Исход Авроры полностью

Я смотрю на Аврору, и сердце сжимается. В ней сила, что подарили ей Древние. Но даже когда эта сила горит внутри нее, вспыхивая, точно солнце, в радужной оболочке ее глаз, я вижу их. От ее глаз и по коже разбегаются крошечные трещинки. Я понимаю, чего ей это стоит. Как это ранит ее. И, что еще хуже, как и сказал мой отец, она, кажется…

Наслаждается этим.

– Мы их задержим, – отвечаю я.

– Понял тебя, – отвечает Тайлер. – Мы постараемся принять удар на себя, как сможем.

Я наблюдаю за действиями флота Семпитернити – их порядка пятидесяти судов, и все разношерстные, разномастные. Но когда они устремляются к приближающимся кораблям Ра’хаама, я вижу, как Тайлер Джонс направляет их, словно дирижер свой оркестр. Мой брат всегда был искусным тактиком, и, похоже, годы войны отточили его еще больше. Его корабли прокладывают себе путь сквозь ряды противника, истребители взлетают, ракеты вспыхивают, раздаются взрывы.

Но Ра'хаам – это целое множество.

Чернота снаружи теперь охвачена пламенем: вокруг горящие корабли и разрывающиеся ядра, кипящий сок и кровоточащие листья. Но враг продолжает наступать, его становится все больше и больше, он проникает сквозь крошечные варп-разрывы в оболочке системы. На каждый уничтоженный нами корабль приходится еще три новых, растущих, как сорняки, в честь которых эти люди их прозвали. А затем…

– …Цзе-Линь…

Голос, эхом отдающийся в воздухе вокруг нас. Дрожь, пробегающая по телу моей бе'шмаи. Я вижу, как у нее перехватывает дыхание, ее натиск ослабевает. Чувствую, как при этом звуке ее переполняют ужас, печаль и ярость.

– …Цзе-Линь…

– Папочка… – шепчет она.

– …Мы скучали по тебе… – шепчет в ответ оно.

Я знаю этот голос. Конечно же. Это отец Авроры – человек, которого она потеряла два столетия назад, а затем еще раз из-за Ра'хаама. Один из первых людей-колонистов на Октавии, подчиненных коллективом. Как это ни ужасно, но он по-прежнему живет внутри него.

– …Мы думали, что потеряли тебя. О, любовь моя, мы передать не можем, как хорошо снова чувствовать тебя.

– Бе'шмаи, – шепчу я, сжимая ее руку.

– Я знаю, – выдыхает она. – Это не он.

– …Мы – И ЕСТЬ он. Мы – это все, чего мы коснулись. Бетрасканцы и терране, сильдратийцы и рикериты. Челлериане и гремпы, какоры и каджаки, айерфы и сарборы. Родители и дети, друзья и возлюбленные, бесконечны и навсегда вместе. Здесь безопасно, дочка. Здесь тепло. Здесь любовь…

Я чувствую, как Аврора дрожит, стискивает зубы. Позади нас слышу голос отца, его собственные зубы оскалены в рыке:

– Не слушай, девочка.

– Не слушаю.

– Они хотят отвлечь тебя.

– Я знаю!

– …не знаешь. Не можешь знать. Мы не хотим, чтобы ты умерла, дочка. Ты ведь понимаешь, чего тебе это будет стоить, не так ли? В конце концов?..

– Дура, – беснуется отец. – Отгородись от них. Не слушай!

– Отец, ты не помогаешь! – реву я.

– …даже если ты одержишь победу в этой битве, ты не сможешь победить все, что ждет тебя…

Из носа Авроры начинает струиться кровь, и это причиняет мне страдания. Крошечные трещинки на ее коже ширятся. И я знаю – оно говорит правду.

– …все, что ждет тебя, – лишь смерть…

Наша оборона рушится. Численность врага слишком велика. Корабли Тайлера плывут сквозь мрак. Взрывы озаряют ночь. Я вижу, как лицо моего отца искажается от ярости, как изгибаются его пальцы. И теперь и из его носа течет фиолетовая кровь, темный свет просачивается сквозь трещины в его лице.

– Тайлер, сколько еще? – требую я.

– Десять! Может, меньше!

– Мы не сумеем их удержать!

Ближайшие корабли Ра'хаама открывают шквал огня, кружась, завихряясь, плюясь. Они полностью игнорируют флот Семпитернити, сосредоточившись только на «Неридаа» – на Оружии, созданном, чтобы уничтожить гештальт-сущность, на Триггерах, способных выстрелить из него.

Я в отчаянии смотрю на отца, на Аврору. Их лица скользкие от крови, глаза скрыты тенью, но они все равно наносят удар: мощная волна превращает снаряды в сукровицу. Но прибывают все новые корабли, бесконечный рой, и я чувствую, как сердце в груди замирает.

– Тайлер, что там у вас?

– Рифтовый двигатель запущен! Но Путеходцам все еще нужно зарядить кристаллы!

– Кэл… – шепчет Аврора.

– Тайлер, мы не сможем их остановить! – воплю я во все горло.

– Кэл!