Тяжелые, золотые пряди, отмытые до скрипа в душистых водах, с чуть слышным потрескиванием струились, переплетаясь сложными косичками и локонами. Ловкие пальцы слуг осторожно перевивали их частыми жемчужными нитями. Рэниари мог навскидку указать цену, качество и место добычи каждой жемчужины: знание рынка драгоценностей вбивалось в него как в будущего управителя семейных владений. И, честно говоря, юноша был против подобного расточительства — сейчас у него на голове сооружали настоящую сокровищницу. На свадебный наряд и то пошли камни куда меньшей стоимости. Но приказывать слугам прекратить их работу не стал: за последнее время Рэниари убедился, что находившаяся под магическим заклятием прислуга выполняла свои обязанности очень скрупулезно — заботилась о нем, защищала, но не выполняла ни одного приказа, что шел вразрез с полученными инструкциями наследника, на которого и были «завязаны» все эти люди. Раз его старшее высочество приказало максимально украсить супруга, значит, так тому и быть. Спорить было бесполезно. И как ни хотелось Рэниари до зубовного скрежета решить все раз и навсегда с Эдмиром, но ему пришлось смириться… затаиться до времени. И ждать подходящего случая, чтобы поменять свое окружение. Привезти из Цитадели знакомую с детства прислугу старший муж запретил, так что приходилось довольствоваться предложенным вариантом.
Наконец, измывательство над его волосами прекратилось. И юношу принялись бережно облачать в свадебные одежды. Тишина в гардеробе, прерываемая только шуршанием ткани, легким постукиванием драгоценностей и слабым дыханием суетящихся вокруг него людей, не просто угнетала. Она бесила до невозможности! Не было привычного говорка служанок, шепотков, смешков, покашливания, готовности поделиться всеми сплетнями на свете.
Не было НИ-ЧЕ-ГО, кроме этого призрачного шелеста!
И если Эдмир думает, что он будет терпеть подобный вакуум, то дражайший супруг ОЧЕНЬ сильно ошибается! Да он с ума сойдет от этой тишины! К тому же, через такую прислугу не узнаешь ни одной придворной новости. И как прикажете здесь существовать, ничего не видя и не зная?!
Рэниари зло сощурился, искоса гладя на себя в зеркало. Эту науку, слушать слуг, преподал ему еще отчим. Асин всегда говорил, что те, кто вертится подле господ, подчас знают больше любой разведки мира. В чем юноша убедился лично, находясь в стенах Старой крепости. Там его окружали обычные люди, с которыми можно было наладить контакт. Благодаря чему он был в курсе происходящего вокруг него.
Нет, надо все ЭТО менять. Вот только переть в лоб, требуя для себя свободы — не лучший способ…
— Ваше высочество, вы готовы! — В тишине гардеробной внезапный невыразительный голос слуги прозвучал подобно грому. Рэниари даже вздрогнул от неожиданности и внимательно посмотрел на свое отражение. В глубине магически обработанной поверхности отображалось нечто солнечно-прекрасное и воздушное. Мечта, а не жених!
Вот и хорошо, пусть все в Храме видят только красивую мордашку, и не думают о нем, как о серьезном Игроке.
Напоследок слуга с самым бесстрастным выражением лица провел пуховкой по лицу юноши, убирая под его глазами заметные тени от усталости. Позади другой прислужник поправил локоны. И все слуги разом отступили от своего «хозяина», склонившись перед ним в глубоком поклоне.
— Вы довольны, ваше высочество? — Прозвучал очередной бесстрастный голос. Рэниари захотелось скривиться, но он сдержался. В конце концов, эти люди не виноваты, что согласились на магическую клятву. На таких местах слишком много платили, а у всех них есть те, кому эти деньги пригодятся.
— Вполне! — Ровно отозвался он, выходя из гардеробной.
Миновав спальные покои, Рэниари в сопровождении навязанной ему свиты, прошел в свою личную приемную, где уже ждал король.
Тесть с невольным восхищением поднялся ему навстречу.
— Как же ты красив, мальчик! — Ласково произнес мужчина, по отечески целуя бесстрастного Рэниари в прохладную щеку. — Надеюсь, ты сделаешь моего сына счастливым!
— Несомненно, ваше величество! — Не удержался от шпильки юноша. Еще бы Эду не быть счастливым! Целыми сутками демонстрирует ему свое счастье в постели! А потом уходит тренироваться с магами, учась контролю над выкаченной из личной Искры силой! — Я более чем уверен, что мой супруг не разочарован этим браком. Вот только сомневаюсь, что МЕНЯ он сделает счастливым. Но я даю слово, что не буду ему мешать пытаться.
— Рэни!.. Рэниари, — неловко вымолвил король, не глядя на юношу. — Я знаю… понимаю… Тяжело простить того, кто предал тебя хоть раз! Кто повел себя… не слишком хорошо… и добился тебя силой. Но, мальчик, постарайся понять мужа и простить его… хоть когда-нибудь! Иначе вы оба не сможете жить в таком холоде. Хотя бы не презирай его… попробуй уважать как будущего правителя…
