— Боялся я, что тут многое изменилось, пока нас не было. А черта с два! Те же и там же, как говорится. Правда, появился прекрасный термин: естественные потери.
— Это что? — мрачно спросил Спец.
— Это когда наши мутируют. И в составляемой для высокого руководства сводке еще и стрелочку сбоку рисуют: за истекшие сутки больше стало таких или меньше, а вот так — в процентах, а вот так — в процентах к прошлым суткам… Тьфу! — Новосиб хохотнул и оправил портупею. — Развели в стране стадо бесполезных людишек, которые ни воевать, ни работать не умеют, зато выучились красивые отчеты рисовать. Ну что, пока не мутировали, пора нам делом заняться. Вот и наш транспорт.
К сидевшим у грузов людям Новосиба подкатила машина инкассации, в которую тут же погрузили и «чемоданы» с погибшего объекта Дача, и пленного каннибала, кое-что из воды и продуктов. Туда же, в заднюю дверцу, забрались люди с объекта умершего в автобусе Сергея. Руководила погрузкой Надя. Майор заметил, что тело Лехи, а также Папа Миша, Степаныч и еще несколько бойцов успели покинуть площадку — вероятно, прямо сейчас шли похороны. Закончив, Надежда попрощалась с Леной, закинула в машину рюкзак и уселась за руль. Несколько секунд спустя «Инкассация» притормозила у курилки.
— Забирайтесь! — приказал Новосиб и уселся на переднее сиденье, подхватив с него автомат, заботливо прихваченный Надей. — Надо еще прокатиться.
Откатив дверь, майор и Спец устроились сзади.
— Далеко едем? — Спец все хмурился.
— Нет, тут рядышком. Эта база и так переполнена, тут много детей, стариков… И еще много начальников. Настоящими исследованиями здесь заниматься неудобно. Вот приедем, и первым делом, майор, мы с тобой потолкуем наедине.
— Это не имеет смысла, — сухо ответил Белоглазов, наблюдая, как ухмылявшийся боец поднимал для них шлагбаум. — Я все обдумал, так что о том, о чем действительно могу сказать, скажу при всех. Я был привлечен к секретному проекту по увеличению возможностей человека в экстремальной обстановке с помощью спецпрепаратов.
— Опа! — Новосиб оглянулся. — Как оно у вас называлось-то? «Универсальный солдат», небось?
— Совершенно не важно кодовое название проекта, так же, как не важен и сам проект. Я знал совсем немного, не видел общей картины. Но я могу утверждать: происходящее никак не связано с теми результатами, которые мы имели.
— Допингом, что ли, служивых накачивали? — уточнил Спец. — Вроде такие программы давно у всех есть.
— Следующий шаг, — осторожно поправил майор. — Но в том же направлении. До окончательных результатов было еще очень далеко. В любом случае наш проект не касался генетики или, тем более, создания новых существ на основе человека. Сейчас мы отчетливо видим именно эти процессы, а значит, мне нет никакого смысла нарушать подписку. Возможно, я еще вернусь в этот проект, и я действительно хотел бы этого.
— Ты же сам говоришь, что общей картины не видел! — пробурчал Новосиб. — Это, может, твой отдел с химией экспериментировал, а соседний с вирусами.
— Эпидемия вспыхнула на Ближнем востоке, — напомнил Белоглазов. — Так что все вопросы к израильтянам. Может быть, они и проводили подобные эксперименты. В любом случае, я никак не могу быть полезен. Впрочем, если вам нужно наладить организационную работу в лабораториях или требуется, скажем так, ассистент вирусолога, то на крайний случай могу сгодиться и я.
— Требуется, требуется! — уверил его командир. — А еще там пробирки надо мыть. Надя может не справиться. Не обижайся, Надюшка, шучу!
— А я помою! — спокойно ответила девушка. — Если Варя уже не справляется.
— Варя не справляется, — немного странным тоном подтвердил Новосиб. — Совсем не справляется наша Варя.
Надя бросила на него быстрый взгляд, но промолчала. Машина подъезжала к развязке с третьим транспортным кольцом, точнее, к тому, что от нее осталось. Майор и Спец переглянулись. Похоже, здесь развернулось настоящее сражение, и не с мутантами дрались люди, а друг с другом. Ориентируясь на флажки, указывавшие дорогу среди развалин, Надя аккуратно объехала сгоревший БТР. Из-за него выглянул однорукий мутант, но тут же сам спрятался.
— Небо облаками затягивает, — пробормотала Надя, опасливо покосившись в ту сторону. — Как бы дождя не было.
— Успеем добраться. А там и дождь не страшен.
За развалинами развязки мрачно поднимались в небо башни Москва-сити. Некоторые почернели от продолжавшихся пожаров, в небо густо валил дым. Рядом торчали всеми забытые, бессмысленные подъемные краны.
— Строили, строили, так и не достроили! — хмыкнул Новосиб. — Ну да, куда еще деньги девать? Не на безопасность же? Не на развитие же, чтоб ее, отечественной науки? Офисы были нужны стране! Дорогие понтовые офисы! А потом петушок-то жареный хренакнул в задницу, и что? Где весь персонал, почему на работу не пришли? Эх…
— Небо и правда темнеет, — заметил майор. — В такой машине нам не удержаться, если толпа придет от реки. Или вы планируете закрыться в заднем отсеке?
— Ага, а еще лучше в сейфе закрыться! Нет, дождь нас не захватит, мы уже почти приехали. Помнишь, куда ехать?
