Магу повезло, он успел подготовиться. Заклинание потребовало прорву сил, но их он заполучил от лавандового поля. Благо, Элла назвала правильные ингредиенты для отвара, и Дар доделал Цветочную кровь. Емкость приняла часть накопленных на поле сил, а маг сотворил заклинание. С виду безобидное, но, если верить трофею от Хранителя тьмы, очень эффективное. Был в плане Дара еще один пункт, который сводил на нет все усилия Латасара, но осуществится ли он, маг точно сказать не мог. Хотя всей душой желал, чтобы получилось. Не только из-за Латасара. Еще из-за желания привязать Эллу к себе навсегда. Дарсир запутался, он и страшился провести с чародейкой всю жизнь и хотел этого больше всего на свете.
– Все, – констатировала Элла, когда эхо не подхватило хруст камня под ногой. – Ушли. – Ухмыльнулась: – Теперь ждем нового подвоха, – вздохнула и посмотрела на спутника: – Почему ты не атаковал?
– Мне показалось, он – зеркало, испугался, что нам самим достанется, – пояснил Дар и подумал, как приятно наконец слышать ее голос. Да хоть чей-то голос, не усиленный эхом, демон все подери!
– Я тоже так решила, а потом шла и думала, правильно поступила или неправильно, – остановилась и торопливо поцеловала Дарсира в щеку. – Как думаешь, может, все привиделось, и не было ничего вовсе?
– Не знаю, – вздохнул маг. – Боль оказалась самой настоящей.
Элла кивнула в знак согласия. Туннель повернул. Чародеи с опаской посмотрели за угол. Чуть дальше их ожидал самый настоящий сюрприз: туннель расходился на три одинаковых белоснежных коридора.
– Нет лабиринта? – усмехнулся Дар, намекая на описания дороги до Источника сущего в книгах.
– И опасностей тоже нет, – съехидничала Элла в свою очередь. Закатила глаза, припоминая заклинание поиска пути. – Пространство говорит, что надо идти влево.
– Влево, так влево, – улыбнулся Дар и вошел в коридор.
С другого конца раздались странные чавкающие звуки. Маг поморщился и посмотрел на Эллу.
– Ты тоже слышишь?
Она покачала головой. Дар решительно потянул ее за руку.
– Тогда пойдем, кажется, началось обещанное в книгах безумие.
Тут его посетила догадка. Возможно, все не так просто, как они думают.
– Скажи, а на кого была похожа та тварь, что била нас эхом? – поинтересовался он у возлюбленной.
– На двуглавую лисицу с павлиньим хвостом, – улыбнулась Элла.
Дар глубоко вдохнул. Получалось, видели они разное, но больно было одинаково. Оставалось только выяснить: тот, кого слышит он, существует действительно или просто обозначает место, где туннель подкинет очередную пакость? Или все происходящее вокруг морок и больше ничего?
Где-то впереди раздался холодящий кровь вой. Дар посмотрел на Эллу, но она лишь пожала плечами. Чародейка ничего не слышала. Маг крепче сжал ее ладонь и зашагал вперед.
– А что еще тебе рассказала Мита? – поинтересовалась Элла. – Кроме того, что я владею превращениями.
Дарсир улыбнулся. Здесь, среди белых стен, звуки голоса чародейки мешали вслушиваться в вой в дальнем конце, но в то же время, они удерживали от тихой паники, постепенно отвоевывающей его разум. Хоть маг и не хотел пересказывать возлюбленной беседу с бывшей невестой, он предпочел поддержать разговор. Правда, опустил слезы и страх Миты, ее воинственный настрой и злость на Эллу за то, что та, будучи отнюдь не молодой особой, смеет заглядываться на ее жениха. Собрался поведать только самое необходимое. Сухой экстракт тех нескольких часов.
– Много разного, – философски заметил он. – Но больше всего ее впечатлила твоя схватка с Латасаром. Его желание заделать тебе ребенка, чтобы с его помощью получить силу старых богов.
– А желание убить меня после неудачной попытки овладеть не впечатлило? – нахмурилась Элла.
– Нет, – усмехнулся Дар, – это она посчитала закономерным. Отказала богу – получи. Ее удивило, что небожитель достает чужие силы с помощью ребенка, как демон или дух. С ее точки зрения, это как-то мелко для Латасара.
Элла пожала плечами.
– Я много думала про тот день… И про Латасара…– прочистила пересохшее горло, – сейчас понимаю, что он действовал наобум, – нахмурилась, подбирая слова. – Мы читали в легендах, что духи делятся способностями, зачиная совместных детей, но правда ли это? Я не знаю ни одного живого примера. Скажу больше, я не знаю, приобрел ли мой отец способности матери после моего появления, и были ли у нее демонические силы отца. А с учетом моего происхождения, не уверена, что Латасару перепало бы хоть что-то.
– Почему ты так думаешь? – Дарсир взъерошил челку.
