Разборка закончилась тем, что Нефертари чуть не вывихнула себе запястье, а Косэй наглотался песка. В итоге оба отправились к одному из оракулов-судей за справедливостью, на что старик мудро заметил, что неплохо бы отнести камень его владельцу, чтобы тот его починил. На этом ссора себя исчерпала, однако Нефертари все равно была зла на своего друга. Обронив что-то вроде «больше никогда тебе ничего не покажу», египтянка гордо удалилась на поиски своего нового раба, которого пора было уже проверить на тему усвоенного за сегодня.
Глядя на избитого Рейвена, Нефертари с долей удовольствия заметила, что он робеет перед ней, видимо, не ожидая проявления гнева с ее стороны. Впрочем, ему это полезно. Вещи должны быть послушны и почтительны. Вот только Рейвен не проявил почтения, забыв поклониться, и девушка, вспомнив это, снова помрачнела.
- И кто она? Алоли или Кайтана? – резко спросила она, пытаясь выяснить, кто из бойцов тренирует ее раба.
- Сфинкс, - ответил Харт, покосившись на воина, который, казалось, решил сделаться тише воды, ниже травы. «Затишье» колосящегося льва показалось Рейвену подозрительным и даже чем-то нехорошим, и чутье полицейского не обмануло.
- Ты что, не в своем уме? – рявкнула на него Нефертари. – Сфинкса? В учителя? Да ты в жизни не разберешь ни одного его наставления, глупец! Чем вы вообще занимались все это время? Пытались выяснить, как низко плещутся чаши долины Нила?
- Чаши долины Нила не плещутся! – Сфинкс нахмурился, почувствовав себя уязвленным.
- Боги, за что мне все это! – Нефертари даже всплеснула руками. – Один ломает дар богов, второй вызвался тренировать моего и так обреченного на смерть воина.
- Но он хорошо тренирует, - не выдержал Рейвен. Не потому, что ему сильно хотелось защитить Сфинкса, а потому, что, быть может, этот шизофреник оказался его единственным союзником. – Он сильный и чертовски быстрый. Мне вообще кажется, что ни Алоли, ни Кайтане и пяти минут не продержаться против него. Спорим? Давай выставим их в бою. В случае его победы, я получаю свободу.
Сфинкс покосился на Рейвена, как на ненормального, а затем перевел взгляд на египтянку. Казалось, еще секунда, и та убьет их обоих.
- Ты – самый наглый, самый невыносимый и самый отвратительный раб из всех, кого я когда-либо покупала или выигрывала, - процедила сквозь зубы египтянка. – Ты совсем меня за дуру держишь? Я знаю, что Сфинкс превосходит их. Он продержался девять боев, пока не столкнулся с Косэем.
- Тогда почему хочешь, чтобы меня тренировали женщины? Потому что они научат хуже, и я никогда не получу свободу? Или потому, что это проявление радикального феминизма в Древнем Египте? – эти слова слетели с языка Рейвена раньше, чем он успел подумать о последствиях. В какой-то момент Нефертари уже собиралась двинуть ему по лицу, но словосочетание «радикальный феминизм» вызвало у нее растерянность.
- Ты сильно бил его по голове, Сфинкс, или твоя образная речь каким-то образом передалась твоему несчастному ученику? – произнесла Нефертари. – Ладно, Змей, будем работать с тем, что имеем. Теперь уже ничего не поделаешь. Выбрав себе учителя, ты заключил союз перед богами и теперь не можешь его расторгнуть. В свою очередь, я не смею выставлять вас против друг друга на арене. Отныне вы – единое целое. Теперь покажи мне, что ты усвоил за это время? Вот, выпей, это вернет тебе прежнее состояние.
Она бросила Рейвену небольшой пузырек с какой-то мутно-коричневой жидкостью, от которой пахло то ли валерьянкой, то ли имбирем. Харт перевел взгляд на Сфинкса, и тот едва заметно ободрительно кивнул.
На вкус жидкость напоминала мед, хвою и горчицу одновременно, поэтому Рейвен поморщился, проглотив непонятное вещество. Как выяснилось, под «прежним состоянием» подразумевалось лишь физическое восстановление сил. Раны на теле Рейвена не закрылись, но теперь он хотя бы не чувствовал себя загнанным, как скаковая лошадь, и за это уже можно было сказать «спасибо».
Нефертари жестом поманила мужчину в центр зала и, когда он занял свое место в пяти шагах от нее, произнесла:
- Видишь золотое напыление на моих плечах и шее? Смажешь его, и можешь считать, что в этом бою ты победил. Защищайся!
Она атаковала первой, двигаясь так стремительно, что Рейвен с трудом мог рассмотреть ее. Еще недавно ему казалось, что Сфинкс быстрый, но это было до того, как он сошелся в бою с Нефертари. Спасало то, что ее удары были физически слабее, но их количество разом возросло. Спустя несколько мгновений, Харт оказался на полу.
- Вставай! – крикнула Нефертари. – И дерись, как мужчина! Как можешь ты называть себя воином, если не можешь победить женщину?
Рейвен поднялся, стирая с лица кровь тыльной стороной ладони. Во рту появился неприятный металлический привкус крови, но сплюнуть ее на пол Харт уже не успел. Нефертари атаковала вновь. Она кружила вокруг него, была всюду и нигде одновременно, а ее удары вскоре вновь заставили Рейвена упасть к ее ногам.
