Я вспомнила тайную технику, которой меня обучил Фенрир. Тело знало каждый шаг наизусть, и повторяло само – заповедный путь первого снега, плавное скольжение снежинок с сурового северного неба, разящий удар осколков ледяного града, неуловимый туман в ущельях Вечных гор…
Сердце билось всё быстрее.
Знакомый боевой раж охватывал тело.
Коса расплелась, не выдержав темпа. Вот так. Я живу. Я жива.
Наконец, я остановилась, тяжело дыша. И широко улыбнулась Нари, которая смотрела на меня полными священного восторга глазами.
- Тебе правда понравился мой танец?
- О да! – лукаво ответила девушка на мою улыбку. А потом кивнула куда-то мне за спину. – И не одной мне!
Я резко обернулась.
И опустила меч.
Позади меня, в нескольких шагах, высилась могучая фигура снежного барса. А рядом с осёдланным Когтем… стоял Мэлвин, в рубашке и плотной походной куртке из коричневой мягкой кожи. И смотрел на меня, не отрываясь, такими глазами… что если бы я знала, что он стоял там так долго и смотрел, - не смогла бы, наверное, сделать ни единого движения.
Позади маячила чёрная Тень.
- Ты вернулся, - проговорила я, отвечая на взгляд. Потому что больше не знала, что сказать.
- Да, моя Богиня, - улыбнулись синие глаза. – Скучала по мне?
Я фыркнула.
- Ещё чего не хватало! И ты не будешь таким добрым, когда узнаешь, что в твоё отсутствие мы с Нари навели порядок в твоей комнате.
- Если что, постель застилала она! – радостно сдала меня Нари. – И к твоей одежде не подпускала, собирала сама!
Ну вот. Подруга, называется.
Наш легкомысленный тон Мэл не поддержал. У него лицо было странно серьёзным.
- У меня тебе подарок, Фрейя.
Я поморщилась.
- Ненавижу подарки.
- Этот понравится.
Тень отступила в сторону. Деймон дёрнул верёвку, которую держал в руках.
Мэл пнул кого-то сапогом… и передо мной на изрытый песок упал на колени грязный, в изодранной чёрной одежде и со страшными кровоподтёками на лице человек. Я не сразу узнала его. Потому что никогда в жизни не видела в таком виде.
У него были связаны руки за спиной, длинные светлые волосы висели как пакля. Из-за них на меня сверкнул лютой ненавистью взгляд.
Этот взгляд впивается в меня, словно зазубренный кинжал.
На мгновение жмурюсь. Так остро и болезненно возвращаются воспоминания. Я слишком расслабилась в этом месте. Слишком была счастлива.
Но сейчас, под ненавидящим взглядом Йоргена, снова чувствую себя замерзающей насмерть добычей посреди ледяного озера – обнажённой, беспомощной, под похотливыми взглядами убийц.
Открываю глаза.
Поднимаю меч.
Пальцы сжимают рукоять до боли.
- Нари! – очень спокойно говорит Мэлвин. – Зайди в дом.
- Но…
- Нари.
- Хорошо. Я позову отца.
- Позови.
Делаю шаг вперёд. Хищное лезвие моего меча – теперь уже моего, я вряд ли верну его Мэлу, я это знаю, потому что никогда больше не захочу чувствовать себя такой беспомощной – касается обнажённого горла Йоргена.
Ненависть в глазах сменяется ужасом. Он всё прочитал на моём лице.
- Малыш, давай сначала расспросим эту падаль, - так же мягко, как с ребёнком, говорит со мной Мэл. – Потом я сам это сделаю. Не пачкайся об него.
- Что, неужели всю дорогу молчал? Не верю. Он ведь так складно умеет говорить, – с горечью произношу я, и чуть увеличиваю нажим. На белой коже появляется алая капля. Йорген нервно сглатывает и пытается отодвинуться подальше. Но за его спиной – Мэл. Дальше ему бежать некуда, и он это знает.
- Я не стал… слишком подробно расспрашивать. Думаю, ты сама должна решить его судьбу.
В глазах Йоргена - злость загнанной в угол крысы. Он уже знает, что в любом случае не жилец.
- Если ты скажешь всё, что я хочу знать, проживёшь дольше, - пообещала я.
Он понимал, что это большее, на что может рассчитывать. Не подохнуть прямо сейчас.
Сжал зубы и медленно кивнул.
- Ласточка не долетела до Таарна. Вы её перехватили?
Йорген скривился.
- Коршун… доверенный человек ждал в нужном месте… с ловчей птицей.
У него был хрипящий голос человека, измученного и находящегося на грани обморока. Я с удовлетворением подумала о том, что Мэл всё же успел с ним «поговорить» по душам за время пути.
Кивнула. Да, насчёт птицы было очевидно.
- Состав зелья.
- Я… не помню точно…
- Йорген. По вине этой дряни я пережила самые унизительные моменты в моей жизни. Моя магия до сих пор не вернулась ко мне. Если ты думаешь, что у меня есть терпение играть с тобой в кошки-мышки, ты ошибаешься. Состав. И противоядие.
Мне кажется, ледяного спокойствия в моём голосе он испугался даже больше, чем горячности Мэла. Потому что инстинктивно подался назад. Чтобы попасть под сапог Мэлвина, которым он снова пнул его ко мне.
- Нет… противоядия. Яд сам вымоется из крови.
- Когда?
- Не знаю… всё индивидуально. У тебя… всё не как у всех. В тот раз у нас в башне не подействовало, поэтому в этот я вбухал лошадиную дозу…. – и он стал торопливо перечислять ингредиенты и пропорции.
Мэл бросил на меня острый взгляд. Чёрт. Как я хотела избежать упоминаний о том, что у нас с Йоргеном была предыстория!
Когда мерзавец выдохся и замолчал, я задала следующий вопрос.
