– В рамках курса вы научитесь многому. В первую очередь разбираться в людях. Вы можете пойти по легкому пути: выбрать опытную Сабу в клубе или на форуме по интересам. Но… – Я сделал паузу, и ученики нетерпеливо заерзали на стульях. – Интереснее отыскать ту самую, идеальную, подходящую именно вам. Дело не в романтике, а в максимальной эффективности. Возможно, вы ограничитесь игрой на сессиях или рискнете попробовать лайфстайл. Цель второстепенна и корректируется. Но, гарантирую, вы останетесь довольны результатом.
После урока я ответил на вопросы учеников, запланировал пару индивидуальных консультаций и стал ждать Джона. Он вел курс «Добровольные наказания и пытки» в одном из соседних кабинетов.
Я сделал черный чай с молоком и посмотрел в окно: верхушки небоскребов величественно вздымались над сизым туманом, в то время как маленькие домики исчезли в дымке. Мне нравилось приезжать в Сент-Пол. В Хейстингсе я задыхался, пусть и пытался убедить себя, что маленький город идеален для моей приватной жизни. Но я скучал по Нью-Йорку: по мегаполису, где можно затеряться и забыть о своих проблемах.
Дела в клубе шли в гору. Я все чаще думал, что мог бы уйти из Берроуза и переехать. Мысли, что вдруг кто-то узнает о моей второй работе, выматывали, да и надоело спонсировать университет, чтобы директор не лез в мои дела. Тем более я нашел то, что искал. Астрид заинтересовала меня в первую встречу. Она сочетала в себе дерзость, непорочность и трагедию.
В последнее время я почти не появлялся в кампусе и скучал по Астрид. Я взял телефон, открыл сообщения и перечитал то, что написал накануне.
Роуз, моя сестра-мозгоправ, считала, что наши проблемы с доверием вполне естественны: в юном возрасте мы потеряли мать, также от нас фактически отказался второй родитель. Роуз добавила, что у нас нет внутренней опоры. Она всегда была хорошей девочкой и все делала правильно, поэтому выбрала психотерапию: сначала как помощь себе, позже – клиентам. Но я ни за что не доверю свой внутренний мир ее подружкам-однокурсницам или снобам-преподавателям. Они рады отработать на мне фрейдовские приемы и вылечить израненную душу.
Спасло то, к чему я пришел сам: доминирование помогает найти баланс. Джон показал место, где я научился доверять и завоевывать чужое доверие. Я залатал дыру на том месте, где у других пресловутая «внутренняя опора». Бывшие Сабы доверяли мне, но, встретив Астрид, я осознал, что доверие от Нижних получал не потому, что был особенным. Они обязаны доверять мне, слушаться, выполнять приказы. Я их гребаный Доминант. Нижние не могли ничего сказать без разрешения, кроме стоп-слова. Со временем я начал воспринимать их безропотность как должное.
Астрид… Хотелось завоевать ее доверие как обычный мужчина, вне БДСМ. Я жаждал понять, кто оставил на ее лице те отметины, кто
– Узнал секрет юной леди? Могу посоветовать игрушки для эджплея.
Джон вошел в кабинет, на ходу опуская рукава рубашки. Я с другой части комнаты увидел покрасневшие ладони и мозолистые пальцы друга, а также его довольную ухмылку – занятие, очевидно, прошло удачно.
Допив чай, я поставил кружку на подоконник.
– Она не из тематиков. Мы настолько испорчены, что, когда видим насилие, то представляем, будто это часть игры.
– Или наоборот, – поправил Джон. – Мы наивны, потому отрицаем насилие в реальном мире. Нам проще думать, что все плохое – игра.
– Игра, в которой мы устанавливаем правила, – согласился я. – С Астрид действительно будет непросто… – договорить я не успел.
Телефон издал сигнал, и я достал мобильный из кармана брюк.
Усмехнувшись, ощутил привычное превосходство доминирующего – Астрид не знала, во что ввязалась, но уже понимала правила. Умница.
По рассказам Пат, в Нью-Йорке торговые центры – как половина целой улицы в Луксоне. Не представляю, каким образом люди выживают в мегаполисах: я потерялась в двухэтажном ТЦ Хейстингса.
– Астрид! – Моника появилась из ниоткуда и схватила меня за руку. – Клянусь, в следующий раз я надену тебе на шею колокольчик, как козочке Марте!
– Козочка Марта? – пытаясь отвлечься от пережитой паники, переспросила я. – Это из какой-то книги?
