Последние слова дались ей нелегко, и то, что губы Эристеля тронула тень улыбки, говорило о том, что предположение верно.
- Когда? – спросила она, мрачнея. – Это сделал оракул?
- Думаю, если бы это сделал оракул, мы бы сейчас с вами не разговаривали. Нет... Это сделал шепот, который принадлежит удивительно могущественному колдуну. К тому же он еще и запечатал камень. Как вам удалось снять заклинание?
- Вы полагаете, это моя работа? – ведьма чуть улыбнулась. Но Эристель был прав. Она еще только привыкала к своей истинной силе, поэтому некоторые заклинания получались у нее случайно. Они сами складывались в ее мыслях в слова.
- Определенно. Тьма – это ваша стихия.
- Быть может, я смогу снять и это проклятье? Если вы позволите? Я попробую помочь хоть кому-то...
- Сентиментальность вам не к лицу, - Эристель вновь едва заметно улыбнулся. Затем он бросил раздраженный взгляд на свое плечо и чуть нахмурился. – У вас есть шанс использовать меня, как подопытную крысу. Практикуйтесь, Лилит.
- А у меня есть право на ошибку? – графиня решила удостовериться, что не убьет своего некроманта, произнеся неудачное заклинание.
- Нет. Не хочу, чтобы вы практиковались слишком долго.
Несколько секунд Лилит смотрела на рану, словно пытаясь прочесть в ней ответ на свой вопрос. Ничего не приходило на ум, и тогда графиня решила закрыть глаза, чтобы сконцентрироваться. Эристель смотрел на ее красивое, чуть нахмуренное лицо с легкой иронией. Она пыталась понять, что с ним, но при этом боялась сделать самое примитивное – дотронуться до него.
- Если я не старею, то это не значит, что вас тоже минует эта участь, - мягко произнес он, отчего Лилит приоткрыла глаза и несколько сердито посмотрела на некроманта.
- Вы меня отвлекаете. Я почти начала чувствовать вашу энергетику.
- Вы можете сделать проще - меня коснуться...
Графиня почувствовала, что начинает краснеть, благо, полумрак в комнате скрыл ее смущение. Что же это: там капитан страдает из-за нее, а ей нужно касаться другого мужчины.
- Только затем, чтобы помочь вам, - решительно произнесла она. Вот только в прикосновении этой решительности не наблюдалось. Если бы сердце графини сейчас билось, некромант наверняка услышал бы этот стук. Эристель развязал шнуровку на своей рубашке и спустил ткань, после чего задумчиво посмотрел в огонь. Рука графини была прохладной. Сначала она коснулась его ключицы кончиками пальцев, затем скользнула на шею и осторожно дотронулась края раны.
- Простите за причиненную боль.
- Мне не больно, - ответил некромант.
- Ваша энергетика и впрямь отравлена. Если я попробую кровь, то она будет горькой. Вероятнее всего.
- Осторожнее, графиня. Недавно я уже убил одного вампира.
- Вы умеете шутить? – Лилит с удивлением посмотрела на некроманта.
- Именно из-за моей шутки этот вампир и умер, - спокойно произнес Эристель без тени иронии в голосе. - Мне показалось, что будет забавно создать вампира, который не будет умирать от серебряного кола в своем сердце. И все шло удивительно хорошо, пока я не взял в руки кол...
- Замолчите, - Лилит невольно стало смешно. – Вы мешаете мне сконцентрироваться.
Эристель улыбнулся и замолчал. Собрав капли крови с кожи некроманта, графиня попробовала ее на вкус и немедленно кивнула.
- Горькая, как полынь. Но теперь я знаю, что делать.
В тот же миг глаза ведьмы потемнели. С ее губ стали срываться слова, древние, как сама жизнь, и зловещие, как сама смерть. Проклятье, оставленное «шептуном» уже пустило в теле Эристеля свои ядовитые корни, однако тело некроманта не позволяло ему распространиться и убить его. Некромант зашипел сквозь стиснутые зубы, и рана немедленно начала закрываться.
- Прошу извинить мою неосторожность. Матушка всегда называла меня крайне неаккуратной девочкой, - произнесла графиня, пытаясь за шуткой скрыть свою неловкость.
- Ваша матушка была мудра, как само мироздание, - ответил Эристель, натягивая ткань на плечо. – Вам больше нельзя здесь находиться. Еще немного, и в своем мире вы провалитесь в вечный сон.
- Я не хочу уходить туда, - устало произнесла графиня. – Всё началось по-новому. Новый мир, новые враги, новые страхи.
- Новый опыт, - философски заметил некромант. – До свидания, графиня.
- Мужчины..., - насмешливо бросила она. – Вам даже гордость не позволяет поблагодарить женщину за оказанную помощь.
- Но я пострадал из-за вас.
- Значит, нужно было позволить вам и дальше страдать, а то..., - Лилит договорить не успела. Эристель приблизился к ней и, коснувшись рукой ее подбородка, накрыл губы девушки поцелуем.
- Вы всех благодарите так горячо, или мне сегодня повезло? – спросила она, поспешно отстранившись. Она растерянно смотрела на Эристеля, не в силах поверить в произошедшее.
- Я не благодарил, - усмехнулся некромант. - Я прощался.
