— Жизнь, — улыбнулся майор. Похоже, он просчитал ситуацию не хуже меня и сейчас наслаждался моим беспомощным положением. — По поводу твоей обещать не могу, сам понимаешь, ритуал — штука непредсказуемая. А вот твою девку я отпущу. Жалко, Конечно, терять такую аппетитную красавицу, но думаю, что моя семья без неё как-нибудь проживет.
Ледовский взмахом руки подозвал к себе кого-то из подручных и приказал привезти девушку. Парень понятливо кивнул и умчался куда-то мне за спину, а майор хмыкнул каким-то своим мыслям и отошёл в сторону. Через секунду его привыкший отдавать распоряжения голос снова разнесся над плацем. Подручные неправильно устанавливали факелы, и Ледовский заставлял всё переделывать.
Интересно, что из сказанного им про ритуал правда, а что нет? То, что мне уготована роль донора крови — это понятно. Причём надо не просто чуть-чуть отдать, а, так сказать, всю без остатка. Впрочем, нечто подобное и предполагалось. После того, как я настолько сильно разозлил Ледовского, было трудно ожидать, что он планирует оставить меня в живых и позволить жить долго и счастливо. Может быть, конечно, раньше, я и занимал какое-то иное место в его планах, но это было настолько давно, что майор наверное уже и сам забыл об этом.
А вот дальше начинаются вопросы. Почему-то у меня такое ощущение, что здоровяку Мирославу тоже уготована роль сакральной жертвы. Даже если Ледовский ошибается об истинных возможностях ритуала, и обратить в оборотней можно не сто, а допустим пятьдесят или пятнадцать человек, то все равно это должно быть очень и очень мощное заклятие. Пригоршней крови здесь не обойдёшься. Хотя опять таки, не факт, что я рассуждаю правильно.
На роль жертвы вполне прекрасно подходит ваш покорный слуга, а кровь Мирослава должна только усилить эффект от столь щедрого подношения. Главное, чтобы Ледовский не планировал в качестве жертвы использовать Светлану. Одно дело, её поставят в стороне в качестве напоминания для меня, дескать, веди себя нормально, и с твоей девушкой всё будет хорошо, и совсем другой расклад, если рядом с ней будет какой-нибудь шустрый оборотень с жертвенным ножом наготове.
Как же медленно тянется время! Сколько уже прошло? Эдик успевает или опять в его планы вмешались какие-нибудь непредвиденные обстоятельства?
Послышались шаги и я, глубоко втянув воздух ноздрями, я почувствовал запах любимой.
— Андрей! — Светка забилась в руках держащих её оборотней. — Андрей!
Девушка буквально висела на двух мордоворотах, хотя нельзя сказать, будто её терзания причиняли им хоть какой-нибудь физический дискомфорт.
Волосы растрепаны, один из рукавов куртки оторван, лицо покрывает множество мелких царапин. Судя по всему, моя маленькая хрупкая красавица сопротивлялась, как дикая кошка.
Я почувствовал, что мои кулаки сжимаются, а ногти больно впиваются в кожу. Внутри меня поднималась волна всепоглощающей ярости и безумия. Я отомщу за каждую царапинку на теле любимой. Я порву на мелкие кусочки всех, на кого она укажет пальцем! Я…
Я спокоен! Я сделал, вернее попытался сделать глубокий вдох, понимая, что время активных действий ещё не пришло.
— Вот видишь, Андрей! — услышал я как будто бы издалека голос Ледовского. — С твоей девушкой всё нормально. Если бы не её постоянные попытки перегрызть горло хотя бы кому-нибудь из моих детей, то даже одежда была бы целой! А так можешь сам убедиться в искренности моих слов. Никто уважаемую Светлану не бил и старался не обидеть!
— Ты отпустишь её прямо сейчас?
Уже произнеся эти слова, я понял, что сказал их слишком быстро. Не удержался! Выдал свои эмоции и Ледовский без труда уловил моё беспокойство за любимую…
— Ну что ты, Андрей! — расхохотался он, чуть ли не потягиваясь от самодовольства. — Как я могу позволить девушке бродить ночью одной по лесу? А вдруг волки?
И он рассмеялся ещё громче, видимо сочтя свою шутку удачной. Рядом раздалось ещё несколько смешков, видимо, поддерживать лидера семейства в этом городке было принято абсолютно во всем.
— Я даю тебе слово, Андрей! — внезапно оборвал своё веселье Ледовский. — Твоя женщина останется жить! Но учти, если ты попробуешь схитрить, то она будет всего лишь одной из сучек в моей стае.
Я заметил, как при этих словах испуганно вздрогнула и дёрнулась всем телом Светка. Согласен, перспектива и впрямь не самая замечательная.
Девочка моя, потерпи, пожалуйста, ещё немного! Совсем чуть-чуть…
— Ну что ж, начинай! — прохрипел я, стараясь не упустить из вида любимую.
Ледовский посмотрел на меня долгим взглядом, а затем кивнул, как будто соглашаясь с какими-то собственными мыслями.
— Огонь! — громко крикнул майор, отставляя в сторону правую руку, и практически сразу кто-то из подручных вложил в неё уже подожженный факел. Ледовский медленно пошёл по кругу, запаливая один за одним установленные на плацу самодельные светильники.
Подручные майора обнялись за плечи и встали полукругом позади идола. Жители городка по прежнему находились за границей света и всё также напоминали мне большое бесформенное животное.
