— Это, конечно, большое событие, Ираклий. Может быть, во всей твоей дальнейшей жизни не случится ничего более значительного. Даже не знаю, что следует в подобных случаях говорить... Надеюсь, ты не сожале... надеюсь, ты не сожалеешь, что не сам разобла... Наверное, ты тоже после школы пойдешь на факультет прикладной целесообразности?
Нелегко далась учительнице эта реплика. Она едва не заблудилась среди запретных слов и тем, ну, не то, чтобы запретных, но нецелесообразных, а ведь какая опытная учительница, что называется, в расцвете педагогических сил...
— Я хотел. Но передумал. Его разоблачили, а в космос вместо него кому? Мне. Там ведь не только романтика и невесомость, там еще излучение... А кроме того, вождю коскоров тоже требуется углубленное знание вашего предмета. Так что...
— Правильно, Ираклий, молодец. Я ставлю тебе отличную отметку за, если можно так выразиться, практическую работу. За мужество, за правильную реакцию на чрезвычайное событие, за вполне взрослую рассудительность...
— А про меня забыли? — прервал учительницу обиженный голос Ювеналия.
— О чем ты?
— Об оценке!
— Да поставила я тебе, поставила? Тоже «отлично»! Экий ты, право...
— Какой «экий»? Нормальный. Расчет на месте. — Впрочем, последние слова Ювеналий пробурчал так, чтобы учительница их не расслышала.
— А теперь я позволю себе продолжить изложение «Курса прикладной целесообразности». Это ничего, что профессор Ведьмак оказался брачелом, зато другие авторы в порядке, и выпустить в свет нецелесообразную книгу — все равно, что верблюду пройти через игольное ушко. Поэтому, пока нет нового учебника, будем заниматься по старому, будем внимательны, и если нам встретится нечто бесполезное и нецелесообразное, мы это заметим. Ведь мы же мыслящие люди, верно?
— Верно! — хором согласились мыслящие люди.
— Итак, история возникновения теории и практики прикладной целесообразности.
Первые упоминания о целесообразности, с маленькой буквы, естественно, можно отыскать в самых древних источниках. У любого народа. Что неопровержимо свидетельствует: человечество еще в своем младенчестве сперва неосознанно, а потом все более и более сознательно стремилось к рациональному устройству мира. Только это стремление долго не могло оформиться в стройную систему научных взглядов, а оформилось лишь тогда, когда созрели для этого объективные условия, то есть когда закончился период всеобщего расточительства и начался период целесообразного использования материальных, энергетических и людских ресурсов.
Как жило человечество на протяжении долгих веков? Плохо — это вы знаете из истории. Весьма беззаботно и бездумно — это вы узнаете из прикладной целесообразности.
И до новой эры, и больше двадцати веков новой эры никто по-настоящему не считал убытки. Никто не стремился уметь это делать. Нужды не было. Добывали энергию самым варварским способом — жгли все, что горело, уничтожая не только бесценные материалы, но и саму атмосферу.
То же самое было с водой. Она понапрасну испарялась из открытых резервуаров — как естественных, так и искусственных, в нее сбрасывали ядовитые отходы, надеясь, что вода будет сама очищаться.
И, конечно, бесполезно обогревало Вселенную Солнце, ибо Вселенную невозможно согреть, да и не нужно.
В те далекие века брачелы представляли собой некую общность квазиразумных существ, они жили на Земле, как настоящие люди, вполне легально смешивались с людьми, и кое-кто безответственно считал их просто особым народом, полноправной частью человечества, бесполезной, но не опасной ни для кого.
Современному человеку даже странно слышать, как это может быть — бесполезно и не опасно. Вот насколько повзрослел современный человек в сравнении с предками.
Хотя, конечно, и тогда рождались гении, намного опережавшие современников. Они редко добивались признания, а тем более — власти, но как бы ни было им плохо, они жизнь посвящали главному — борьбе за генетическую чистоту человека. Благодаря чему человечество не погибло, а продолжает свое триумфальное шествие через пространство-время, успешно преодолевая мировую нецелесообразность и бесполезность.
Впрочем, мы несколько забежали вперед. А тогда, больше шести веков тому назад, на планете разразился самый грандиозный в ее истории кризис. Кризис всего. Всего стало вдруг не хватать: воздуха, воды, пищи, энергии, пространства, новых идей, нравственности... Тогда же количество эмпирических наблюдений и гениальных догадок перешло в качество, то есть стало оформляться в систему.
И прошли первые массовые разоблачения брачелов. Собственно, это были не разоблачения, поскольку брачелы тогда не скрывали того, что они брачелы. Это были первое массовые прозрения людей: брачелы опасны, ибо нецелесообразны!
Но далеко не все человечество прозрело разом. Некоторые категорически отказывались прозревать, предпочитая жить во тьме и невежестве!