Глядя, как Ингемар изменился в лице, администратор с сочувствием улыбнулся ему.
- Мне нужно найти мистера Харта! Вы знаете, где он?
- Минуточку, пожалуйста... Номер его каюты помните?
- Пятьсот девяносто восемь
Джеффри нажал несколько кнопок на своем браслете и затем с уверенностью сообщил место положения полицейского.
Ингемар застал Рейвена и Мирию сидящими на диване в комнате отдыха. Они оба склонились над планшетом, и полицейский периодически что-то выписывал в черный кожаный блокнот.
- От кого прячемся? – поинтересовался капитан, ничуть не удивленный, что эти двое решили уединиться. После ночной прогулки по палубе, Ингемар уже не сомневался, что между Рейвеном и Мирией что-то произошло, но он откровенно недоумевал, как тихоня миссис Харвент подписалась на это? Великого обаяния со стороны полицейского он никогда не замечал, внешне Харт тоже проигрывал капитану... Может, этот тип попросту применил свои способности?
В каком-то смысле надо было порадоваться за друга, но от такой догадки Ингемар почувствовал, что невольно теряет появившееся было уважение к американцу. Однако сейчас нужно было думать о другом.
Рейвен отложил блокнот и выжидающе посмотрел на Ингемара.
- В общем, у нас проблемы, - нахмурился капитан. - Надо сваливать с этого корабля и как можно скорее.
Затем он вкратце пересказал то, что узнал от администратора.
- Проклятье..., - вырвалось у полицейского. – Знать бы, сколько у нас еще времени...
- Чем быстрее мы отсюда уберемся, тем лучше.
- Постойте, - внезапно перебила его Мириа. – Вы помните, какого числа «Морской Ангел» впервые не вышел на связь?
- 21-го июля...
- Сегодня двадцатое. Быть может, если мы немного задержимся, то успеем все исправить и спасти людей?
Ингемар отрицательно покачал головой.
- Мы не можем изменять прошлое, миссис Харвент. Вы ведь понимаете, что любая перемена, даже самая маленькая, влияет на будущее.
- Я понимаю, но попробовать стоит. Мы можем приготовить лодки и провизию, можем даже потребовать, чтобы за нами прислали вертолет, но именно сейчас мы должны остаться.
- Тогда мы должны принять это решение вчетвером, - решительно сказал Ингемар. Ему не особенно хотелось бежать с корабля, не попытавшись перед этим помочь людям, однако графине такая идея может не понравиться.
Они сидели вчетвером в каюте Лилит и внимательно изучали записи погибшего. История, которая вырисовывалась у них на глазах, казалась каким-то плохим сюрреалистическим сном. Эндрю Браун вел подробный дневник своих наблюдений, и его размышления не могли оставить равнодушными даже самого циничного человека.
5-е июня
Мне кажется, что я наконец подошел к разгадке странной картины. Этот предмет представляет куда большую опасность, нежели полагал заказчик, поэтому самым разумным будет вновь уничтожить этот артефакт. П.Вернино знал это, отчего решился уничтожить свою самую известную и мистическую работу. Удивительно, что он именно порезал полотно на куски, а не сжег его. Возможно, он настолько боялся своей картины, что даже не посмел причинить ей настоящего вреда. Разрезать, а после разослать куски в разные части света – довольно странный способ уничтожения. Быть может, в глубине души он попросту пожалел своего уродливого «ребенка».
12-е июня
Картина была собрана воедино Калевом Фридманом, известным реставратором. Удивительно, что ни один из фрагментов картины не потерялся, не испортился, не потускнел. Как будто она дожидалась своего часа, затаившись, точно хищный зверь. Я даже не верю, что сейчас пишу это, но иногда мне кажется, что картина обладает разумом.
13-е июня
Картину все-таки выставили на аукцион. Я не сомневался, что до этого дойдет, и что даже найдется покупатель. Странно, что торги проводились в сети, и никто из потенциальных владельцев не мог лично посмотреть на картину. Предоставлялись только фотографии. Если честно, более безобразной вещи мне еще не доводилось видеть. Конечно же, ни один нормальный человек не повесит такое в своем доме. Нужно быть конченым фриком, чтобы разместить такое в своей гостиной или в спальне. Ее покупателем стала скандальная рок-звезда Роксана Джи, которая тут же разместила фотографию обнаженной себя на фоне своей покупки. Спустя три дня девушка покончила с собой. Она повесилась на ремне в собственной спальне. Полицию удивило то, что картина оказалась заколоченной в деревянный ящик, а в комнате сильно пахло горелым, но при этом ничего не было сожжено. На полу валялась пустая канистра горючего. Полагаю, женщина попыталась уничтожить картину, но не успела. В одном из своих ранних интервью Роксана Джи призналась, что больше всего на свете боится умереть молодой, повесившись в пустом доме.
«Не хочу, чтобы полиция видела мою синюю рожу и высунутый язык», - смеялась она.
Я внимательнее ознакомился с биографией певицы и выяснил, что ей было четырнадцать лет, когда она нашла своего отца повешенным. Это было заказное убийство, которое пытались выставить глубокой депрессией, из-за которой мужчина якобы покончил с собой.
Надо найти нового покупателя раньше, чем картина уничтожит его.
21-е июня
