– Хорошо, – кивнул бородатый маг, выступив вперёд. – Господин Рума, я могу лишь исцелять и потому прошу вас попытаться вылечить первое увечье или болезнь, которые вы найдёте в замке. По своим силам, конечно, и под моим наблюдением.
– Думаю, придётся мне выйти, – сказал Рума. – Пойду приведу кого-нибудь.
– Вот, – сказал Лиат, и серебряный ножик для резки фруктов, который так и лежал никем не тронутый после превращения в изумруд, рассёк ладонь мага.
Густая струйка крови потекла по сгибу ладони на серый камень пола.
– Попробуйте исцелить это.
Рума не стал тянуть. Он подошёл и взял ладонь мага в свои, отчего струя быстро остановилась, а кровь исчезла. Миг спустя ни следа пореза не осталось.
– Всё правильно, – сказал Лиат, осмотрев его. – Скажите, господин Рума, было такое, что у вас не получилось кого-нибудь излечить?
– Нет, – маг покачал головой, и это было правдой: раны, увечья, болезни – он исцелял всё. Всё, мимо чего не решал пройти, притворившись бессильным.
– Хорошо, – Лиат нагнул голову, и показалось, что он спрятал какие-то недосказанные слова в густой бороде.
– Итак, следующий, – вновь поторопил Майвин. – Мадина, приступайте.
Рума увидел молчавший ранее шар, который опять покрылся туманом изнутри, но зазвучавший из него голос был громким и чётким:
– Господин Рума, вы мне вчера очень помогли, и я очень вам благодарна. Мне не требуется проверять ваши способности, но так как мои коллеги настояли на этом, я попрошу вас сейчас найти меня и описать то, что будет вокруг, не пользуясь подсказкой шара.
– То есть, не идти по вчерашнему следу? – переспросил Рума.
– Верно. Я дам вам направление: окрестности Фридда в полудне пешего пути.
– Ясно, – Рума принялся за дело, поспешив выполнить её желание, пока магичка или кто-то из её коллег не передумал, и не заставил его искать что-то другое по территории всего Нагата. Магия уже сейчас устремилась от него с изрядной ленцой – кажущиеся лёгкими задания глав Совета требовали сил.
Его взор проник сквозь стены башен и оставил позади изрядное расстояние, прежде чем Рума стал различать вдалеке скопление низкорослых деревянных домов, окружённых каменной чёрной стеной. Несмотря на запрет магички он не смог проигнорировать знакомую магию, чётко указавшую, в какой стороне её искать, и вскоре увидел небольшой дом на опушке редкого леса, окружённый древесным частоколом и живой изгородью.
– Ваш дом стоит на опушке, – заговорил Рума, – он бревенчатый, над дверью висят сухие травы и ветви, окна застеклены. Крыша черепичная, бурая, во дворе растут три дерева: две яблони, одна из которых засохла, и вишня.
– Проходите внутрь, – Мадина пригласила внутрь, и маг не стал тянуть. – Вы должны найти меня.
Он проник в дом, словно подхваченный лёгким вихрем, и увидел все комнаты сразу: в подвале мешками сохли фрукты, кухонная утварь грозила упасть на пол с загромождённых столешниц, штопаные одеяла лежали на креслах, а за столом, в самой тёмной комнате сидела женщина, кутаясь в тёплую шаль.
– Вы одна, – продолжил говорить маг. – Рядом с вами стол со свечой и такой же магический шар, который вам вовсе не нужен, ведь смотрите вы в лужу воды, разлитую на полу.
– Вы видите мою защиту, господин Рума? – улыбнулась ему в лицо магичка, кутающаяся в шаль.
– Нет, – ответил маг. – Не вижу.
– Верно, – кивнула ему Мадина, улыбнувшись радостно, словно этот ответ она ожидала годами. – Ведь вам она не мешает. Возвращайтесь.
– Я закончила, господа, – возвестил шар, стоило Руме открыть глаза посреди комнаты нагатского дворца.
– Прекрасно, кто остался? – спросил Майвин.
– Я продолжу, – сказала было Дальфина, но её остановил Лайсвариус.
Маг сдёрнул с пальца одно из колец.
– Больше нет резона ждать. У меня есть для вас задание: снимите порчу, – он приблизился и показал его.
– Порчу? – усомнился Рума.
– Порчу. Я называю это так. Проклятие, если хотите. Вы должны попытаться снять его.
– Можно узнать, что случилось? – спросил Рума, заинтересовавшись.
– Вероятно, одно из заклятий дало осечку. Специально я его не накладывал, – нехотя объяснил маг, блеснув тёмными глазами.
Рума дождался, пока Лайсвариус решит выпустить кольцо из пальцев и всмотрелся в тонкий стальной обруч. Кольцо не было ни тёмным, ни светлым, ни ярким, ни тусклым, не ощущалось ни гладким, ни шершавым. Оно просто было, а стоило отвести взгляд, как облик его полностью стирался из памяти.
– Оно больше похоже на духа, чем ваша зверушка, Стролл, – сказал Рума в собравшейся тишине. – Или на фантом… Интересно.
– Если вы не знаете, как подступиться к нему, – вмешался Зигфрид, – можете просто сказать, в каком направлении хотите двигаться. Что вас настораживает или что бы вы попытались сделать в первую очередь?
Маги вокруг замолчали: прекратились начавшиеся было шушуканья, собравшиеся кучки распались. Лишь некоторые осмелились заглянуть Руме через плечо.
– Это не осечка, – решил Рума. – Это множество разнонаправленных заклятий. А целью их было…
