Исход Авроры полностью

Я встречаюсь с глазами Авроры. В них вспыхивает звездный свет. Она покачивается рядом со мной. Губы ярко-красные. Глаза горят. Я узнаю этот калейдоскоп эмоций – восторг и исступление, ярость и радость, пьянящий зов битвы. Она протягивает руку к Семпитернити, и на кончиках ее пальцев потрескивает ток. Внутри нее сила крошечного божества.

– Я смогу.

Смотрю на Мировой Корабль и качаю головой:

– Нет, бе'шмаи, ты…

Она сжимает мою руку.

– Я смогу это сделать, Кэл.

Я обращаюсь к битве снаружи, вижу порабощенные корабли, приближающиеся к нам, расцветающее пламя, описывающее дугу среди звезд. Я притягиваю Аврору к себе, прижимаюсь губами к ее губам, ощущая вкус крови.

– Я с тобой.

Отец взмахивает руками в воздухе, разрушая суда, окружающие нас со всех сторон. Аврора тянет пальцы к Семпитернити, и кажется, будто вся галактика содрогается. Я чувствую пульсацию силы, покалывающую мою кожу. «Неридаа» трясется, стены гудят странной, фальшивой мелодией, когда в сердце Мирового Корабля зарождается энергия, и осколки эшварского кристалла внутри вспыхивают ослепительным светом.

– Что за чертовщина! – вопит Тайлер.

Правый глаз Авроры горит тем же светом, что проникает сквозь трещинки вокруг него. Я чувствую, как она дрожит в моих объятиях, и поворачиваюсь к отцу, пытаясь перекричать нарастающий ритм этой прекрасной и в то же время ужасной песни.

– Отец, помоги ей!

Враг подбирается все ближе и ближе. Голод, нужда и смерть. Свет внутри Мирового Корабля вспыхивает снова, и в оболочке вселенной появляется бесцветная дыра. Губы Авроры заливает кровь, и мое сердце болезненно пульсирует, когда я вижу, как они кривятся в улыбке.

– Да, – шепчет она. – О, да.

– Готово! – кричит Тайлер. – Врата Складки открыты! Всем подразделениям отступать! Отступаем!

Одним последним яростным взмахом руки отец отрезает себя от побоища снаружи и возвращается на наш корабль. Я слышу, как меняется тональность песни «Неридаа», чувствую волну головокружения. Мы начинаем движение, а чернота за бортом пылает. Я цепляюсь за Аврору, так сильно, словно пытаюсь удержать от падения во мрак, пока мы проходим через мерцающие врата Складки.

Рифт швыряет нас через бескрайнюю космическую пропасть, кричащую и размытую. Я ощущаю в воздухе привкус пепла, чувствую, как мое тело растягивается, пространство вокруг меня сжимается, в кончиках дрожащих окровавленных пальцев звенит сила, радуга сменяется монохромом, а после снова становится насыщенной и великолепной.

И затем, в очередной вспышке невероятного света, все заканчивается.

Мы в безопасности.

Я держу Аврору в объятиях, поддерживая ее в вертикальном положении. Ее веки отяжелели, она моргает, будто видит сон. Подбородок у нее липкий от крови.

– Аврора? – зову я. – Ты меня слышишь?

Я умоляюще прижимаю ладонь к ее щеке.

– Аврора!

– Отличная работа, терранка, – раздается глухой скрежет. – Я почти впечатлен.

Я оглядываюсь через плечо на тень у себя за спиной. Мой отец сидит на своем троне, плащ ниспадает по ступеням алым водопадом. Под глазами у него синяки, подбородок испачкан бледно-фиолетовой кровью. Он медленно стирает ее пальцами. Я вижу, как морщины на его лице стали чуть глубже, плечи поникли – это лишь малейшие признаки перенесенного испытания. Но то, что он вообще проявил слабость, говорит о том, как сильно ему досталось.

Как им обоим досталось.

– Ты в норме? – спрашиваю я.

Он трет лоб, морщась.

– Я и не думал, что тебе есть до меня дело, Кэлиис.

– Конечно, мне есть до тебя дело, – рычу я. – Без тебя мы никогда не найдем дорогу домой. И никогда не победим Ра'хаама.

– Победа любой ценой.

Он смотрит на меня. Глаза блестят, губы растягивает улыбка.

– Мой мальчик.

– К-кэл?

Я оборачиваюсь на шепот Авроры и крепко прижимаю ее к себе. Ее волосы занавешивают лицо черно-белыми прядями, пропитанными липким красным. Я чуть откидываю ее назад и прижимаюсь губами к ее лбу. У меня перехватывает дыхание от вида крови, размазанной по ее губам, подбородку и темным впадинам вокруг глаз.

– Аврора…

– М-мы… мы в б-безопасности?

– Да. – Я провожу большим пальцем по ее губам, нежно вытирая кровь. – Мы в безопасности, бе'шмаи. Ты сделала это. У тебя получилось.

– О, – вздыхает она. – Хорошо…

Аврора усиленно моргает, смотрит на сверкающие кристаллы вокруг нас.

Красная струйка стекает у нее из ушей.

И она падает в мои объятия.

Крик в ночи

Признаю, сделать звонок – большая проблема.

У меня два дня в Складке без перерыва ушло на то, чтобы добраться до врат Авроры как раз к началу Галактического Саммита, и в результате мозги слегка поджарились. Не так, как у членов экипажа 303, которые провели последние сорок восемь часов запертыми в камере предварительного заключения. Но тем не менее моя головная боль тут не в игрушки играет.