- Конечно, она никуда не поедет! Мы не отпустим, - с энтузиазмом перебила меня мать Мэла, когда я попыталась вежливо отшутиться. Она вошла снова незаметно и принялась собирать чашки со стола на поднос.
Я закусила губу. Отказываться вроде бы невежливо. С другой стороны, как это будет выглядеть?
Нет ровно ни одной причины мне оставаться здесь дольше положенного.
Тем более, что… Мэл об этом меня даже не просил. Мы с ним вообще не обсуждали, что будет дальше. Может, только я одна об этом думаю постоянно? А он привык жить одним днём?
- Прошу прощения, но меня ждёт брат. Наверняка волнуется, - я опустила взгляд.
- Я уже отправил птицу в первый же день, как ты к нам прибыла, - улыбнулся Вождь. – Он знает, что мы о тебе позаботимся.
Я растерялась и не знала, что сказать.
На моё плечо опустилась мягкая рука. Леди Мэйвинн решительно заявила:
- Фрейя, ты не можешь уехать так быстро! Ты должна как следует отдохнуть и набраться сил перед таким сложным путешествием.
Во взгляде Вождя вдруг зажглись лукавые огни.
- Тем более, что сегодня вечером начинается Праздник. Мэй, ты не говорила нашей гостье?
Я подняла голову и вопросительно посмотрела на леди. Нет, мне никто ничего не говорил! Вроде бы я уже слышала о каком-то Празднике в свой первый день в форте Ночных стражей, но хоть убей, не помню, чему он посвящен.
Мама Мэла улыбнулась, и её ответный взгляд, который она послала мужу, был наполнен такими яркими эмоциями, что я немедленно почувствовала себя лишней.
- О да! У меня с ним особые воспоминания, любовь моя. Каждый год жду его с тёплой ностальгией. – Зелёные глаза стрельнули на меня искоса как-то странно. – Тебе понравится, Фрейя! Зайду за тобой к вечеру, будь готова. И учти, возражения не принимаются!
- Это далеко? – кисло спросила я.
- Близко. Арена находится возле соседней деревни.
- Арена? – удивилась я.
- Ты всё увидишь сама. Давай не будем портить тебе сюрприз! – оптимистично завершила леди Таарна.
***
- Нари! Нари постой! Ты идёшь вечером на этот ваш… Праздник?
Я наконец-то догнала хрупкую фигурку в лиловом. Нари почти скрылась от меня в своей комнате, где проводила большую часть времени.
Девушка остановилась в дверях.
Она всё ещё была очень бледной, под глазами круги.
Нари немедленно отвела взгляд.
- Нет. Я не хожу в такие места.
- Почему?..
Она не ответила.
Я почувствовала себя неловко.
- Прости. Это не моё дело.
Хотела развернуться и уйти, но она схватила меня за рукав.
- Это ты меня прости! Я просто… не хочу об этом говорить. Ты станешь меня жалеть… я а не люблю, когда меня жалеют.
Губы Нари сложились в упрямую складку. Она сердито встряхнула головой, зазвенели длинные серьги, собранные из гроздьев крохотных аметистов. А потом вдруг улыбнулась – и эта улыбка была, как солнце, которое разогнало грозовые тучи.
- Давай не будем грустить! Я так рада, что ты здесь, Фрейя! У меня никогда не было настоящей подруги.
У меня тоже.
Я робко улыбнулась в ответ.
Вот как так странно получается в жизни? Я эту девочку знаю всего каких-то пару дней. А уже люблю.
- Скажи, чем ты обычно занимаешься дома в это время дня? – поинтересовалась Нари. – Я хочу с тобой. Если ты не против.
Я рассмеялась.
- Вряд ли тебе понравится. Это… не совсем женское занятие. Я не умею так чудесно рисовать или танцевать, как ты.
У Нари загорелись глаза.
- Покажи!
Я с сомнением посмотрела на неё.
- Для этого нам придётся совершить набег на комнату твоего брата.
- Отлично! – воскликнула Нари. – Там всё равно такой свинарник, что даже если мы что-нибудь стащим, он никогда в жизни не заметит.
Мы переглянулись, как две заговорщицы.
***
- А говорила, не умеешь танцевать! – Нари захлопала в ладоши, сидя на бревне, которое было положено во дворе под самыми окнами, вместо скамейки. – Это же самый настоящий танец!
Её глаза сияли от восторга, на щеках наконец-то появился румянец.
- Это просто упражнение, - отмахнулась я. Но было ужасно приятно.
Как давно я не держала в руках оружие!
Руки соскучились по рукояти клинка.
Мечи Мэла были все для меня тяжелы и великоваты, но один более-менее подходящий я всё же нашла, в самом дальнем и пыльном углу. Нари сказала, он им тренировался, когда был подростком.
Стёртая деревянная рукоять легла в мои пальцы, как влитая. И мне отчего-то было ужасно приятно держать её в руках. Смотреть на зазубрины на старом лезвии и думать о том, сколько часов труда вложено в этот меч, раз он приобрёл такой вид. Но я всегда знала, что все эти потрясающие мышцы на теле Мэлвина – не от лежания в кровати.
- Ещё! – попросила Нари.
Я взмахнула клинком.
Солнце блеснуло на лезвии.
Выпад! Другой! Обернуться вокруг своей оси. Чувствуя, как подол платья, не предназначенного, конечно же, для подобных тренировок, колоколом взвивается и оплетает ноги.
Взмах. Плавно. А потом быстрее. Укол!
Протянуться вперёд гибкой молнией. Пронзить невидимого противника. Отступить.
И снова – поворот. Перетекая в пространстве, уйти от воображаемого удара. Защита. Атакую!
