- А ты хоть танцевать умеешь? Лилит успела показать мне несколько шагов, но я чувствую, это будет полным провалом.
- Если тебе станет от этого легче, будем позориться вместе. Может быть, будучи отличником, я и открывал бал выпускников в полицейской академии, но это всего лишь один танец. И не факт, что он подойдет для этого времени. А вообще, какая разница? Старайся не отдавить партнерше ноги и поменьше смотри в пол.
Тем временем за дверью раздался грубый женский голос.
- Где он? - рявкнул кто-то на служанку, и в зал вошла высокая плечистая женщина в нелепом белом платье. Кожа ее была серой, черные волосы заплетены в "колоски", отчего незнакомка больше напоминала викинга, нежели на партнершу для вальса.
- Ты - Рейвен?
- Да, - осторожно произнес полицейский, уже предчувствуя беду.
- Пойдешь со мной. И не вздумай волочиться за другими девками. Мигом сверну шею, как птичке.
Затем она грозно посмотрела на Ингемара. - Что уставился?
Капитан невольно затаил дыхание, чтобы не рассмеяться в голос. Женщина приблизилась к Рейвену и, схватив его за руку, поспешно вывела его из зала.
Дверь захлопнулась, и Ингемар остался один, дожидаясь, когда королева позовет его.
VI
Давно капитан так не нервничал. Когда грянула музыка, Ларсен взволнованно обернулся на стоящих позади него Рагнара и Мирию. Девушка нервничала не меньше Ингемара, и блондин пожалел, что не додумался налить ей немного виноградной настойки. Лилит, напротив, чувствовала себя уверенно, как никогда. Она постоянно переговаривалась с Эристелем, и это откровенно раздражало Ингемара. Он уже решил для себя, что, как только можно будет сменить партнершу, Лилит окажется в его руках. Брюнетка, точно почувствовав на себе взгляд капитана, вновь рассмеялась и что-то шепнула Эристелю.
Рейвен и его странная спутница, на удивление, тоже разговорились. Точнее говорила она, а полицейский лишь пытался поддерживать беседу. Та рассказывала ему, как одним ударом меча снесла голову дракона.
- Огромный был, тварюга. Быстрый. Но я оказалась быстрее. У меня до сих пор остался ожог на плече, - с этими словами женщина бесцеремонно обнажила плечо, демонстрируя безобразную рану.
- Хорошо быть вашим союзником, Ордина, - произнес Рейвен, моля уже о возможности скрыться в каком-нибудь темном углу и дождаться окончания бала в одиночестве. С долей зависти он посмотрел на Ларсена, у которого была самая красивая партнерша.
- Я чувствую ваше волнение, Ингемар, - тихо произнесла королева, глядя перед собой. – Не волнуйтесь, никто не будет судить вас слишком строго.
- Меня интересует только ваше мнение, моя госпожа.
«И еще одной темноволосой девицы, которая нагло флиртует с вашим советником».
- Мое мнение не может быть скверным о вас, если вы – друг моей гостьи с Кристальных Земель. Каждую вашу ошибку я воспринимаю, как еще одно ваше достоинство.
- Боюсь, тогда я окажусь самым достойным человеком этого мира, - уныло пошутил капитан, но тут музыка грянула вновь, и двери в бальный зал распахнулись.
- Ее Величество королева Эвелаин и ее спутник, воин с Белых Холмов, Ингемар, - объявил маэстро церемонии. – Да будет бал во имя Алых Цветов открыт!
Прежде, чем Ингемар успел сообразить, что нужно делать, королева уже закружила его в танце.
- Не смотрите на ноги. Смотрите на меня, - шепнула Эвелаин, с трудом скрывая улыбку.
Мирии, в свою очередь, вообще танцевать не пришлось. Орку была так неудобно нагибаться, что он попросту приподнял девушку над полом и закружил ее.
Лилит и Эристель двигались так, точно всю жизнь провели на балах. Советник был высок, изящен, умело вел свою партнершу и даже умудрялся разговаривать с ней. Ингемар чувствовал, что этот мужчина нравится Лилит все больше и больше.
- Вы танцуете со мной, но ваши мысли сейчас рядом с соседней парой, - мягко произнесла Эвелаин, чувствуя грусть капитана.
- Отнюдь, я думаю только о вас. Такая честь! – выпалил Ингемар, но слишком поспешно, чтобы королева поверила ему.
- Давайте сделаем так. Следующий танец белый... Я приглашу Эристеля.
Ингемар посмотрел на королеву и благодарно улыбнулся ей. Он сердился на себя, что не в состоянии оценить такую красотку, когда рядом - эта чертовка Лилит, но ничего не мог с собой поделать. Оставалось успокаивать себя тем, что американцу приходится еще хуже.
Полицейскому и впрямь было не сладко. Не смотря на то, что Харт был не бездарным танцором, все-таки несколько раз он и его партнерша откровенно сбивались.
- Ну, я же должен вести, Ордина! – наконец не выдержал Рейвен, когда дама вновь потащила его на себя. Она была настолько сильна, что Харт просто не мог устоять на месте. А еще Ингемар кичился своей силой, как же.
