Он достал два складных стула из машины и поставил их рядом с костром. Распаковал посуду — все, что нужно, чтобы приготовить рыбу. Когда огонь разгорелся, он достал из рюкзака набор для фрисби. Они полчаса поиграли, а потом сели рядом, и он пожарил рыбу. Когда они поели, Райан встал и протянул ей руку.
— Прогуляешься со мной?
Быстро холодало, было темно, но Кэри знала, что у нее нет выбора. Ей опять было семнадцать лет, она безумно любила Райана Тейлора и думала, как ей найти силы, чтобы расстаться с ним.
Когда они бродили по берегу, он продолжал держать ее за руку. Шли долгие минуты, потом он остановился и обнял ее за плечи, всматриваясь в ее глаза при свете растущей луны.
— Можно мне кое-что сказать тебе?
Голос не слушался ее, так что она кивнула, глядя ему в глаза.
— То, как ты поступила со мной после несчастного случая, — несправедливо.
Кэри была благодарна за темноту. В противном случае он увидел бы, как она побледнела.
— Как я поступила?
— Вот так просто ушла. Ты даже не навестила меня.
Она отступила от него и уперлась руками в бока.
— Ты просил меня ждать, но ничего не обещал мне, Райан. Ты не обязан мне ничего объяснять. Мне просто хотелось бы, чтобы ты рассказал мне о ней до того, как...
— О ком? — Райан сделал шаг вперед и снова положил руки ей на плечи. — Я любил
Ее глаза наполнились слезами, она проглотила ком в горле. Решимость, с которой она собиралась сопротивляться искушению, помнить о том, что она — замужняя женщина, увядала, как весенний тюльпан. Ее отец был прав: она не должна была ехать на озеро.
— Ты... твоя подружка сидела у тебя в палате, Райан. Что я должна была подумать?
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но потом передумал. Выражение лица у него стало мирным, и он снова взял ее за руку.
— Холодно. Давай посидим у костра, — они сделали несколько шагов, и прикосновение его руки было таким знакомым, что это напугало ее. — Я думаю, нам надо поговорить.
Почему он так смотрит на нее?
— Поговорить?
— О том, что случилось в тот день, — он потянулся и вытер слезу с ее щеки. — Хоть мы и не можем вернуться обратно, я хочу, чтобы ты знала, что произошло на самом деле.
Кэри кивнула, испугавшись того, что у Райана может быть объяснение всему, что случилось в те давние времена. И, если оно есть... если они сегодня не вместе из-за какой-то ошибки...
Трудно вынести даже мысль об этом.
Он проводил ее обратно к костру. Потом, крепко держа ее за руку и еще крепче — за сердце, Райан Тейлор не стал дожидаться другой возможности и начал рассказывать ей историю, которой она никогда не слышала раньше и которая изменила бы всю ее жизнь.
Глава 19
Элизабет сидела на полу в гостиной рядом с маленьким Коулом, помогая ему собрать паззл.
— Ищи кусочки, у которых одна сторона прямая, — она выбрала один из заостренных кусочков. — Вот такие. Мы должны найти сначала их.
Джон вошел в комнату с двумя дымящимися чашками мятного чая, аромат яблочного пирога наполнял дом теплом и покоем. Кэти Трокколи негромко пела о красоте, которая может возникнуть из пепла. Работая над головоломкой вместе с внуком, Элизабет поняла, что страхи покинули ее. Их место заняла непоколебимая уверенность в том, что все образуется.
Проблемы с Брук и Питером. Испытание с Эшли. Ее собственное здоровье. И даже тот тревожный факт, что Кэри и Райан пробыли весь день вместе. Теперь ничто из этого не казалось ей особенно страшным.
Конечно же, это сделала история Джона — то, как он всегда умел связать события Писания с жизнью. Вот чем объяснялось чувство умиротворения, которое она испытывала. Бог успокоил шторм тогда, и Он сделает это снова — свирепствует ли буря в ее сердце или вокруг.
— Эшли сказала, когда вернется? — Джон сел на ближайший стул и поставил кружку себе на колено.
— Коул остается у нас ночевать, — она понимающе посмотрела на Джона, потом улыбнулась мальчику. — Еще пять минут, и пора спать, понятно, малыш?
Коул кивнул:
— Я буду спать наверху, да, бабушка? Так сказала мама.
— Да, в твоей особой кроватке. Твой любимый мишка уже ждет тебя.
— Знаешь, что мне снилось, бабушка?
— Что, дорогой?
— Что я построил большой — пребольшой замок из песка, размером с целый мир, а тут показалась большая акула. Но знаешь что, бабушка?
— Что? — Элизабет сделала большие глаза.
— Это была хорошая акула, она села рядом со мной и помогла мне достроить замок, и он был лучший.
Далее в истории появлялись и исчезали другие морские существа, случались внезапные бури, находились волшебные сокровища. Элизабет вспомнила, что несколько дней назад они смотрели фильм о природе, и подумала, что все, что видит или слышит ребенок, становится частью его мира.