Согласно артефактам, Ра обрёл статус одного из великих богов Египта в эпоху II династии: второй фараон этой династии носил имя "Ра-неб" (ок. 2830 до н.э.), означающее "Ра - владыка". Наименования трёх фараонов IV династии: Джеденефра, Хефрен (Хафра) и Менкаур, - также содержат имя бога Ра. Известно (48.с105), что со времён правления последнего фараона III династии, наименования небесных богов солнца (Ра) и, в частности, горизонта (Горахте) являлись обязательной составной частью титула-туры пятичленного тронного имени всех царей Египта, причём, первоначально (при III династии) имя "Горахте" стояло на третьем месте, а "Ра" - на пятом. Главным же богом пантеона Гелиополя Ра становится в начале правления V династии. И с этого времени (см. "Древний человек и божество"), при замене "лунной" религии, как государственной, на "солнечную", солярный культ Ра обретает общееги-петский, государственный, характер. Бог Ра наделяется статусом предвечного бога-демиурга и в этом качестве почитается как творец и охранитель жизни (изображался с анхом в правой руке).
В русле общей тенденции монотеизации возникла и получила развитие (со времён XIII династии) и такая небесная ипостась всеобъемлющего бога Ра, как божество "Ра-Горахти". "Ра, властитель гори-зонта, который ликует на горизонте в имени своём [Ра-Горахти]. Отец Ра, вернувшийся как солнечный Диск (атон)". Так, имя бога Ра в виде его эмблемы - знака (сокол (кобчик) с двойной короной), обозначало "Сокол горизонта (горизонт оли╛це╛творялся Гором)". Поскольку бог Ра был отождествлён с "Гором горизонта", "Хором (Гором) обоих горизонтов" (востока и запада), то в качестве владыки и солнца, и неба (его горизонтов - "сияет... Ра на горизонте небосвода"); Ра и сделался "Солнечным Гором" (Ра-Горахте/Гархути/Горахути, он же - Гор-эм-Ахет, согласно надписи на стеле фараона Аменхотепа II).
Поскольку, согласно представлениям раннеземледельческой культуры, долго бытовавшим в пост-нео╛литическом Египте, источником белого, дневного света считалось Небо, то было осуществлено и слияние владыки Неба Ра (Ра-Горахти) с богом Шу ("пустота, воздух (светоносный воздух); ветер, животворное дыхание"), одной из форм бытия (ипостасью) которого считался свет Неба ("Ты (Шу) прогоняешь непогоду... (ибо) осветил ты тучи" (P. Harris II, 5-6)). Характерно, что Шу был отождеств-лён (в обличье льва) и с одним из богов пары Рути, которым принадлежали утренняя и вечерняя солнечные ладьи. Возможно, свою роль в слиянии образов Ра и Шу сыграло и то, что когда Ра сде-лался слишком стар, его преемником стал Шу, как его старший сын ("Книга Коровы").
Учение фараона Аменхотепа IV Эхнатона (1375-1358 гг. до н.э.), "религиозного гения", запечатле-лось в жреческих гимнах, в молитвах его близких и сановников (надписи в их гробницах), а также в его проповедях (речах). Эхнатон ездил по всему Египту на золотой, солнечной, колеснице и сам проповедовал своё учение: "Всякий, кто внимает учению моему, - (мой истинный) слуга". "Как блажен воспринявший твоё учение жизни... Да услышу я твой сладостный голос в храме, где ты совершаешь угодные обряды твоему отцу, Атону живому" (надпись в гробнице (94.с305)). Эхнатон ежедневно бесе-довал с учениками. Так, один вельможа оставил такое признание: "Эхнатон проводит дни, поучая меня, - столь велико мое рвение в исполнении его учения". Способным учеником был и будущий фараон Эйе: "я слышал его (Эхнатона) голос непрестанно, мои глаза видели его совершенство каждый день. Мой господин - всезнающий подобно Атону". По всей вероятности, в начале Эхнатон сам занимался и постановкой обрядности отправления культа Атона, но затем передал функции верховного жреца храма Атона в Ахет-Атоне, главного жреца государства, своему сподвижнику и самому восприимчивому уче╛нику Мери-Ра ("Любимый Ра"), который в этом качестве получил должность "Верховный созерцатель солнечного диска (Атона) в храме Солнца города Ахет-Атона" (верховный жрец бога Ра в Гелиополе носил титулы "Великий созерцанием (бога)" (48.;94.;96.), "Главы астрономов" (А. Эдвардс), а также "Ур Маа" - "Великий (просветлённый) провидец" (Геродот)). По поводу назначения Мери-Ра на должность сохранилось напутствие фараона Эхнатона: "Да будешь ты таковым согласно желанию твоему, ибо ты был слугой моим, который был послушен учению (моему) во всём, что было говорено... Никто кроме тебя сего не сделал. Поэтому даю тебе это высокое звание" (48.с 330). В ответном слове Мери-Ра провозгласил: "Щедро вознаграждает Атон тех, кто ублажает его". Затем друзья-придворные подняли его на плечи (рельефы в гробнице Мери-Ра). Праздничная церемония заканчивается торже╛ственным богослужением в храме, украшенном гирляндами цветов.