В меру накаченные мышцы заметно перекатывались под гладкой смуглой кожей. Здесь, безусловно было чем полюбоваться. На какое-то время я замерла, засмотревшись, а потом чтобы скрыть растерянность, сделала еще один глоток и чуть не поперхнулась, потому что кудряш потянул с себя оставшийся клочок ткани.
— Что ты делаешь⁈ — воскликнула я, закашлявшись.
Лео в недоумении замер.
— Лишь исполняю желания моей госпожи… Вы же сказали, что хотите расслабиться, — его лицо по-детски вспыхнуло румянцем.
— Да! Но не таким же способом! — изумилась я. — Немедленно одевайся!
Кудрявый красавец сконфуженно потупил взгляд. Будучи в полной растерянности, он наклонился и медленно поднял тунику с пола.
— Я недостаточно старался в прошлый раз? — обреченным голосом тихо спросил он. — Или просто вам надоел? Прикажете уйти?
— Да! Ступай… Думаю, так лучше будет.
Боясь встретиться со мной взглядом, Лео понуро пошел прочь, но в дверях все-таки остановился.
— Отошлете меня в военный лагерь?
— В какой лагерь? С чего ты взял? — удивилась я, постепенно приходя в себя. — Почему я должна тебя куда-то отправлять?
— Вы же всех наскучивших фаворитов отсылаете на войну с нечестью. Из отряда смертников еще никто домой не возвращался…
«Ну, Элизабет, ну даешь! — тихо возмутилась я. — Понятно теперь, почему по тебе Ад плакал!» — а вслух сказала: — Успокойся, Лео, никуда тебя не отправлю. Ты здесь мне нужен, как телохранитель и просто, как надежный человек, на которого могу положиться… А ведь я могу на тебя положиться?
— Конечно, госпожа! Моя жизнь всецело принадлежит вам! — лицо красавца-блондина просияло от счастья. Он бросился к моему креслу, опустился на пол и начал покрывать поцелуями мои колени, выглядывающие в разрезе платья, чем смутил меня еще больше. Не скажу, что было неприятно, скорее, это было… неправильно! — Поверьте, вы никогда не разочаруетесь во мне! — продолжал он страстно.
— Хорошо, хорошо…! — остановила его, заглянув в ясные глаза. — Я тебе верю! Иди уже и выполняй свои прямые обязанности, — когда Лео был в дверях, окликнула его снова: — Да, и прошу тебя, если кто-то попытается проникнуть ко мне ночью… В общем, никого не пускай!
— Вы имеете ввиду господина Лионеля? — с пониманием и, как мне показалось, с некой ревностью в голосе спросил он.
Мои щеки тут же залились краской: «Похоже, он в курсе всех „моих прошлых“ похождений… Вот же влипла! Эта тварь развела тут любовников, а мне теперь выкручивайся…» — я прямо посмотрела ему в глаза и твердо добавила:
— Да. И его тоже.
Проснулась я на рассвете от заливистого пения птиц. Лучи солнца ласково скользили по лицу. Утро уверяло, что будет хорошим.
«Что ж, посмотрим», — подумала я, сладко потянувшись в постели, (как все-таки приятно было ощущать себя хоть и в чужом обличье, но живой).
Откинув одеяло, в который раз осмотрела свое новое тело. Кажется, начинаю к нему привыкать. Я даже смирилась с тем, что, как ни старалась, так и не смогла вспомнить свою прежнюю жизнь, будто ничего и не существовало раньше: ни друзей, ни близких, ни родных. Может это и правильно, ведь для них я умерла… И как бы ни был печален этот факт, я должна его принять.
Поднявшись с постели, первым делом, отправилась обследовать огромный гардероб с изысканными нарядами, принадлежащими прежней хозяйке. Надо отдать должное: вкус у нее был отличный.
Выбрав что попроще, накинула на себя милое домашнее платье, распахнула дверь, ведущую в коридор, и вскрикнула от неожиданности. В комнату буквально ввалилось тело моего сонного телохранителя.
— Лео! Как ты меня напугал! — воскликнула я.
— Простите, госпожа, — испуганно моргая, начал оправдываться он, — виноват…
— Ты что провел здесь всю ночь? — удивленно спросила его.
— Охраняя ваш покой, не имел права заснуть на посту! Мне нет прощения, но умоляю: пощадите! Могу я отделаться лишь телесным наказанием?
Все так же оставаясь внизу, стражник вынул из-за пояса плеть. Не поднимая головы, протянул ее мне и, смиренно подставив спину, замер в ожидании удара. Мое сердце сдавило от жалости. Неужели, это наименьшее, к чему он привык?
— Лео, — позвала я, — поднимись!
Но парень только ниже пригнулся к полу.
— Умоляю… — снова прошептал он.
— Зачем ты носишь с собой эту штуку? — повертев в руках кнут, осведомилась я, в попытке отвлечь парня разговором.
— Первое правило фаворита: иметь при себе плетку, — как на экзамене отчеканил Лео, — которая может пригодиться в любой момент, как при наказании, так и при… любовной утехе… — последнее он добавил уже шепотом.
— Не продолжай! — воскликнула я, и опустившись на пол рядом с ним, мягко взялась за подбородок, подняла его голову и заглянула в преданные глаза цвета неба.
— Сколько дней ты не спал? — спросила, вглядываясь в испуганное изможденное усталостью лицо.
— Около трех суток.
— Это никуда не годится! Иди сейчас же к себе и хорошенько отоспись, — велела я тоном, не терпящем возражений.
— Но я должен вас охранять…