— И я этого хочу. Поэтому отцу придётся смириться. В конце концов это вообще не его дело. А если ты беспокоишься, как мы проживём, если он нас прогонит из дворца, то у меня есть приличные накопления. На обычную безбедную жизнь хватит до конца жизни. И твоих братьев и сестёр мы не оставим. Одни только драгоценные камни, что подарили мне на совершеннолетие родственники моей матери, могут обеспечить небольшую деревушку лет на двести. С детства я не доверял отцу и не разбазаривал своё имущество как раз на такой вот случай. Так что не волнуйся, — заговорил горячо.
— Я не волнуюсь. С тобой — нет, — обняла его за талию, вжимаясь в него грудью.
Мой герой… Сначала он казался мне забавным и несколько инфантильным. А оказалось вон он какой. Самый лучший. Внимательный, заботливый. Правильный. И уже любимый…
Эльфийскую принцессу всё же привезли через пару дней во дворец. И видимо правитель намеренно так устроил, чтобы и я, и Ариэль её увидели. Специально давить на сына он больше не стал, но подсунул нам эту девушку едва ли не под нос, поселив в крыле принца. Недалеко от его личных покоев.
Девушка была невероятно красива. Светлые длинные волосы струились ниже спины, доходя до середины бёдер. Огромные, голубые глаза наполнены каким-то волшебным светом. А её губы — будто бы нежный розовый цветок. Ну и фигура… Стройная, худенькая, словно хрустальная…
Заметив её с делегацией слуг в коридоре, я замерла. И почувствовала себя совсем уж неуклюжей деревенщиной со своими непослушными кудряшками. В платье, подчёркивающем моё внушительное, по сравнению с ней так точно, декольте. И кожа… Я смуглая ведь. Наверное, когда Ариэль увидит её и сравнит нас, он тоже всё это поймёт…
Быстро убежав из общего коридора, я направилась в комнату к братишкам и сестрёнкам. Там и осталась до обеда следующего дня, радуясь вместе с ними новым книжкам и игрушкам и пытаясь так отвлечься. Дети были просто в восторге от дворца и его обитателей. В свободное время им разрешалось играть с детьми слуг, так что скучно точно не было.
Я же обдумывала, что стану делать, если принц откажется от свадьбы со мной. Нет, уже не только в плане работы и дальнейшей жизни с детьми. Это худо-бедно устроится как-то. По крайней мере, Ариэль точно не прогонит меня, настолько я успела узнать его. Вероятно, устроит меня на какую-нибудь должность приличную. Вот только теперь дело было в другом…
Как я смогу видеть его с этой эльфийской принцессой? Как смогу принять то, что теперь её он станет обнимать и целовать так вкусно? Мне казалось, что это просто ужасно больно. Даже просто представлять такое… Невыносимо. Вот зачем он меня поцеловал? Зачем дал надежду, что между нами…
— Ты от меня прячешься? — принц заглянул в комнату, останавливаясь у двери.
Я подняла глаза, разглядывая его. В это время сидела на полу, играя с младшим, и отсюда обзор был отличный. С такого ракурса принц выглядел ещё более внушительно и соблазнительно. И конечно же он больше подходил той принцессе, чем мне. Ну и она ему…
— Нет, конечно, просто зашла навестить детей, — солгала.
На самом деле просто оттягивала момент, когда он сообщит мне об отмене свадьбы. За этим же пришёл? Наверняка уже пожалел, что поссорился из-за меня с отцом.
— Я тебя ищу со вчерашнего дня, — принц всё же вошёл, и его тут же облепила детвора, трогая его роскошные одежды, пытаясь дотянуться до волос.
Для них он был не просто принцем, а настоящим эльфом из сказки, которую я им раньше частенько читала. И конечно им всё время хотелось его потрогать. Но вместо того, чтобы запретить им, эльф вдруг сел рядом со мной прямо на пол, позволяя девочкам расчёсывать его волосы и заплетать «косички».
— Может не стоит? — усомнилась я в его действиях.
Его волосы мне нравились, жаль будет их лишиться… Да и принцесса, наверное, не захочет замуж за лысого принца… А я бы вот пошла. За него. Даже лысого. И в лохмотьях.
Уже давно мои чувства перестали быть связаны с тем, что он настоящий эльф. С тем, какой он добрый и понимающий. Теперь это было нечто большее. И куда более серьёзное…
— Ты же потом расплетёшь это? — улыбнулся он и взял меня за руку. — Что случилось? Ты виделась с моим отцом? Он тебе что-то сказал? Или кто-то другой?
Такой внимательный…
— Нет, просто… Вчера я столкнулась с твоей… то есть… — опустила глаза.
Но принц всё понял сам.
— Да, я тоже видел эльфийскую принцессу.
Я затаила дыхание. И что? Она понравилась ему?
— Пришлось встретить её лично вместе с матерью. Отец и её подговорил участвовать в этом всём. И поселили принцессу в моём крыле специально. Но я решил не тянуть время, и вчера сам поговорил с ней наедине.
Теперь мне пришлось закусить губу, когда представила, как мог проходить их разговор. Наверняка он целовал ей руку, как положено. Рассматривал её, замечая нежную красоту…
