Отчаянно смотря по сторонам, я слышу, как мой мысленный детектив Монк кричит:
Я кладу руки на спину Купера по бокам. Моя хватка такая слабая, что я свалюсь с мотоцикла, не пройдет и пяти секунд. Это очевидно даже для меня, совершенно не смыслящей в этом вопросе.
Я отчетливо ощущаю, как Купер два или три раза едва заметно качает головой, прежде чем потянуться назад, схватить меня за запястья и притянуть к себе. Он сцепляет мои руки у себя на животе, и время для меня замирает, когда его большая теплая ладонь накрывает мои пальцы и прижимается к ним.
Он заводит двигатель, и мотоцикл шипит и мурлычет, словно кошка. Как только мы начинаем движение и мои руки еще крепче обхватывают Купера, в то время как я прижимаюсь к его спине и все во мне начинает пылать, мне становится совершенно ясно, что я действительно по-настоящему хочу знать, почему он бывает иногда таким внимательным, а затем внезапно снова таким чужим и далеким, почему всегда когда он делает шаг вперед, то за ним следуют как минимум два назад. Эти мысли когда-нибудь сведут меня с ума.
Это начало ядерной катастрофы – я чувствую. Она накипает, приближается…
Мы едем по дороге, и мне оказывается определенно намного комфортнее, чем я ожидала. Это даже приятно! Солнце сияет, что дает осени заиграть всеми ее красками. И, несмотря на ветер, дующий в лицо, мне не холодно, и я наслаждаюсь поездкой и близостью Купера. Я даже еле могу удержаться, чтобы не положить голову ему на плечо, хотя, наверное, это в любом случае не лучшая идея во время поездки на мотоцикле. Хватит и того, что я сжимаю руками его торс и с каждым своим вдохом и выдохом чувствую его присутствие рядом с собой. Особенно если учесть, что единственное, о чем я могу сейчас думать, – это как бы ни при каких условиях не шевелить пальцами.
Его тепло согревает меня, и я чувствую себя в безопасности. Мне нравится ехать с ним на мотоцикле.
Через несколько минут я вижу перед нами университетский кампус. Купер подъезжает ко входу и паркуется возле велосипедных стоек. Когда он останавливается и выключает двигатель, я ослабляю свой захват и медленно отпускаю его. Мои руки оказываются холоднее, чем я думала, поэтому я дышу на них и тру ладони друг об друга, пока Купер снимает шлем.
Наверное, я должна слезть. Коротко опираясь на его плечи, я поднимаюсь и жду на земле, стоя рядом с мотоциклом. Тем временем мои замерзшие пальцы усердно борются с застежкой шлема, которая со временем уступает. Я осторожно снимаю шлем и чувствую, что мои кудри торчат в разные стороны, поэтому я пытаюсь разобрать пряди руками и пригладить их. Купер встает передо мной, и как только я осмеливаюсь открыть рот, я слышу голос, так хорошо мне знакомый.
– Энди! Вот ты где. Я… – Джун умолкает. Она останавливается в двух метрах от нас со стаканчиком кофе в руке и переводит взгляд с меня на Купера. На стаканчике кофе значится надпись: «Лучше беги».
– Э… это моя лучшая подруга. Джун, это Купер.
Пока Джун ошарашенно моргает, не говоря ни слова, Купер пристально смотрит на меня и многозначительно поднимает левую бровь.
– Коктейль? – просто спрашивает он, и я киваю. Да, это
– Привет, ребята! – удивленно здоровается Джек, появившийся перед нами. – Я только что встретил Джун, и она сказала, что ждет тебя. Я решил постоять вместе с ней.
Мы все приветствуем друг друга, Джек обнимает меня, и я рада его видеть. Он почти стал мне другом, мы хорошо ладим. На самом деле я воспринимаю его как старшего брата.
Но вдруг все это превращается во что-то странное. Джун продолжает смотреть на Купера, Джек больше ничего не говорит, Купер почему-то мрачно смотрит на Джека, и для меня это невыносимо. Я нервно топчусь на месте.
– Ну ладно. Организационная встреча вот-вот начнется, и я хотела бы еще на секунду заскочить в столовую, – произношу я.
– Тогда в путь, – отвечает Джек. – Ты с нами, Купер?
Я с нетерпением жду его ответа, но это оказывается всего лишь «нет». Его лицо как-то резко потемнело, и я протягиваю руку, все еще держа в ней шлем, чтобы вернуть его ему.
– Спасибо, что подбросил меня. Было здорово.
На мгновение он нерешительно смотрит на шлем, затем снова на меня.
– Не за что. – Он кладет руку на шлем, но, вместо того чтобы забрать его, он отталкивает его обратно ко мне с небольшим давлением. – Оставь у себя. Я могу отвезти тебя обратно.
Джун, которая, видимо, только что глотнула кофе, поперхнувшись, закашливается как сумасшедшая.
– Я не знаю, во сколько освобожусь и…
– Я буду ждать тебя здесь.
Я нерешительно прижимаю шлем обратно к груди, мои брови удивленно приподнимаются.
– Окей? – Это звучит скорее как вопрос, но что я могу поделать? Он совершенно шокировал меня своим предложением.
