- О, дитя, такого кровавого месива я еще не видел, а мне было, на что посмотреть. Горелая плоть, разодранные драконьи крылья, разрубленные дети на порогах своих домов... Эти ящеры – редкостные ублюдки, если переступить им дорогу. Люди боготворили их, а они... Здешний народ всего лишь хотел независимости, отделиться от драконьих угодий, а те сожгли все дотла. Не останавливали их ни старики, ни дети, ни женщины. Над болотами неделю стоял туман от испарившейся воды. А ожог, оставленный драконом, приносит боль постоянно, если не обратиться к грамотному лекарю. Эристель и тут пригодился. Ночами не спал, бедолага, все бегал от койки к койке, пока не потерял сознание от усталости. Час поспал и продолжил.
- Получается, он - здешний герой, - улыбнулась Мириа, бросив взгляд на Эристеля, который все еще танцевал с королевой.
- Что значит, герой. Тут все герои! Я сам сражался, как тысяча драконов, и надеюсь, однажды покажу тебе свои шрамы.
Лицо Мирии вспыхнуло.
- А королева...
- Королеве туго пришлось. Она ведь полукровка. Чистые ее не признают. Хотя, какие они чистые? Сплошная грязь! Проклятые эльфы побоялись, что драконы поджарят их сияющие задницы и обратили свои стрелы на наши земли. Не щадили никого, остроухие твари. Анарель и еще несколько мальчиков, отказавшиеся взяться за оружие, должны были быть повешены, но им удалось спастись и примкнуть к нам. Анарель... Он с виду хилый, но воин из него неплохой. Люди тоже умело себя показали в бою... Видишь того мужчину с темными волосами? Это лорд ледяной скалы, гостит здесь со своей дочкой Эрайей. А вон того видишь? Он с Каменных Равнин, лучший фехтовальщик наших земель. А тот рыжеволосый, что справа, один из лучших стрелков. Но победили мы все-таки потому, что именно орки были в наших рядах. Я один мог завалить пятьдесят драконов одним ударом.
Мириа вежливо улыбнулась, глядя на хвастуна, но затем пригубила еще вина. Жар в ее груди разрастался, и девушка почувствовала, что начинает задыхаться.
- Мне что-то не хорошо..., - прошептала она и буквально выбежала на балкон. Несмотря на метель, холода она не ощутила. Болота действительно выглядели кроваво-красными из-за распустившихся в снегу бордовых цветов. Они ярко светились, отчего небо преобрело похожий оттенок, и линия горизонта практически испарилась.
«Точно рубин», - промелькнуло в голове девушки, и она почувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Она пыталась ослабить шнуровку на тугом корсете, но ее пальцы не слушались. Перед глазами все поплыло.
Заметив, как англичанка буквально убежала из-за стола, Рейвен, сославшись на то, что хочет принести Ордине напиток, быстро ускользнул в толпу. Орк не стала его задерживать, видимо, порадовавшись, что ее кавалер наконец-то проявил инициативу. Она тяжело опустилась на стул и стала ждать.
- Миссис Харвент, - тихо позвал Рейвен. Мирию он увидел не сразу: она сидела на перилах с правой стороны балкона и прижималась спиной к каменной стене замка. Шнуровка в верхней части ее корсета была ослаблена, и девушка не торопилась затянуть ее вновь. Ветер развевал длинные распущенные волосы англичанки, и Харт заметил, что жемчужные нити, ранее украшавшие ее прическу, теперь валялись на полу разорванными.
Рейвен видел перед собой Мирию, но при этом не узнавал ее. Что-то изменилось, причем настолько, что Харт буквально чувствовал ее странную энергетику. Она обжигала его, полностью лишенная прежнего ласкового тепла.
- А, это ты, Рейв, - произнесла она, бросив на него мимолетный взгляд, и затем вновь посмотрела на болота. – А ведь не наврали. Здесь действительно красиво.
- Что-то случилось? – спросил полицейский, медленно приближаясь к девушке. Ему не слишком понравилось, что она сидит на такой высоте, точно вздумала покончить с собой.
- Нет, - мягко ответила она. – Мне очень хорошо.
Харт приблизился к Мирии, всматриваясь в ее лицо:
- Нам лучше вернуться. Здесь очень холодно, возьмите мой камзол. И лучше не стоит сидеть на перилах...
- С каких пор ты боишься высоты, Рейв? – спросила она, наконец посмотрев на полицейского. – Мне казалось, тебе нравится ощущение неба под ногами.
Американец замер, прикидывая, говорил ли он Мирии когда-нибудь, что с самого детства обожал забираться на крыши домов и балансировать на самом краю. Конечно, не говорил!
- Миссис Харвент, я понимаю, что этот бал...
- Не называй меня так, Рейв. Разве я похожа на миссис Харвент? – блондинка устало улыбнулась и тихо добавила. – Мне понравилось, как ты танцуешь. Эта огромная неповоротливая уродина постоянно мешала тебя. Пойдем, покажем ей, как надо...
Харт усмехнулся, все еще не веря, что перед ним Мириа. Ощущения при контакте с ней теперь были абсолютно другими.
- Я не узнаю вас, - произнес Харт, не понимая, что послужило таким изменениям.
Мириа неспешно приблизилась к нему и тихо прошептала:
- Скоро узнаешь, Рейв. Теперь я буду частенько рядом с тобой.
