— Может, снаружи и не лопался, глазки щенячьи делал! А внутри-то точно раздулся от собственной важности! Нет, ты знаешь, что он сделал?! Сначала к тебе лапы тянул, а потом двум другим охранникам лица набил. Одному даже зуб выбил! Бешеный — вот как буду его звать!
Фаира рассерженно села на кровать. Её распущенные перед сном волосы ниспадали шоколадной волной до середины спины. Зелёные глаза метали молнии, пальцы сжимались в кулаки на ночной сорочке, комкая ткань.
— Значит, не пойдёшь?
— Ни за что! — вскинулась она. — Пусть хоть всю ночь там прождёт. Обломится! Если он к тебе ещё раз подойдёт, то передай ему всё, что я сказала!
— Прям всё? — усомнилась я.
— Да-да! Каждое слово! Вот как увидишь — сразу и скажи ему! Лучше при других! …только без Мореллы. Если ни словечка не пропустишь, то я буду тебе должна. Сочтёмся.
Я медленно кивнула.
Странно получалось, что всего за один день мне поручили такие лёгкие задания за столь большую награду. Я всё же не уверена, что стоит вот так их озвучивать при всех, но, может, тихонечко передам лично? …
Выйдя из её комнатки в коридор, я перебирала в уме слова, что услышала от Фаиры, чтобы ничего не забыть. Потом я шагнула к себе — в ещё более крохотную каморку. У меня и стола не было — некуда было его поставить. Зато кровать добротная и сундук — здесь такой каждому положен.
Пока готовилась ко сну, вдруг уловила доносящийся из-под кровати звук — такой, будто короед ножку точит. Опустившись на колени, заглянула под неё… Из темноты на меня зыркнули два алых глаза.
Страх иглой уколол сердце, но почти сразу отступил. Я сообразила, что это просто мышка забралась. Или крыса? Рассмотреть её не получалось… Гонять — тоже сил не было. Главное, я приметила, что она не полностью чёрная — хвост, на который падал блик от слабой масляной лампы, был розовый на кончике.
Значит, она не разносчик скверны, верно?
И не та, которую я выпустила вчера — потому что у той хвост точно был будто в саже вымазан — чёрный-чёрный!
Пошарив по карманам своей мантии, я нашла немного крошек от булочек, которыми меня подкармливала повариха. И ссыпала их на пол поближе к мышке.
— Это тебе, — шепнула я. А потом забралась в кровать. Натянула повыше тулуп, поджала колени, чтобы спрятать от кусачего холода пятки.
Закрыла глаза… и прокрутила в голове весь долгий день. Вернулась мыслями к Дейвару. Он упомянул некое знамение, которое связано с убийством всех в обители. В этот раз, попав в видение, я должна постараться выяснить, что это значит.
Устала я до песка под веками, так что сон навалился быстро. Спеленал по рукам и ногам и уволок в иную реальность — в будущее — где меня снова тащили по стылому коридору обители Ньяры… По крайней мере, этого я ожидала.
Но открыв глаза, обнаружила себя совсем в ином месте.
В этот раз сон начинался не так, как я привыкла… Не было разрушенного коридора Обители. И не было солдат.
… я лежала, закутанная в тёплые шкуры. И с нарастающей паникой оглядывалась по сторонам.
Место было странное! Страшное…
Меня окружали ледяные стены, потолок в виде полукруглой арки тоже был из толстого льда. И даже пол! Я будто вдруг оказалась в морозном склепе, с той лишь разницей, что склеп этот был большой, как целая комната. Тут без труда поместились бы четверо. А ещё… этот непонятное место иногда вздрагивало и шаталось, будто… его подхватывали волны.
Я испуганно села. Ладони у меня были в ссадинах. На плечах висела рваная зелёная мантия — та самая, в которой меня должны были тащить по обители два солдата. А в итоге… Или они всё же меня протащили?
Где я вообще?! Что происходит?!
Я ничего не понимала! Гул пульса нарастал в ушах.
Вдруг почудилось, что меня закрыли в жутком ледяном ящике и скинули в воду.
Я бросилась к стене, заколотила по ней.
— Выпустите! — закричала я хрипло, отчаянно.
И вдруг ледяная опора провалилась под моей рукой, я кувырком полетела наружу, но не ощутила ни боли, ни холода. Наоборот — меня тут же окутал жар. Стиснул в объятиях. Надёжно прижал к чему-то твёрдому.
— Пташка… Ты рановато проснулась, — раздался над головой уже знакомый голос. — Куда собиралась упорхнуть?
Это был Дейвар.
От испуга я вцепилась в его меховой ворот. Но это было лишним — он крепко держал меня в своих сильных руках. И смотрел синими глазами, в которых ярко отражалось зимнее солнце.
Налетел порыв ветра. Подхватил тёмные волосы Дейвара, прохладой куснул мои разгорячённые щёки.
Я глубоко вдохнула, обжигая свежестью гортань.
Взволнованно оглянулась.
Справа высилась плотная стена обледенелых деревьев. Слева — раскинулась бескрайняя морозная пустошь. По ней тянулась процессия состоящая из людей и разных зверей: снежных барсов, ездовых оленей, волков и белоснежных вьючных животных, что тащили за собой ледяные кибитки.
Из одной такой я и выскочила прямо в руки Дейвару…
Видимо, из-за переполоха, что я устроила, процессия остановилась. К нам стали стекаться огромные снежные ирбисы. Они бесшумно подходили на мягких лапах, вытягивали пушистые мощные шеи, принюхиваясь. Круглые уши забавно шевелились. Пятнистые хвосты изгибались дугами.
