отличных спутниц.
Белла просияла, её хвост задвигался.
— Спасибо! Моя жизнь очень изменилась с тех пор, как я встретила Артёма. — Она осторожно пожала руку Илина. — Я много слышала о тебе от Артёма и Зары. Очень рада наконец познакомиться.
Лейланна скрестила руки на груди и недовольно нахмурилась.
— А вот мне никто ничего не рассказывал. Кто этот странный лысый парень?
Монах улыбнулся и ответилспокойно, сложив ладони вместе и поклонившись.
— Очень приятно познакомиться, Лейланна. Я Илин, монах ордена Мирового древа. Искатель просветления и равновесия с миром.
Я прочистил горло.
— Если Илин не будет против, он также будет помогать тебе с прокачкой навыков, пока остальные приводят поместье в порядок, — на ходу придумал я. — Найду лучшие логова поблизости и разработаю для тебя хорошую схему прокачки.
Лейланна бросила на монаха подозрительный взгляд.
— Ты ожидаешь, что я доверюсь этому лысому странному парню? Почему мне нельзя путешествовать с тобой?
— Эй! — вмешалась Зара. — Ты ведёшь себя очень грубо, позволяя такие комментарии в присутствии такого человека, как Илин! Я могу многое пропустить мимо ушей, но не оскорбления моих друзей!
— Всё в порядке, — спокойно ответил монах, хотя его голос стал чуть жёстче. — Некоторые познают доброту в раннем возрасте. Для других этот урок требует больше времени.
— Не делай вид, что знаешь меня! — выпалила Лейланна, её глаза сверкнули. — Ты понятия не имеешь, через что я прошла!
Нахмурился. Не хочется, чтобы они ругались.
— Спокойно, это просто недопонимание. Лейланна, он дал обет безбрачия и является одним из самых добрых, образованных и способных людей, что я знаю в этом мире. Если тебе недостаточно того, что он наш друг, доверься хотя бы моим словам. И, пожалуйста, будь вежливее.
Она на мгновение замолчала, но потом резко сменила тему:
— Ну, если ты так говоришь… Ладно, ты получил документы?
— Да, — я слегка похлопал по карману с кошельком. — Я уже договорился с мастерами и строителями. Они начнут работу через неделю. Скоро наше поместье будет в полном порядке. Даже нормальную дорогу проложим.
Зара улыбнулась.
— Значит, у нас есть время всё подготовить.
В этот момент подала голос Белла, также сияя от радостного возбуждения:
— Артём, мы купили столько всего для поместья! Оно станет настоящим домом для каждого! Всевозможные удобства! Я о таком даже не мечтала!
