- Теперь главное. Я ни за что не поверю, что всё это было только из-за того, что… - я осеклась, увидев, как внимательно слушает Мэл. Прочистила горло. – Итак, Таарн. Почему вы так упорно пытались свалить вину на таарнцев?
- Очень интересно. Тоже с удовольствием послушаю, - раздался низкий властный голос за моей спиной. Правитель Таарна вышел на крыльцо и пригвоздил Йоргена таким взглядом, что тот сжался, пытаясь, очевидно, сделаться невидимым. На поясе Вождя был длинный меч, и что-то мне подсказывало, что этот человек не раз вершил правосудие им.
Атмосфера сгустилась. В глазах Йоргена появился оттенок обречённости.
- Я не обещала тебе жизнь, Йорген, - тихо проговорила я, глядя на него с высоты. – Но ради нашего детства, ради времени, когда я помнила тебя маленьким тихим мальчиком, я обещаю подарить тебе время. Если ты не согласен, то…
- Нет! Нет. Я согласен, - торопливо проговорил он. Нервно облизал пересохшие, в кровоподтёках губы.
- Рискну предположить, что они собирались воспрепятствовать союзу Гримгоста и Таарна, - веско сказал Вождь. – Я прав?
Йорген сглотнул.
- Нам… нам нужна была война. Все знают, что король Гримгоста убьёт за свою сестру. Ослеплённый горем, он должен был повести армии асов на юг.
- Зачем?.. - мой голос дрогнул. – Мой брат прекратил войны. Чем вам помешал мир?
Постепенно в моей голове складывается вся картина. Йорген не один всё это сделал. У него были сообщники. Как минимум, те, что перехватывали ласточку, и те, что помогали ему в поездке. Но только теперь я поняла, что в Гримгосте наверняка остались ещё… и что, наверное, далеко не всем в нашем государстве по нраву оказался новый король.
- Фенрир хотел открыть Гримгост миру! – зло выплюнул Йорген. Его словно прорвало. Слова полились потоком. – Это стало бы началом конца! Мы веками хранили наш запретный город и не пускали чужаков. Он хотел смешения крови! Он хотел выдать свою сестру за кого-нибудь из этих грязных таарнцев – все знали, в чём главная цель грёбанного посольства!
Видимо, знали все, кроме меня.
У меня что-то оборвалось внутри.
Снова сковал по рукам и ногам невыносимый стыд.
Ведь это всё слышит сейчас Мэл! Слышит его отец. Невыносимо представлять, что они сейчас думают обо мне. Хищная охотница на женихов явилась к ним под предлогом заключения торговых соглашений. Врунья и притворщица.
Грудь так сильно сдавило, что стало больно дышать. Я не могла отважиться посмотреть в глаза Мэлу. Он не говорил ничего, не двигался, возвышаясь над пленником неподвижной скалой, но я знала – каждое, каждое слово Йоргена он слышал.
А Йорген меж тем продолжал. С каким-то мстительным удовольствием расписывал в красках всю подноготную их грязного плана. Это было как вскрыть нарыв. Я даже не подозревала, сколько там на самом деле копилось гноя.
- Война давала отличные перспективы. Если бы таарнцы не прикончили короля, мы сами нашли бы способ незаметно подобраться к нему на поле боя. Во время битвы могут быть любые неожиданности, все это знают! Никто бы не удивился, если б Фенрир наконец-то сдох. Волку давно на том свете ставят прогулы! Сколько раз он каким-то чудом возвращался оттуда. Чёрт, мы пытались по-другому! Расправиться с королем в хаосе войны было бы намного легче, чем подобраться к нему в Гримгосте, где он постоянно был начеку. Я знаю, мы пробовали! Но Пёс с его чёртовым чутьём не подпускал к себе никаких чужаков, жил один в вашей чёртовой башне, и даже еду готовил себе сам!
- Чем вам так не угодил мой брат на троне? – спросила я онемевшими губами.
- Эта безродная псина?! Раб, наследник многих поколений королевских рабов? Чтобы он правил благородными асами? – на бескровном лице Йоргена появилась брезгливая гримаса. – К тому же, все знают, что твой брат бездетен. У Волка так и не появилось пары за столько лет. Значит, и не появится. Всем понятно, что это веление судьбы! Династия Асвиндов изначально была тупиковая. Мы лишь хотели свершить волю богов. Убрать с трона того, кто совершенно точно попал туда по идиотской случайности, и теперь ведёт асов в неправильном направлении. Мы хотели возродить славу предков! Величие Гимгоста всегда было в умении воевать. И в том, как тщательно мы хранили чистоту нашего народа, не смешивая его… со всяким отребьем.
Йорген плюнул себе под ноги кровью.
Воздух вокруг таарнцев потрескивал уже так ощутимо, что казалось, ещё немного, и ударит молния. Испепелит дотла безумца, который осмелился оскорблять барсов в их логове.
С этим необходимо было заканчивать. Я проговорила устало:
- И вы решили, что лучше всего посадить на трон Гримгоста новую династию? Чистокровную и более плодовитую? Сколько там детей, ты говорил, у твоей сестрицы?..
Йорген не ответил, глядя в землю красными от бешенства глазами.
Но этого и не требовалось. Вот теперь всё окончательно встало на свои места.
- Думаю, он сказал всё, что знал, - сказала я тихо. Навалилась почему-то смертельная усталость. Мне мучительно сильно хотелось уйти отсюда. И побыть одной.
Молчание первым нарушил Вождь Таарна.
