Также Нахти не мог не порадоваться тому, что Ингемар заполучил для него новую рабыню. Видимо, блондин не слишком знал местные порядки, поэтому думал, что Эрби будет принадлежать только ему. Это далеко не так. Если бы Ингемар содержал девушку на свои средства, а также имел свой кров, Эрби не нужно было бы выполнять волю Нахти. Но ситуация складывалась несколько по-другому, поэтому оракул уже подумывал сдавать девушку в дом утех. Выставлять её на арену в этот раз он не станет, так как Эрби еще не готова для этого, а вот развлечь господ – весьма неплохая мысль. То, что девушка сейчас ублажает Ингемара, нисколько старика не беспокоило: ему нужно было, чтобы его воин выходил на бой довольным.
Эрби дожидалась Ингемара у входа в храм, и старик не стал ругать её за то, что она бросилась к капитану на шею, даже забыв поклониться. Затем она, конечно, опомнилась, но Нахти пообещал себе припомнить ей это в более подходящее время. Этот оракул никогда никого не прощал и никогда ничего не забывал. Он считал, что именно в этом и заключается его власть над другими.
- Единственное, за что я не могу хвалить тебя, вещь, - внезапно произнес Нахти, обратившись к Ингемару, - так это за то, что ты не убил Косэя. Возможно, ты испугался моего гнева. Поэтому я хочу прояснить происходящее. Этот воин начал мне надоедать, как только он обрел свободу. И я уже задумываюсь о том, чтобы ты еще раз сразился с ним и в этот раз закончил начатое. Разумеется, за вознаграждение. Убив Косэя, ты получишь всех его рабов в свое распоряжение, в том числе и лучших из лучших: Сфинкса, Кайтану, а, главное, Лилит. Также я подарю тебе свободу и небольшой дом на краю города, чтобы ты смог жить, создавать семью и быть здесь счастливым. Подумай об этом, вещь. Это очень щедрый дар.
Услышав эти слова, Эрби с волнением посмотрела на Ингемара. С одной стороны она боялась, что Косэй может победить, но мечта о воле, о своем доме и о семье была слишком головокружительной. После всех опытов, которые она пережила, Эрби не могла подарить капитану ребенка, но они могли взять сироту и растить, как своего.
Когда Нахти удалился, а Ингемар и Эрби уединились в своей комнатушке, Ларсен обратился к девушке и рассказал негромко свои мысли и выкладки.
- Что думаешь? Слишком это красиво и заманчиво, чтобы быть правдой.
Эрби кивнула и опустила глаза.
- Я не знаю, чему и кому можно верить. Уста оракулов также лживы, как и других господ. К тебе это не относится, - поспешно добавила она, коснувшись плеча Ингемара. Девушка испугалась, что он подумает, что она и его записала в общую массу ненавистных рабовладельцев.
Капитан улыбнулся ей ласково.
- Я понимаю. Я плохо знаком с обычаями вашего мира, и моё понимание того, что такое "господин" заметно отличается от местных. Потом я расскажу тебе, что для меня входит в это понятие. Уверен, тебе понравится.
Девушка робко улыбнулась в ответ.
Капитан попытался расспросить Эрби, что она знает о вражде Косэя и Нахти. Но, к сожалению, девушка ничего не знала об этом. Всё, что она знала, это то, что Нахти сделал Косэя Фениксом, он же создал Нефертари. Он истязал их, морил голодом, оставлял без воды под палящим солнцем. В общем развлекался всеми принятыми в этом мире способами.
Ингемар обнял Эрби, которая разволновалась от рассказа, сказал, что ей не нужно перечислять подробности и позволил девушке спрятать лицо в своём плече. Он успокаивающе поглаживал её по спине, нашёптывая что-то о том, что всё будет хорошо, хотя сам в это не верил...
Ингемар был не единственным, чья надежда на спасение становилась всё более призрачной. Всё, что издали напоминало выход, вблизи оказывалось очередным тупиком. Любые попытки выбраться из города разбивались вдребезги, словно волны о скалы. Раз за разом Рейвен ошибался, и все его предположения о том, как снять проклятье, в итоге оказывались ничем. Сначала Харт сделал ставку на колодец Гора, который в итоге оказался каким-то неведомым организмом, пожирающим всё, до чего касался. Затем Рейвену удалось разузнать про Анкханар, и, казалось бы, разобраться, как снять проклятье. Однако сегодняшний разговор со Сфинксом разом перечеркнул все его догадки. Если не Анкханар, то кто из мертвецов мог снять заклятье? Кто еще обладает силой Сэтха, если не она? Попытка найти информацию в хранилище ни к чему не привела – хорошо еще хоть живыми ушли. Снова пытаться допрашивать Сфинкса? Это единственный вариант, но как понять то, что он говорит.
«Боже», - подумал полицейский и устало потёр лицо руками. Завтра Ингемар и Ильнес снова будут рисковать жизнью, а он, сидя в безопасности, ничего не может сообразить. «Думай, Харт! Какие еще фрагменты мозаики отсутствуют?»
