- Ты совершенно прав, – вздохнул директор, – но разговор нам предстоит тяжелый…
- Ну, так давайте сразу перейдем к делу. Нечего тянуть кота за хвост! – Снейп недовольно поморщился. – И, Альбус, давайте договоримся сразу: не будем ходить в вашей излюбленной манере вокруг да около.
Дамблдор вперил в Снейпа пристальный взгляд, но, получив в ответ точно такой же, устало прикрыл глаза.
- Хорошо, Северус, только факты… – видно было, что директору трудно начинать этот разговор. – Но как же это тяжело… – он вновь глубоко вздохнул, так и не размыкая век. – Речь пойдет о Гарри Поттере и это очень важно.
- Нисколько не сомневаюсь, – ядовито произнес Снейп. – С Поттером не может быть связано ничего малозначительного.
Но Дамблдор даже не среагировал на шпильку собеседника.
На мгновенье в кабинете повисла тишина, прерываемая лишь редким треском горящих в камине дров. Снейп напряженно всматривался в директора, но не прерывал его размышлений. Наконец, тот собрался с мыслями.
- Ты знаешь, что такое крестраж? – Дамблдор открыл глаза, внимательно вглядываясь в сидящего напротив Снейпа.
- Конечно! – тот спокойно кивнул, не выказывая заинтересованности. Гарри же в своем углу напрягся, еще сильнее опасаясь дальнейшего разговора.
- А ты знаешь, Северус, как они создаются? – пытливый взгляд из-под очков-половинок продолжал буравить Снейпа.
- В общих чертах, – осторожно ответил профессор, с мрачным удивлением глядя на директора.
- Это хорошо. – Дамблдор тяжело вздохнул, вновь прикрыв глаза, видимо, обдумывая дальнейший ход беседы. Наконец, он продолжил: – Как ты знаешь, мне осталось недолго. И я просто обязан передать до своего ухода кое-какую информацию. Ты, Северус, уже столько лет оберегаешь Гарри, а значит, лучше тебя никто не сможет справиться с поставленной задачей. К тому же, в силу твоей разведывательной деятельности, думаю, что из всех членов Ордена только тебе и можно доверить это поручение.
Дамблдор опять замолчал. Снейп терпеливо ждал продолжения, с ленивой грацией развалившись в кресле. Гарри внимательно наблюдал за ними, затаив дыхание. Хотелось поторопить директора, потому что нервы Гарри уже были на пределе. Ему еще ни разу не приходилось видеть Дамблдора таким неуверенным в себе.
- Гарри является крестражем Волдеморта, – после длительного молчания тихо выдавил из себя директор.
- Что?! – Снейп подобрался в кресле и в шоке уставился на Дамблдора.
- Что?! – в один голос со Снейпом выкрикнул Гарри.
- Гарри является крестражем Волдеморта! – уже более громко и твердо повторил Дамблдор.
- Но… – впервые на памяти Гарри Снейп был таким растерянным и потрясенным, – но как такое возможно?
Дамблдор открыл глаза и впился в него взглядом.
- Когда Волдеморт пришел убивать Поттеров, – терпеливо пояснил он, – луч Авады, благодаря жертве, которую принесла Лили, отразился от мальчика и попал обратно в хозяина. В результате кусок души Риддла оторвался от целого и вселился в единственное живое существо, находящееся в комнате… в маленького Гарри, – Дамлдор тяжело сгорбился в кресле.
- Но… это же значит… – Северус с трудом выдавливал из себя слова. Казалось, что он потрясен и даже напуган тем, что сказал директор. А испуганного Снейпа Гарри видеть еще не доводилось. Да и сам Гарри пребывал в не меньшем шоке. Он просто не мог поверить словам Дамблдора. Мозг отказывался воспринимать подобное откровение.
- Совершенно верно, – кивнул головой директор, подтверждая невысказанные догадки Снейпа, – пока этот крестраж живет в Гарри и под его защитой, Волдеморта невозможно убить.
Дамблдор замолчал, видимо, давая Снейпу усвоить информацию. Тот не мигая уставился в огонь камина, видимо пытаясь справиться с охватившими его эмоциями. А у Гарри подогнулись колени, и он рухнул на пол.
Картинка воспоминания расплывалась перед глазами. Звуки доносились будто через слой ваты. Воздуха не хватало. Казалось, все чувства разом притупились. Он никак не мог выплыть из вязкого болота своих страхов, чтобы вернуться в реальность. Очень хотелось вынырнуть из воспоминания, но Гарри знал, что необходимо досмотреть до конца, чтобы потом не терзать себя, просматривая его еще раз.
Голоса магов эхом доносились до слуха Гарри. Он до крови закусил губу и сжал кулаки так, что короткие ногти со всей силы врезались в кожу, оставляя саднящие ранки. Немного придя в себя, Гарри вновь попытался уловить суть возобновившегося разговора. Он всеми силами старался отрешиться от всепоглощающего ужаса, охватившего мысли и заставившего закаменеть все тело.
- …и Гарри должен узнать об этом, – тем временем продолжал директор, – а так как мне осталось совсем немного, я хочу, чтобы именно ты, Северус, сообщил об этом мальчику.
Снейп хмыкнул.
- А что же вы сами не хотите обрадовать своего героя подобной новостью? – сарказм так и лился из его уст. – Или желаете остаться в его глазах непогрешимым светочем добра?
- Я не могу, – устало сказал Дамблдор. – Ему еще рано знать эту информацию. Ты ведь в курсе, что мне осталось всего ничего, и я просто не доживу до нужного момента.
