— Не было никаких похождений! — Августин покраснел от злости, а его и без того черные глаза абсолютно лишились белка. На герцогиню словно смотрела сама тьма. — И забудь уже историю с Элайной! Это было давно и… и кстати, где она? Твоя сестра до сих пор на службе и не имеет никаких прав пропускать собрания канцелярии!
— В Пустоту твои собрания! — выкрикнула Валерия и, повернувшись к мужу спиной, направилась к выходу из кабинета Августина. Дождавшись, пока Вортигерн сообразит отойти в сторону, она вышла наружу и громко хлопнула дверью.
— Вижу, у вас проблемы, господин? — деликатно произнес Вортигерн, как только глаза его хозяина вернулись в норму.
— Валерия все не может мне простить, что я выпал из ее жизни на неделю… и при каждом удобном случае напоминает мне о фон Рейнор. — Августин уселся за стол и схватил стоявший на нем кубок. Взглянув на фиолетовую жидкость, он отрицательно покачал головой и поставил его обратно. — Надо было ей рассказать об Эниде. Глупо было скрывать ее существование?
— Возможно, но сама южная ведьма поступает довольно мудро. В городе происходят нехорошие вещи, и ведьма уже расследует их… если верить моим людям. — Вортигерн решил умолчать про отказ чародейки участвовать в охоте на демона.
— Нехорошие вещи? — Августин заинтересованно изогнул бровь. — Это поэтому ты бросил охрану наших… высокопоставленных «друзей».
Вортигерн мрачно кивнул.
— Мы должны позаботиться о вас, господин Тенебрис, — с профессиональной сталью в голосе заявил старый генерал. — И для вашей же безопасности я советую вам оставаться сегодня в пределах башни архимага!
— Нет, Вортигерн, — Августин откинулся на спинку кресла и сложил ладони клином перед собой. — Мы специально спровоцировали наших врагов, выманили их, и глупо сейчас прятаться. Понимаешь? Да и к тому же… я тебе доверяю и знаю, что, если кто-нибудь нападёт на меня, ты сделаешь всё, чтобы спасти мою жизнь. Это ведь так?
— Да, но…
— Но я не буду прятаться. Ты меня понял? — Августин поднялся из-за стола и, опершись о него руками, всем своим грозным видом дал понять, что разговор окончен.
— Они призвали демона, господин Тенебрис, — вопреки намекам Вортигерн не замолчал. — Эти твари могут скрываться от нашего взора, особенно после того, как заполучат людские души. А наш демон убил уже двоих!
— Я повторяю в последний раз, Вортигерн, — медленно, растягивая каждое слово, проговорил архимаг. — Я никогда не прятался и начинать не буду. А если ты не можешь справиться с обычным бесом… может тебя зря возвели в ранг лорда?
Вортигерн ничего не сказал. Он хмуро поклонился и направился к выходу. Архимаг всегда был слишком самоуверен, именно поэтому лорд-командующий больше рассчитывал на себя и своих людей, которые уже начали усиливать защиту Августина…
Моравол, торговый квартал, таверна «У Гроша», 10:08.
Таверна «У Гроша» не отличалась ни особым названием, ни внутренним убранством. Нет, это была самая средняя таверна для самых средних жителей Моравола в самом среднем квартале. Что, впрочем, не мешало ей процветать. Каждый вечер и утро ее в меру просторный зал был заполнен не сумевшими перекусить дома людьми, а весь день был отведен путешественникам, которыми всегда был полон магический город. Каждого из них привлекали довольно дипломатичные цены Гроша и многие советовали его заведения своим друзьям.
Именно в эту таверну направились Лианна и Агна сразу после того, как распрощались с Андрианом. Как они и предполагали, в столь праздничный день ее зал был полностью забит, однако чародейка прекрасно помнила, что Грош пусть и далекий, но все же родственник и воспользовалась этим, чтобы выбить себе место. В одной из комнат, которую трактирщик всегда держал свободной на случай, если его снова выгонят из дома.
— Еду вам скоро принесут, — сухо проговорил Грош, открывая для чародеек дверь и запуская их внутрь. Агна хотела было отказаться от угощений, однако Лианна успела поблагодарить трактирщика гораздо быстрее, чем дикарка вспомнила необходимые слова.
Грош устало улыбнулся, кивнул и направился обратно в зал. Сегодня у него было слишком много работы, чтобы он мог позволить себе лишние разговоры.
— Рассказывай, — коротко произнесла Лианна, тоном выдавая все скопившееся раздражение по отношению к северянке. Агну, впрочем, это ничуть на задело. Она лишь пожала плечами и, усевшись на один из грубых стульев возле небольшого стола, сказала:
— Тебе стоит быть помягче со своим другом. Да, у него есть свои тайны. Да, он не такой как обычно, однако тебе стоит благодарить богов, что он вообще выжил. Мало кто из чародеев способен пережить подобный уровень истощения.
— Истощения? — Лицо и голос Лианны не выдали ни грамма удивления, которая испытывала в тот момент чародейка. Она уселась напротив дикарки и продолжила буравить ее раздраженным взглядом. — Как маг поддержки может пострадать от истощения? Сомневаюсь, что на сдерживание крестьян могли потребоваться все силы адепта изменения!
