- Опять ваши игры! – зло рявкнул Снейп. – И когда, по-вашему, настанет подходящее время для этих жутких откровений?
- Северус, не злись. Попытайся меня понять, – вздохнул директор, просительно глядя Снейпу в глаза, – если Гарри раньше времени узнает все это, то у него просто может не хватить сил и решимости исполнить свою миссию. А она крайне важна!
- И что эта за миссия, позвольте узнать? – ядовито поинтересовался Снейп. Гарри заметил, что, несмотря на кажущееся спокойствие профессора, тот сидит, крепко сжав кулаки.
- Прости, Северус, но тебе об этом знать совершенно не обязательно, – чуть тверже сказал директор.
- Я даже не удивлен, – устало буркнул Снейп.- И когда же наступит тот страшный час, когда я должен буду сообщить мальчишке о таком подарке? И вообще, с чего вы решили, что он мне поверит? Вам бы поверил, Люпину, МакГонагалл… но мне? Учитывая наши взаимоотношения…
- Поверит, – кивнул директор, пристально глядя Снейпу в глаза, – а если и нет, ты должен заставить его поверить, потому что это очень важно!
Снейп на это только недоверчиво хмыкнул.
- А что касается времени… Я думаю, тогда, когда Волдеморт начнет опасаться за жизнь своей змеи и держать ее при себе под защитными чарами, – задумчиво промолвил директор.
- Нагайну? – удивленно спросил Снейп.
- Да. Это будет самый благоприятный момент для того, чтобы сообщить Гарри это печальное известие. Но есть и еще кое-что… – Дамблдор замолчал и прикрыл глаза рукой.
- Еще один неприятный сюрприз? – устало проговорил Снейп.
- Самое страшное в этой ситуации то, что, чтобы избавить Гарри от крестража, а также уничтожить Волдеморта, нужно… и это самое тяжелое… нужно, чтобы Волдеморт лично убил Гарри…
- Что?! – Северус рывком вскочил с кресла.
- Успокойся, мой мальчик, – попытался образумить его Дамблдор.
- Успокоиться? – взревел Снейп. – Вы все это время лгали мне! И не только мне! Сколько лапши на уши вы навешали этому наивному гриффиндорцу? Сколько всего ему пришлось пережить и вынести ради вашего благого дела? И что в итоге? Оказывается, вы растили его, как свинью на убой! Чтобы в нужный момент он подставил свою отважную задницу для спасения всего мира?
- Северус, послушай меня, – устало и как-то обреченно перебил его Дамблдор. – Ты не прав, если думаешь, что для меня все это легко и просто. Гарри мне очень дорог. Но его действительно необходимо было оберегать, чтобы вырастить, выучить и закалить так, чтобы он мог справиться со своей задачей. И я уверен, что Гарри не отступится, скрываясь за спинами других, если будет знать, что в его силах повлиять на исход этой войны.
- Как вы можете? – зло взрыкнул Снейп, опершись двумя руками об стол и нависая над директором. – Как вы можете так цинично распоряжаться людскими судьбами? Этот парень, практически еще мальчишка, не видел даже нормальной жизни! Да и зачем, коль ему в этой бойне отведена роль жертвенного агнца? Так у вас получается?
- Северус, я тебя прошу, – Дамблдор откинулся на спинку кресла, чтобы увеличить расстояние между собой и гневно возвышающимся над ним Снейпом. – Мне тоже трудно в этой ситуации, но иначе нельзя! Ведь ты же понимаешь? Крестраж невозможно извлечь, его можно только уничтожить вместе с носителем. И если мы хотим победить в этой войне, так нужно!
Снейп глухо зарычал и распрямился, продолжая буравить директора злым взглядом. Дамблдор с облегчением выдохнул.
- Но, признаться, ты меня удивил, – пристально изучая собеседника, обронил директор, – ты так расстроился за Гарри, что возникает вопрос: уж не привязался ли ты к мальчику?
Гарри думал, что большего шока за этот вечер он испытать уже не может. Однако слова директора заставили его широко раскрытыми от удивления глазами внимательно посмотреть на Снейпа.
- Не говорите глупостей! – устало возразил тот, играя желваками. – Я привык к тому, что приходится постоянно защищать и спасать его героическую голову. А сейчас вы переворачиваете все с ног на голову. И теперь, вместо того, чтобы помогать, я должен быть тем, кто отправит его на смерть! – к концу тирады голос Снейпа зазвенел от напряжения.
- Думаю, дело здесь не только в этом, – печально улыбнулся Дамблдор, – ведь в последнее время ты изменил свое отношение к мальчику. Очевидно, что твоя былая неприязнь уже давно прошла…
- Это же сын Поттера! – возмутился Снейп, но даже Гарри почувствовал, что в его словах не хватает убедительности.
- Но и сын Лили тоже, – хитро блеснув глазами, добавил директор. – У него совершенно очаровательные, такие же зеленые глаза, как у твоей подруги.
Снейп вздрогнул и отвернулся к пламени камина. Гарри от удивления открыл рот. Это что же получается? Снейп дружил с его мамой?
Снейп, некоторое время рассматривая причудливую игру языков пламени, наконец возразил, но уже спокойно и как-то безэмоционально:
- Это ничего не значит…
Директор недоверчиво хмыкнул, улыбнувшись в бороду, но возражать не стал. Снейп так и стоял, повернувшись к нему спиной.
