- Я действительно нормально выгляжу, или это мнение разделяет только Рагнар? – с опаской поинтересовался капитан, наблюдая за реакцией графини. Он знал, что Мириа может солгать хотя бы из-за чувства такта, в то время, как Лилит изрежет его на мелкие кусочки своими острыми шутками.
- Вы зря сомневаетесь, капитан. Эта одежда идет вам куда больше, чем привычный вам мундир, - произнесла Лилит без тени насмешки. Она с интересом рассматривала аккуратно причесанного блондина, прикидывая, что наконец-то он похож не на окровавленного варвара с топором, а мужчину из высшего общества.
- Мне было важно это услышать именно из ваших уст, графиня, - произнес Ингемар и довольно улыбнулся. Что-что, а эта дурацкая идея с балом уже начинала ему нравиться.
- Мириа, а что скажете вы? – не удержался Ларсен, желая получить вторую порцию комплиментов.
- Вы всегда выглядите безупречно, капитан, что в своем строгом мундире, что в эльфиских одеждах.
- А вы всегда знаете, как словами сделать человека чуть счастливее, миссис Харвент, - ответил он, одаривая девушку ответной улыбкой. - И чем же занимались прекрасные дамы, пока я наряжался?
- Учились танцевать...
- Кстати о танцах, - Ингемар вспомнил, что хотел сказать Лилит еще в самом начале, и поспешно добавил, - я не уверен, что умею танцевать.
- Что значит, не уверены? – хохотнула графиня. – Вы либо умеете, либо нет.
- Я не знаю, как танцуют в этом времени. У нас - довольно специфически.
Лилит с досадой посмотрела на капитана.
«Танцевать вы, значит, тоже не умеете...»
- Идите сюда, месье Ларсен. Буду спасать ваше положение. А вот месье Харту повезло меньше – ему придется импровизировать.
Рейвен вошел в зал последним, в сопровождении Эристеля. Эти двое были одеты практически одинаково, поэтому беловолосый мужчина тактично отступил на несколько шагов назад.
- Бросаете меня одного на растерзание хищникам? – шепнул ему Рейвен, на что Эристель улыбнулся и замер у дверей, позволяя собравшимся лучше рассмотреть его подопечного.
Харт был одет в строгий темно-синий камзол, черные брюки и кожаные сапоги. Советник предоставил ему свою собственную одежду, так как по комплекции они были примерно одинаковыми, и не прогадал. Выглядел Рейвен крайне просто, но при этом, на удивление, гармонично. Единственное, что выдавало в нем прежнего полицейского из маленького американского городка, были его короткие волосы. В отличие от Ингемара полицейский бриться не стал.
- Итак, я закрыл неделю моды и теперь имею право удалиться за кулисы? - не выдержал он таинственного молчания присутствующих.
- И думать забудьте, месье Харт! - первой воскликнула графиня. - Наконец вы похожи на аристократа, а не на разбойника с королевского тракта.
Если Ингемара она еще хоть как-то могла представить в старинной одежде из-за его длинных волос, то с Рейвеном ее ждал сюрприз. Само собой, от нее не укрылся взгляд полицейского на Мирию, точно его интересовало только ее мнение, и Лилит поспешно шепнула девушке:
- Скажи ему что-нибудь! Ради всего святого, не дай ему опять переодеться. Он же, действительно, хорош!
- И впрямь, мистер Харт, вам удивительно идет эта одежда... Вы очень...
Лицо девушки вспыхнуло. Она даже не представляла, что когда-нибудь увидит Рейвена другим, без его грубых военных ботинок, черных джинсов и кожаной куртки, отчего на мгновение растерялась.
- Все нормально, парень, - подхватил Ларсен, и Рейвен наконец приблизился к ним. Эристель следил за реакцией гостей спокойно, даже несколько отстраненно, точно все эти эмоции его совершенно не касались. Лилит сначала думала, что стоит похвалить беловолосого мужчину за проделанную работу, но, встретившись с ним глазами, поняла, что он в этом не нуждается. По коже графини пробежал холодок.
«Что это со мной?» - подумала она, чувствуя растерянность и одновременно злясь на себя. Давно мужчины не производили на нее такое странное впечатление. Когда-то она бросила Ингемару фразу, что настоящий мужчина должен быть холоден, но в этот миг Эристель показался ей высеченным изо льда.
Капитан, в свою очередь, не сводил тяжелого взгляда с советника, который так ловко украл у него даму. Ларсен не хотел себе в этом признаваться, но все-таки он ревновал.
Эристель изящно поклонился и подал графине руку, а затем что-то тихо сказал ей. Графиня улыбнулась, и капитан заметно помрачнел.
«Скорее бы нас перенесло отсюда!»
Этот бал радовал Ингемара все меньше.
Вскоре в помещение вошел Рагнар, одетый в серебристый камзол За его спиной так же развевался белый плащ, отчего они с Ингемаром выглядели несколько похоже, разве что на капитане наряд смотрелся гармоничнее. Теперь настала очередь Рейвена хмуриться. Орк поклонился Мирии и протянул ей свою широкую ладонь в белой перчатке. На фоне Рагнара Мириа выглядела невероятно крохотной и едва дотягивалась ему до локтя, но все-таки девушка вложила пальчики в его руку и последовала со своим кавалером в зал.
На миг Рейвен и Ингемар остались вдвоем в пустом зале. Желая заполнить неприятную тишину, Ларсен без особого энтузиазма спросил:
