Остаток пути мы преодолели в молчании. Но это было совсем, совсем не такое молчание как то, с которым мы шли в лес.
У меня на душе было до странности спокойно. Как будто первый снег – чистый, белый, выпал на землю, укрывая всю грязь. Сотворил новый, нетронутый холст. Ждущий моих новых следов. И только я теперь буду решать, в какую сторону направить шаги.
И что это я раньше не ревела? Как, оказывается, приятно поплакать. Особенно в правильной компании.
Как будто и правда яд вымыло из неправильно затянувшейся раны. Гной, который медленно копился под коркой все эти годы, отравлял мне жизнь. И теперь она очистилась и наконец-то медленно заживает.
Только когда мы подходили к дому, я вспомнила, что меч, оказывается, так и не забрала. Он остался в лесу. Но чувство покоя и безопасности почему-то от этого не стало меньше.
Путь через весь дом мы продолжили в таком же глубоком молчании.
И чем дальше шли, тем больше я подозревала, что Мэл под шумок пытается затащить меня в спальню. Оставался вопрос, в его или в мою – они обе были примерно в одной конечной точке траектории.
Ещё более интересный вопрос, который мучал меня сильней всего – какого чёрта я молчу и не забираю руку?! Вот уже и лестница позади, а я всё не нахожу аргументов. Мэл принимается безмятежно посвистывать, в то время как моё смятение только усиливается с каждым шагом. А сильные пальцы крепче смыкаются на моих, предупреждая побег.
Меня снова уводят… но кажется, в этот раз я не протестую по совсем, совсем другой причине.
Из бездны самокопания меня спасла леди Мэйвинн.
- Фрейя! Ну, наконец-то.
Мы остановились и дружно обернулись. Она спешила к нам быстрым шагом по коридору, на ходу расплываясь в широкой улыбке при виде наших с Мэлом сплетённых рук. Я попыталась выдернуть пальцы, но эта зараза синеглазая, конечно же, не дал. Думаю, он нарочно – хочет увеличить количество свидетелей того, что я наконец-то сдалась ему, чтоб не вздумала идти на попятный.
Но пусть не радуется так рано, я ещё не вывешивала белого флага!
Наступив Мэлу на ногу, я всё-таки вернула конечность на законное место. И целомудренно отошла от хозяйского сынка чуть подальше.
- Мэлвин, отдай-ка мне Фрейю ненадолго. Дорогая, ты мне нужна! Мы с Нари сшили тебе платье к Празднику. Наконец-то будет хоть что-то по размеру. Идём! Не терпится проверить, угадали или нет с объемом бёдер.
- А можно я тоже проверю? – заинтересованно встрял Мэл. И попытался вслед за нами протиснуться в мою комнату, где уже обнаружилась Нари, с задумчивым видом стоявшая над моей постелью, на которой разложены были какие-то белые тряпки.
- Тебе с нами нельзя, дурак! – воскликнула его сестра, и показала выметающий жест ладонями.
Мэл сделал вид, что обижен. А глаза у самого были такие весёлые, что это веселье и странное, будоражащее предощущение чего-то чудесного, витавшее в воздухе и заразившее, кажется, всех обитателей этого дома, невольно передалось и мне. Я никогда не любила праздников, мы с Фенриром и не отмечали особо ничего. Но в этот раз меня охватили странное нетерпение и волнение. Быть может, если совсем честно с самой собой, то даже предвкушение.
- Эй, Вредина! – окликнул меня Мэл, когда я уже заходила в комнату. - Буду ждать тебя на Празднике. И только попробуй не прийти! Вернусь специально за тобой и притащу силком.
Я вспыхнула. Но прежде, чем нашлась с остроумным ответом, он обратился к леди Мэйвинн:
- Мам, стой! Есть разговор.
- А это не подождёт? Я хотела…
- Нет, не подождёт. Мне нужно взять у тебя одну вещь.
- Я уж думала, никогда не спросишь, - загадочно улыбнулась она. И не стала заходить в комнату.
- Откуда ты знаешь, что именно я имею в виду?
- Я – твоя мама! Я знаю всё!
Здоровенный детинушка-сын получил щелбан по носу от своей крохотной матери, и они ушли вдвоём, а я осталась – смотреть им вслед и понимать, что мне до ужаса, смертельно хочется узнать, о чём шла речь.
- Нари… - осторожно начала я.
Девушка фыркнула.
- Меня даже не спрашивай! Мне Мэл голову оторвёт, если испорчу сюрприз. Идём уже!
Она захлопнула дверь, схватила меня за руку и потащила к кровати, примерять платье.
***
- Нари! Ну оно же белое! Я его испачкаю.
- Ничего страшного! Это праздник. Ты – принцесса. Ты можешь себе позволить платье, которое наденешь только один раз.
- Но ткань слишком красивая! Может, ты наденешь?..
- Я терпеть не могу белый. Мой самый нелюбимый цвет. Я люблю насыщенные оттенки.
Это правда. Она уже успела переодеться, и теперь была в бордовом.
- Чёрт! Но я в нём похожа на какую-то…
Невесту.
Я не договорила. Слишком сильно смутилась.
Нари посмотрела проницательно.
- Не переживай. Это не тот праздник, который непременно заканчивается свадьбой. У нас давно уже нет таких диких обычаев, отец запретил. Так, кое-какие… скажем так, древние традиции. Не больше. Так что можешь не слишком волноваться. Разве что вы с Мэлом сами захотите…
- Нет-нет! – торопливо перебила я, чувствуя, как загораются кончики ушей. – Абсолютно исключено. Он мне совершенно определённо заявил, что ближайшие лет десять жениться не планирует.
Нари осеклась.
- Так и сказал?!
