«Да что она о себе возомнила?» - в графине мигом пробудилась собственница. Что-что, а без боя отдавать Ингемара она не планировала. Моментально включив в себе кокетку, она начала переговариваться с капитаном, напрочь забыв о наличие своего второго молчаливого спутника. Эристель наблюдал за этим с угрожающим спокойствием, и если бы Ингемар мог чувствовать его энергетику, как чувствовал ее Рейвен, улыбался бы капитан не так лучезарно.
Эрик пришел на праздничный ужин в компании высокой длинноволосой красотки в роскошном платье. Казалось, эта девушка даже не знает, что идет война: прическа, макияж и дорогие украшения делали ее похожей на модель, сошедшую со страниц каталога «Bvlgari». Ее высокомерный взгляд несколько повеселил графиню – Лилит невольно перенеслась в свое время, где подобная «игра в переглядки» пользовалась особенной популярностью.
- Эрик, представь мне наших героев, пожалуйста, - мурлыкнула девушка, устроившись на стуле.
- Лилит, Ингемар, Рейвен, познакомьтесь, моя спутница – Наталья, - произнес Эрик.
- В прошлый раз была Илона, кажется, – едва слышно прошептала Оксана, обратившись к Ингемару. – Фостер славится своей привычкой находить самых красивых девушек Питера.
- Я его чертовски пронимаю, - улыбнулся Ингемар. – Однако у меня никак не укладывается в голове, почему он пропустил тебя?
- Кто сказал, что пропустил? – рассмеялась Оксана. – Просто я отшила его. К счастью, он не обладает талантом Дмитрия – внушать к себе симпатию, хотя и может подкрасться незаметно.
От этих слов Ингемар чуть нахмурился.
- Дмитрию стоит быть поосторожнее со своим «талантом». Не все такие добрые, как я. Графиня вполне в состоянии проучить его за подобные выходки.
- Скорее, ее спутник. Я видела, как ваша прославленная графиня реагирует на Барона. Ей нравятся властные мужчины, а Дмитрий из тех, кто может поставить на колени любого.
- Я бы с этим поспорил, - Ингемар хитро прищурился. Ему чертовски польстил заинтересованный взгляд Оксаны.
Тем временем Эрик разговорился с Рейвеном. Харт без устали сыпал вопросами, пытаясь узнать, какие способности существуют у полукровок, как действует обычный адреналин на организм «иного» и, главное, где скрываются подобные ему создания.
- Тебе еще повезло, что ты ни разу не встречался с «паразитами». Они бестелесные, поэтому могут забраться тебе в голову и иссушить тебя за четыре года. А врачи потом будут кудахтать: у него был рак! Черта-с-два! – Эрик выругался по-русски с нелепым американским акцентом, отчего Наталья рассмеялась. – Если повезет, познакомлю тебя с Хиной. Только советую не заглядывать ей в глаза, когда она после инъекции. А еще лучше – беги со всех ног. Эта зараза способна парализовать твое тело, словно медуза Горгона. Она отвечает за Зеленую ветку, поэтому...
- За Зеленую? – переспросил Харт.
- Само собой. Барон же не может удержать весь город в одиночку. Поэтому вполне возможно, что ваше знакомство состоится в самое что ни на есть ближайшее время. Думаю, она тебе понравится.
- Не сомневаюсь, - улыбнулся Рейвен.
Когда в шатер вошел Дмитрий, разговоры разом стихли. Быть может, Барон и умел внушать свою волю окружающим, но чего у него было не отнять, так это его способность появляться эффектно. Одетый в дорогой темно-серый костюм, он походил на президента крупной компании, который явился на корпоратив, и теперь сотрудники ждали, когда он первым произнесет тост. Властный взгляд мужчины скользнул по присутствующим, точно по провинившимся детям, а затем Дмитрий приблизился к своему месту во главе стола. Он коснулся спинки стула, оглядывая лица собравшихся. Недосказанные фразы повисли в воздухе, но никто не решался заговорить вновь.
«Забавно... Мы – ровесники, но на меня моя команда реагирует спокойнее», - подумал Ингемар. Эта неприятная тишина звенела в воздухе, как комар, которого так и хотелось прихлопнуть.
- Я рад, что вы не слишком веселитесь, - произнес Барон, смерив взглядом разнаряженную спутницу Эрика. – Сегодня мы потеряли много хороших бойцов, но, благодаря их жертвам, мы сможем дать отпор нашему врагу. Их мужество останется навсегда в нашей памяти, и, если бы не их жертвы, нам не удалось бы завершить миссию. У нас у всех были свои причины подняться на поверхность сегодня. Не скрою, четверо из нас находились под моей властью, однако не бросили остальных в беде, когда я утратил над ними контроль.
Несколько секунд Дмитрий молчал, словно подбирая слова, но затем продолжил:
- Этот тост я посвящаю моим бойцам, преданным и... обманутым!
С этими словами мужчина улыбнулся уголком губ и посмотрел на Лилит.
«Я не буду пить за «обманутых»! Только когда ты публично принесешь нам свои извинения...» - подумала было девушка, но не успела графиня осознать эту мысль, как ее пальчики коснулись ножки бокала, и она тихо произнесла:
- За героев! Живых и павших!
