— Правда? — я не ожидал, что она произнесет это. Может быть, не все потеряно.
— Я имею в виду, что он мой отец, а у меня нет друзей в Америке, кроме Брук. Я не говорю, что останусь, но это не совсем «нет». Это имеет смысл?
Это имеет чертовски много смысла. Все, что мне нужно сделать, это убедить кого-то, кто уже хочет остаться, что ей вообще не стоит уезжать.
— Пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь.
— Я бы хотел, чтобы это было так, — я нажимаю на кнопку, чтобы запустить проектор. Экран опускается с потолка, и свет гаснет сам по себе.
Деньги не могут купить счастье, но они могут купить такие моменты, как этот с Хлоей. Я в любой день предпочту домашнее блаженство в своем кинотеатре настоящему. Толпа — не мой конек, и я не могу скрыть свой статус знаменитости от всего мира и пойти на обычное свидание.
Хлоя встает со своей стороны дивана.
— Ты никогда не смотрел «Девушку в розовом»? Никогда?
— Нет.
— Ты вообще человек?
— К сожалению.
Она смеется и выхватывает контроллер прямо у меня из рук.
— Мы должны это исправить.
— Почему?
— Потому что этот фильм установил слишком высокие стандарты для романтики.
Теперь она завладела моим вниманием.
— Расскажи мне больше.
— Вся причина моей одержимости фильмами восьмидесятых в том, что у моей приемной матери была только система VHS — никакого кабельного телевидения.
Ну, это удручающее начало ее истории.
— Мы с Брук смотрели все кассеты, которые у нее были, снова и снова. Мы и по сей день устраиваем ежегодный марафон в память о нашем детстве.
— И какие фильмы ваши любимые?
Все ее лицо озаряется.
— «Девушка в розовом», без всяких сомнений. Потом «Клуб», «Завтрак», «Выходной день Ферриса Бьюллера» и «Скажи что-нибудь». Сцена с бумбоксом — одна из моих любимых сцен в кино. — Ее энтузиазм растет по мере того, как она описывает различные фильмы, о которых я не имею ни малейшего представления.
Я задаю ей вопросы, просто чтобы послушать, как она говорит. Это очень весело — наблюдать, как ее выразительное лицо светлеет каждый раз, когда я что-то спрашиваю. Кто бы мог подумать, что быть невеждой в какой-то теме может быть так приятно? Хлоя закатывает глаза, когда я делаю очевидную ошибку, и улыбается, когда я вспоминаю деталь, которой она поделилась несколькими минутами ранее.
Каждая чертова секунда разговора стоит этого.
Я прочищаю горло.
— Нам лучше начать, если мы вообще планируем смотреть все эти фильмы.
— Ты хочешь их посмотреть?
— Конечно. Мне интересно посмотреть, как кто-то соблазняет женщину с бумбоксом возле ее дома.
— Конечно, с содержательной песней. Бонусные очки за ностальгию, если ты сыграешь «In Your Eyes». — Я мысленно отмечаю все это.
— Планируешь ли ты ухаживать за кем-то в ближайшем будущем?
— Кто знает. Один человек сказал мне, что ухаживать очень важно, — я усмехаюсь.
Она улыбается сама себе, устраиваясь на противоположном конце дивана.
— Ты собираешься не только мучить меня этим фильмом, но и сидеть далеко? За кого ты меня принимаешь?
— За человека, который хочет сделать меня счастливой?
— А как же мое счастье?
— Конечно, это важно.
Я указываю на свой пустой бок.
— Тогда тащи свою задницу сюда. Я люблю обниматься.
Она издала преувеличенный вздох и переместилась ко мне. Я кладу руку на спинку дивана, давая ей возможность прислониться ко мне.
— Нормальный парень сделал бы шаг, а не заставлял бы меня идти сюда.
— Я калека. Пожалей меня.
Она ущипнула меня за бок.
— Даже не пытайся.
Я смеюсь.
— Зачем делать шаг, если я знаю, что получу то, чего хочу?
Это заявление заставляет ее сильнее ущипнуть меня прямо между двумя ребрами.
— Ты ужасно дерзкий. (Cocky — дерзкий, cock — член)
— Акцент на члене.
Она разражается несносным смехом, который заставляет ее хрипеть.
— Пожалуйста, прекрати. Мое сердце больше не выдержит.
Начинается фильм, прерывая нас вступлением к «Красотке в розовом». Хлоя пододвигается ко мне и прижимается головой к груди.
Я обхватываю ее рукой.
* * *
Хлоя официально обжилась в моем доме. Это все равно что жить с постоянным искушением в виде коротких шорт и намека на декольте. Она разбрасывает свои вещи по всему дому, и, хотя это должно меня расстраивать, я только улыбаюсь как идиот, когда нахожу их. И я серьезно. Ее шмотье повсюду, но это удивительным образом заставляет меня быть приземленным в хорошем смысле этого слова. В том смысле, за который я хочу держаться и проживать день за днем.
Хлоя так глубоко проникла в мое сердце, что я с трудом могу вспомнить, какой была жизнь без нее. Но самое лучшее — это то, что благодаря ее присутствию я до сих пор не погрузился в свой темный мир. Впервые за долгое время я чувствую себя счастливым. По-настоящему, безоговорочно счастливым. Я с нетерпением жду, когда проснусь раньше нее и приготовлю завтрак, прежде чем она убежит на работу.
