— В этой книге содержится ритуал жертвоприношения, который позволяет превращать обычных людей в божественные создания, — продолжал тем временем вещать Ледовский, потрясая темным томиком, который видимо вытащили у меня из-за пазухи. — В случае с одним человеком достаточно капли крови, но я решил, что твоей крови хватит на всех!
Последние слова он прокричал, театрально вскинув вверх руки, а вокруг нас ярко зажглись подожженные кем-то факелы.
— Ты отдашь мне всю свою кровь по капле, — продолжал тем временем вещать без пяти минут Темный Властелин. — И все эти люди станут моими слугами.
— Если честно, — скривил я губы, уловив паузу в монологе Ледовского. — Всё это напоминает детскую комедию. С чего это вдруг оборотни превратились в чародеев? Ты не способен провести ритуал, у тебя элементарно нет для этого способностей.
— В книге всё описано достаточно подробно, — снова потряс томиком майор. — Я успел внимательно ознакомиться с ней, пока ты отдыхал, сверкая своим задом. Кроме того, этот путь мне указал наш создатель, и я верю, что он не оставит меня в столь благом деле.
Создатель? В голове немедленно возник целый рой мыслей, и я понял, что окончательно перестаю понимать происходящее. Всё прочитанное мной в Интернете про Велеса, конечно, изобиловало домыслами и неточностями, но я не помню ни одного упоминания о человеческих жертвоприношениях.
Вопросов нет, наверняка в истории случались подобные прецеденты, но они происходили по инициативе излишне ретивой паствы, чем по желанию самого божества. Да и про планы захвата мира тоже не упоминал ни один источник.
С другой стороны, если Ледовский так уверенно потрясает ведьмовской книгой, то может быть он и правда прочитал в ней что-то выдающееся. Вопрос только, что именно.
Эдик заставил меня взять с собой другую книгу. Вот уж в чем-чем, а в этом вопросе он оказался непреклонен. Не знаю, что такого было в собственности ведьм из усадьбы графа Орлова, но полковник наотрез отказался не то, что давать мне её с собой к Ледовскому, но и даже объяснять, почему он делает именно так.
Так что сейчас в руках у майора находилась другая книга, идентичная искомому внешне, но с совершенно другим содержанием. По крайней мере, Эдик говорил как-то так, поэтому я вообще не представляю о каком ритуале сейчас говорит Ледовский. И перспектива пожертвовать свою кровь ради Всемирной радости меня почему-то ни капельки не прельщает.
— Как оказалось, у ритуала есть один маленький нюанс, Андрей, — продолжал тем временем вещать Ледовский. — Ты должен отдать свою кровь на это благое дело добровольно.
— Свистишь ты что-то, — перебил я майора. — Я-то тебе зачем при всех этих раскладах? Не боишься, что моя кровь тебе не на пользу, а на вред пойдёт? А ну как новые адепты тебя слушаться не захотят?
Судя по всему, именно этот вопрос был из серии «задавать не следовало». Глаза Ледовского моментально покраснели, а лицо исказилось в такой жуткой гримасе, что в первый миг я подумал, будто он оборачивается.
Это выглядело настолько жутко, что от майора отшатнулся даже один из его подручных. Не представляю, каких именно усилий ему стоило сдержать себя в этот момент, но в результате Ледовский всё таки смог вернуть себе нормальный цвет лица и сказать следующую фразу практически обычным голосом.
— Ты удивительно догадливый парень, Андрей! Мне искренне жаль, что мы не подружились…
Он еще раз потёр лоб, а затем не торопясь взял из рук стоявшего рядом подручного обычный нож, похожий на охотничий.
— Суть ритуала превращения в том, что оборотень, не принадлежащий к роду, должен отдать свою кровь добровольно и смешать её с кровью главы рода, то есть моей. В Сибири мне помогал мой друг и наставник, но к сожалению его убили. Моя кровь теперь тоже не пригодна для обращения, поэтому вместо меня участие в ритуале примет мой сын.
В круг света шагнула знакомая фигура, но я скорее угадал, чем узнал, где мы встречались с этим оборотнем раньше. Сын майора подошёл к нам ближе и встал передо мной рядом со своим отцом, и вот тогда я точно опознал его. Мирослав! Тот здоровяк-увалень, что приходил вербовать нас в бар к Артёму. Интересно, он участвовал в разгроме столь прекрасного питейного заведения? Думаю, что если да, то многие из вампиров хотели бы высказать ему своё «фи» лично.
Интересно, сколько же сейчас времени? Долго мне еще висеть на этом щите и изображать из себя беспомощную жертву? Осенний ветер напоминал о себе всё чаще, причём последние несколько минут я начал откровенно коченеть.
— Майор, всё это хорошо и красиво, но пока что мне не удалось услышать главного. Что получу я за свою помощь? — я постарался, чтобы при этих словах мой голос звучал ровно и не дрожал от предвкушения грядущей драки. Всё таки, как бы пафосно не звучали переживания о судьбах гражданских в этом военном городке, меня интересовала только Светлана, и это было то самое место, на которое Ледовский мог давить сколь угодно долго.
